— Здесь слишком тесно, — заявил огр вдруг. — Пойдём-ка лучше наверх, поближе к Свету.
Хугин развернулся и без колебаний двинулся в обратный путь.
От Сильвера потребовалось недюжинное мысленное усилие, чтобы не допустить позорного отвисания челюсти. Его всегда раздражало, когда инициатива находилась в чужих лапах. К тому же киллеру очень не понравилось, каким образом огр произнёс последнее слово.
Не упуская из виду широкой спины великана, тёмный эльф шагал следом. Тролли, обогнав шефа, шагали по бокам и чуть впереди, при необходимости отгоняя настырных монахов грозными окриками. Ксур казался ещё более недовольным, чем обычно, а потому пару раз с его стороны раздавались особо примечательные звуки — те самые звуки, которые создаёт огромный кулак, встречающий на своём пути чью-то наглую рожу.
По мере приближения к поверхности концентрация запахов сходила на нет. С другой стороны, Сильвер знал, что солнечный свет помешает ему гораздо сильнее. Возможно, огр намеревался использовать это обстоятельство. Киллер не мог надеть очки, так как пропущенный удар вполне мог разбить стёкла и оставить его вовсе без глаз — с силой великана-людоеда это нехитрое дело.
Выйдя на поверхность, Хугин занял позицию в центре двора: одна рука прикрывает уродливую морду, вторая направлена в сторону противника. Боевая стойка, древняя, словно сам мир.
Тролли отстали, повинуясь резкому жесту. Сильвер шагал вперёд. Снег хрустел под ногами, дыхание вырывалось из ноздрей влажными белыми струйками.
Против ожиданий, солнце безобидно мерцало за серыми тучами. Зато Крошка маячила на фоне заснеженного двора лоснящимся чёрным пятном, окна и двери плотно задраены.
— Ну, Сильвер, — огр обнажил клыки в ухмылке, — докажи, что ты командир.
Хугин бросился вперёд.
Сильвер увернулся от когтистой пятерни, просвистевшей на уровне головы. Блокировав выпад второй руки, эльф контратаковал в солнечное сплетение. Огр успел отступить, благодаря чему кулак Сильвера скользнул по каменным рёбрам. В следующее мгновение эльфу вновь потребовалось уклоняться, на сей раз от толстого колена, способного, казалось, переломить его пополам. Проскользнув под костистой лапой, киллер зарядил огру в ухо. И тут же, не давая опомниться, сделал подсечку. Хугин покачнулся, словно вековой дуб, которого упрямо держат крепкие корни.
Сильвер отступил. Монахи возбуждённо переговаривались, обступив широкую арену. Куда подевались неловкость и ленивая медлительность пришлого?.. Откуда, в свою очередь, появились стремительность, за которой трудно уследить невооружённым глазом, змеиная быстрота реакции и грация танцора?.. Подростки и Дети Ночи, образовавшие фэн-клуб имени Сильвера, свысока поглядывали на всех остальных.
Оглядевшись, киллер заметил, как от Крошки отделились две фигуры — Карнаж и Робинс спешили поглазеть на представление. Мориарти, должно быть, посредством бортовых камер открывался превосходный обзор.
Хугин тряхнул головой, вытряхивая головокружение, и вновь поднял кулаки. Сильвер не стал дожидаться атаки. Весь этот цирк ему порядком надоел. Подбросив тело в мощном прыжке, эльф оттолкнулся ногой от выставленной руки противника и ударил правой в лоб Хугина. Скользнув за спину великана, он схватил того за шею в крепком захвате. Когда когтистые лапы потянулись к нему, пытаясь нашарить голову, киллер был вынужден разжать хватку. Конечно, он мог просто удавить огра, вот только посещение Монастыря в этом случае теряло бы какой-либо смысл.
Взбешённый Хугин обернулся, фиксируя взгляд налитых кровью глаз на противнике. На лбу застыл отпечаток рельефной подошвы. Отыскав наконец тёмного эльфа, огр оскалил пасть и, зарычав, вновь ринулся в атаку.
Удары сыпались градом, попадали в цель, блокировались или же вовсе пропадали втуне. Хугин дрался молча и яростно.
Сильвер с трудом распознал в его технике некую модифицированную разновидность огрского рукопашного боя, рассчитанную в основном на силовые приёмы. Поскольку Хугин в лучшую сторону отличался от своих неуклюжих сородичей, его техника была гораздо изощрённей. Пару раз киллер едва не угодил в захваты, выбраться из которых было бы весьма затруднительно (не причиняя при этом огру серьёзных повреждений), а также чудом избежал возможности быть переброшенным через голову или конечности великана-людоеда.
Сам Сильвер контратаковал лишь в том случае, когда считал, что это не грозило серьёзными повреждениями здоровью Хугина. Огр же, возможно, даже не подозревал, что танцевал с самой Смертью. Пелена ярости застилала зелёные глаза, кольца болтались в раздувавшихся ноздрях. С другой стороны, великан не мог не догадываться, что его жизнь была вне опасности — Сильвер скорее пропустил бы удар, чем нанёс лишний противнику.
«Неужели, — думал эльф, отражая удары, — тебе так хочется остаться в этой зловонной клоаке? Или просто не терпится сожрать настоятеля?..» Как бы там ни было, киллер собирался в точности выполнить условия договора. Он победит в этой схватке.
