Одна из очередей прошла совсем рядом, со стены полетели клочья старых обоев. Ксур пригнулся, но в следующее мгновение охнул от острой боли в груди. Издав сдавленный рык, он навёл ствол на ближайшего эльфа. Красивое лицо лопнуло, развалилось надвое.
Где-то поблизости орудовала своим топором сама Смерть.
Тролль опустил левую лапу, нащупывая источник боли. Вмятина в металлической пластине была округлая и тёплая. Тем не менее рёбра под нею стонали от удара.
Неожиданно к стонам раненых эльфов прибавились вопли ужаса, причём направление стрельбы резко сместилось. Ксур с удивлением поднял голову, обнаружив, что и Долтур уставился в другой конец коридора. Нижняя челюсть напарника безвольно висела, а глаза приобрели сходство с бильярдными шарами.
Ксур повернул голову и обомлел. Прямиком на них из Тьмы надвигались две высокие белые фигуры, состоящие, казалось, из одних лишь костей. Приглядевшись, тролль понял, что так оно и было. На костяных каркасах не сохранилось ни грамма мяса. Волосы на шее гангстера встали торчком.
Лапы сами собой подняли оружие, однако огромные скелеты устремились в атаку, на острие которой оказались светлые эльфы. Когтистые лапы рвали мягкую плоть, клыки вгрызались в незащищённые глотки. Мягко говоря, эльфы оказались в затруднительном положении: пули откалывали от костей куски, вырывали целые сегменты, однако на кровавой деятельности монстров это ничуть не сказывалось. Более того, часть пуль перепадала и атакованным эльфам. Автоматчики вопили и беспорядочно отступали.
Опомнившись, Ксур открыл огонь. Губы тролля растянули пасть в зловещей ухмылке. Кто бы ни послал им на помощь этих бойцов — возможно, сам Повелитель?.. — он сделал это как нельзя более вовремя. Ксур уже не сомневался, что умереть им с напарником суждено отнюдь не сегодня. Возможно, завтра или послезавтра… но не сегодня.
Неожиданно гангстер разглядел знакомую фигуру. Сильвер, собственной персоной, шёл по коридору с автоматом наперевес; его короткие очереди неизменно попадали в цель. За киллером продвигался Хугин, старательно обходивший трупы и добивавший раненых. Эйнита шагала последней. Руки колдуньи находились в постоянном движении.
Ксура осенила запоздалая догадка. Скелеты, некромантия… Просто тролль не привык полагаться на кого-то, кроме самого себя и, возможно, напарника. В конце концов, они были практически братьями.
Подняв автомат, Ксур выстрелил в затылок последнему эльфу.
Последнему, не защищённому сферой белого пламени.
Уловив движение краем глаза, тролль обернулся. Судя по быстрому мельканию пальцев, Валлидратис колдовал. Разглядеть за белым огнём выражение его лица было проблематично, однако Ксур не сомневался, что маг в упор смотрит на Сильвера.
Тёмный же эльф совершенно не вовремя принялся разглядывать эльфийские трупы. Почему-то сфера полностью им игнорировалась. Не успел Ксур привлечь его внимание, как Эйнита вскрикнула, а оба скелета (вернее, то, что от них осталось) безжизненно рухнули на пол. Колдунья пошатнулась и, чтобы не упасть, опёрлась о стену.
Сильвер насторожился, направил автомат на белую сферу. Как и прежде, пули прошли через белый огонь, не причинив никакого вреда заключённому внутри Хранителю.
Ксур поднялся на ноги и, пошатнувшись от боли в боку, направился в сторону киллера. Тот одарил его небрежным взглядом, затем вновь сосредоточился на светлом сородиче.
— Почему без масок? — без предисловий спросил киллер.
Тролль провёл лапой по влажному лицу. Пожал плечами.
— Так получилось, шеф… Не до них было. — Гангстер кивнул в сторону Хранителя. — Похоже, он вас ждал. До того, как вы появились, он не подавал признаков жизни.
— Берёг силы, — кивнул тёмный эльф. — Но он не очень-то умён. Во всяком случае, что касается…
Неожиданно от белой сферы оторвался шар шипящего пламени. Ксур распахнул от удивления пасть. Эйнита выкрикнула какие-то слова, и огненный шар разбился о невидимую преграду.
Продолжая держаться за стену, девушка подошла к тёмному эльфу.
Лицо колдуньи было покрыто испариной.
— А он силён, — тихо проговорила она. — Мне с ним не справиться. Ещё две-три таких атаки, и я не смогу вас защитить.
Киллер поглядел на Хранителя. Пляшущее пламя скрадывало очертания, не позволяло заглянуть в глаза. Эльф стоял прямо, не шевелясь.
— Для начала — что это такое вокруг него?
— Защита, конечно. — Эйнита с грустью поглядела на останки зомби. — Причём очень мощная. Даже ему непросто её поддерживать.
Подошёл вервольф, ткнулся носом в бедро тёмного эльфа. Сильвер машинально погладил мохнатую морду; местами мех слипся от крови.
— Да, — вспомнил Долтур. — Видите, у его ног разложены всякие странные штуки? Майклу удалось разбить одну. Шар пошатнулся, но потом увеличил объём.
— Естественно, — хмыкнула Эйнита. — Он ведь специализируется на ритуальной магии. Все эти «штуки», как ты сказал, — чрезвычайно мощные амулеты.
— Добраться до которых не представляется возможным, — продолжил Сильвер, дёрнув оборотня за ухо. Карнаж глухо заворчал. — Итак, что дальше? Как нам его оттуда выковырять?
Некромантка пожала плечами:
