Тряхнув головой, Сильвер выбросил из головы эти мысли. Задержал дыхание, дожидаясь, пока сгорит избыток гормонов. Всё далеко не кончено. Им ещё предстоит отыскать третий Ключ, да и подъём по гравитационному колодцу внушал опасения. К тому же было бы непрофессионально палить из пулемёта в закрытом салоне. Он ещё подумает над этой проблемой; всё, что нужно, он сможет сделать и после того, как они вернутся с орбиты. Киллер усмехнулся — если, конечно, в этом ещё будет потребность.
Компаньоны настороженно наблюдали за своим командиром.
Наконец, приняв решение, он прошёл между кресел и бережно спрятал оружие обратно в тайник. Закрыл крышку и опустился в кресло. Он слишком устал, хотелось спать. Дома, в Торменторе, в таком напряжённом графике он работал лишь в далёкой юности. Определённо, было бы неплохо перекусить.
— Господин Сильвер… — Ксур кашлянул. — Мы с напарником хотели бы поблагодарить вас за то, что вы спасли наши жизни… Спасибо вам большое.
Тёмный эльф скосил глаза и поглядел на неподвижного Хранителя.
— Пустое, — сказал он. — Не стоит благодарности.
Гангстер с облегчением кивнул.
Несколько секунд спустя Мэт Робинс вернулся в объективную реальность. Тело его судорожно вздрогнуло, глаза распахнулись, а туловище стремительно приняло вертикальное положение. Проморгавшись, человек потянулся к нейрошунтам.
Сильвер поглядел в направлении пустой кабины.
— Скажи-ка мне, кто
— Профессор, — ответил Робинс, извлекая из разъёма первый шунт. — Он вернулся. Интересно, целиком?..
На мониторе всплыла знакомая клыкастая морда.
— Именно так. Куда едем, шеф?
— За город. Как можно дальше и без нарушений. — Сильвер пригляделся к двумерному изображению. Угадать по нему какие-либо мысли или эмоции не представлялось возможным. — Мэт говорил, были неприятности. Всё в порядке?
— Лучше некуда. — Зубастая пасть распахнулась. — Кое-кто посмел явиться на вечеринку без приглашения, и мне пришлось заняться его воспитанием. Если хочешь знать, это был Зверь Света.
Глаза Сильвера широко распахнулись:
— Ты его убил?!
— К сожалению, нет. Но потрепал изрядно.
— Где та штука, — встрял хакер, — которую я просил принести?
— В рюкзаке, — ответил Сильвер. — Достань.
Робинс поднялся с кресла и с опаской перешагнул через тело Хранителя. Жадно вцепившись в рюкзак, он извлёк оттуда одежду Карнажа, несколько невостребованных детонаторов, а также кибердеку, снятую с мёртвого эльфа.
Глаза хакера горели, словно у ребёнка, заполучившего долгожданную игрушку. Пальцы скользили по гладкому корпусу, трогали кнопки, ощупывали толстый обруч.
— Как, интересно, она открывается?
— Лучше не трогай, — посоветовал Сильвер. — Не исключено, что это какая-нибудь секретная разработка. Такие штуки имеют привычку взрываться в самый неподходящий момент. Верно, Хугин?
Огр многозначительно кивнул.
Робинс поглядел на них с сомнением, но кибердеку отложил.
— Как, в таком случае, — буркнул он, — я смогу с ней работать?.. Надо бы проверить на ком-то…
— На нём и проверишь. — Киллер кивнул в сторону Валлидратиса. — Он жив, поэтому Профессору придётся выполнять своё обещание.
— Как нечего делать, — усмехнулся демон. — Я разговорю этого умника.
— Вот и отлично.
Тёмный эльф поглядел на Карнажа. Тот опять принялся выворачиваться наизнанку. Это зрелище, как обычно, перебило всякое желание ужинать.
Валлидратис проснулся в странном месте, где ему никогда доселе не приходилось бывать. Если бы он не знал, как выглядит Преисподняя, то решил бы, что очутился именно там.
Красные стены смыкались над головой. Создавалось впечатление, будто пористый материал, из которого они сделаны, биологического происхождения. Стены едва заметно дрожали, будто где-то неподалёку пульсировало огромное сердце… либо же всё это помещение и являлось таковым. Под прозрачным эпидермисом виднелись толстые артерии, по которым, казалось, струилась сама Тьма.
К стенам были прикованы обнажённые эльфийки — не менее дюжины. Хранитель не видел их лиц, только затылки. Густые золотистые волосы были аккуратно связаны в тугие пучки. Взгляд Хранителя сместился ниже, фиксируя длинные кровоточащие раны на спинах, ногах и ягодицах. Нежная белоснежная кожа была нещадно исхлёстана, порой крест-накрест.
Гнев поднялся в груди Валлидратиса горячей волной. Приглядевшись, он понял, что длинные разрезы на бледной коже стремительно затягивались. Кровь испарялась, втягивалась в поры, не оставалось даже рубцов. Стоило ему это понять, как Тьма в противоположном конце пещеры расступилась.
Чёрный бич щёлкнул, с поразительной точностью полоснув по спине одну из эльфиек. Та содрогнулась, болезненно вскрикнула и вновь обмякла. Белая кожа, на которой не осталось было ни единого шрама, лопнула и вновь кровоточила. Разрез доходил от лопаток до самых ягодиц.
Валлидратис стиснул кулаки. Голова его повернулась в ту сторону, куда втянулся чёрный бич. Гнев нарастал, терзал сердце огненными пальцами. Боги, что это за место?..
