Улицы были пусты — гости острова отправились либо на пляж, либо на выставку биологических диковин. Сонные загорелые торговцы — кто угодно, только не бледнокожие хозяева острова, — выставляли товар на продажу.
Вскоре показался и сам Заповедник.
Сильвер внимательно осмотрел высокий забор из железобетонных плит, по хребту которого протянулись силовые кабели. Таблички предупреждали о высоком напряжении, картинки же демонстрировали зубастых чудовищ, что обитали за этим самым забором. Повсюду были понатыканы камеры.
Эйнита потащила киллера дальше. Билеты, как оказалось, стоили не меньше полноценного обеда в лучшем ресторане Торментора. Гостеприимно открытые ворота охраняли представители человеческой расы, чего, собственно, и следовало ожидать. Эльфы-долгожители охотно служили в полиции и вооружённых силах, однако считали ниже своего достоинства заниматься тем, что вполне можно было переложить на низшие расы.
Запечатлев на мысленном снимке ворота, Сильвер двинулся дальше. Прилавки с сувенирами — футболки, голограммы, лазерные диски, невероятное количество игрушек и прочее барахло — оставили его совершенно равнодушным. Эйнита же выклянчила кепку с изображением однорогой твари, заявив, что так они будут привлекать ещё меньше внимания.
Туристическая схема Заповедника выдавалась в качестве бесплатного приложения к билетам. Отыскав на ней место, где обитал третий в мире единорог, киллер сразу же двинулся короткой дорогой.
Вскоре они встретили эльфов. Все трое сосредоточенно наблюдали за поведением морского змея, плескавшегося в искусственной лагуне. Каждый время от времени что-то помечал в персональном блокноте.
Сильвер стиснул челюсти и медленно вытолкнул воздух сквозь ноздри. Руки немедленно истосковались по рифлёным рукоятям, которые так удобно лежали в ладонях… Один из эльфов, почувствовав спиной жгучий взгляд, озадаченно обернулся.
Эйнита мягко взяла киллера под руку и увлекла дальше, прочь от предмета столь откровенной ненависти.
У вольера с грифонами Сильвер наконец-то принял решение. Достав телефон, он набрал номер Мориарти (или же Робинса — в зависимости от того, кто первым схватит трубку). Пошли гудки.
Грифоны играли под небом, забранным металлической сеткой. Крупная особь — по всей видимости, самец, — взмахивал крыльями и громко щёлкал клювом, в то время как самка летала вокруг и пыталась коснуться его когтистой лапой.
Демон ответил с шестого гудка.
— Как дела? — спросил Сильвер.
— Немного запутанно, но вполне выполнимо. А что?
— У меня тут кое-какая идея. Не мог бы ты отвести толику своих ресурсов на поиск второго Хранителя? Его зовут Джейсон Ричардсон.
— Конечно. Вероятно, он также занимает какой-то немаловажный пост?
— Надеюсь, — признался киллер, — потому как в противном случае отыскать его будет непросто.
— Хорошо. Что дальше?
— Сразу же свяжитесь со мной.
— Понял, приступаю.
Сильвер спрятал телефон. Он отнюдь не считал, что форсирует события, однако происходящее, несомненно, приобретало явное сходство с пресловутой охотой на блох. Тем не менее риск, как казалось тёмному эльфу, полностью себя оправдывал.
Нагнав Эйниту, киллер продолжил экскурсию. Кратчайший путь грозил обернуться самым обычным, хотя Сильвер то и дело сверялся с картой. От смены ландшафтов, а также климатических зон начинало рябить в глазах. Чрезвычайно редкие существа на поверку оказались вовсе не такими уж устрашающими, как пыталось преподнести головидение. Невзирая на клыки и зубы, большинство из них являлось просто безмозглыми тварями, лишёнными, помимо свободы, даже возможности добывать себе пищу.
Сильвер усмехнулся. «После этого, — думал он, — они ещё удивляются, отчего звери не желают плодиться?..»
Через полчаса позвонил Мориарти.
— Нашёл, — объявил тёмный дух. — Ты удивишься, но Хранитель возглавляет Республиканский комитет по делам сетевых культов. Есть фото. Возможно достать личное дело, но сперва я решил узнать твоё мнение.
Сильвер действительно был удивлён. Насколько он помнил, ему ещё ни разу не пришлось всерьёз пожалеть о вербовке кибердемона.
— Правильно сделал, — улыбнулся киллер, — потому как в этом нет необходимости. Узнайте у Елены сетевой адрес её папаши. Затем, будь добр, отправь анонимное послание следующего содержания: «У нас твоя дочь. Хочешь получить её обратно — добудь для нас Джейсона Ричардсона». К письму приложи фото и те сведения, что удалось добыть.
— Понял. — В динамике проскрежетал металлический хохот. — Знаешь, пока мне не пришлось пожалеть, что я позволил втянуть себя в эту историю.
— Надеюсь, так и будет продолжаться, — сказал Сильвер и тут же сменил тему: — Мэт у тебя не бездельничает?
— Трудится в поте лица, — ответил демон. — Я научил его паре новых фокусов, способный мальчишка. Из него будет толк.
— Посмотрим, — кивнул киллер. — Ладно, до связи.
Колдунья вновь ушла далеко вперёд, — разговаривая по телефону, Сильвер по привычке стремился увеличить дистанцию. Когда-то Кристина обижалась, но потом просто перестала обращать внимание. У наёмных убийц — свои секреты.
