— …действительно, гномьи движки лучше не брать… лично я считаю, что самые лучшие у эльфов… хотя у человеческого брата тоже бывают озарения… вот только у эльфов, собак, вообще трудно что-то стащить, поэтому и с маркировками проблемы… тем более четвёрки, которыми они так дорожат… заслуженно, кстати говоря… но ничего, у нас будет не хуже… девять гигагерц — это ж какой фон должен быть, блин! и как они только не плавятся?.. не иначе без магии не обошлось…
Во всей этой сцене, развернувшейся перед глазами Сильвера, было нечто мистическое. Рождение машины. Не хватало только белых халатов и вспышек молний под готическим сводом.
Чудовище, распростёртое на столе, постепенно пробуждалось к жизни. Монотонное заклинание, бесчувственный речитатив гоблина вливал в него силы. Система, бесстыже вывернув внутренности, раз за разом выдавала на монитор подтверждения.
Три злых красных глаза на корпусе разгорались всё ярче.
— …так, что там по плану?.. ага, мамка… материнские у гномов хорошие, тут с бородатыми тварями никто не сравнится… да и вообще, что касается плат или любой другой печатной продукции — тут они умельцы… благо маркировка тут не имеет значения… так, теперь память… поставим парочку винтов гигов эдак на двести… в списке марка не указана, поэтому… винты и мозги у людей неплохие… да чего там, мне больше всех… сколько мозгов тебе нужно?.. ага, полтора гига… круто, однако… теперь видюха… ага, требуется «Варвар», пятьсот сорок третий… хороший выбор, хотя я бы взял шестисотую «Радугу»… так, устройства ввода-вывода… с чип-картами всё ясно, зато диски должны крутиться на двухстах скоростях… ладно, как пожелаете… Готово!
Гоблин утёр пот со лба, демонстрируя клиенту дело своих лап.
В чёрном обтекаемом корпусе отражался приглушённый свет жёлтых светильников; алые глаза светились злобным огнём, явно испытывая жгучую ненависть ко всякой органике.
— Всего пару раз за всю жизнь собирал подобных монстров, — довольно сообщил Розенталь. Остроконечные уши возбуждённо подрагивали. — Признаться, давно… Сейчас они в параллель не выдадут половину мощности этой!
— Теперь перезагрузи, — велел Сильвер. — Чтобы мне не пришлось везти этот шедевр обратно.
— Обижаешь! — Гоблин скривился в шутливой гримасе. — Машины, которые собрал Розенталь, в проверке не нуждаются! Включай да работай!
— Вот и покажи.
— Как пожелаете. — Гоблин выключил компьютер, театрально провёл рукой над корпусом. Хромированная кнопка мягко щёлкнула, красные глаза разгорелись, вновь вспыхнул монитор. В течение нескольких секунд система загрузила операционную среду. — Желаете провести тщательный осмотр?
Сильвер покачал головой:
— Этого вполне достаточно. Ты знаешь, Торментор — мой любимый город. Я не собираюсь покидать его ещё долгое время.
— Без балды, старик. — Розенталь разволновался, мгновенно распознав под бархатом стальной блеск угрозы. — Для тебя, как постоянного клиента — два года. Раньше вроде бы претензий не возникало, верно?
— Верно. — Сильвер кивнул. — Теперь остальное.
— Конечно. Нид, список. — Розенталь принялся ходить вдоль столов, время от времени передавая напарнику один предмет за другим. — … Модемы, без маркировки, две штуки… Кибердеки «Оксацу», без маркировки, две штуки… По три комплекта шунтов и тродов… Соединительные кабели, пять штук… Автономный блок памяти на семьсот гигабайт… Клавиатура с инфракрасным портом… По-моему, бесполезная вещь… Но клиент всегда прав… Голографический проектор «Призма-8»… Нид, тащи из подсобки! Есть? Отлично. Портативный сканер… Лазерный принтер, цветной… Есть.
На столе образовалась внушительная гора картонных и пластиковых коробок, режущих глаз яркими надписями. За исключением двух — невзрачного тёмно-зелёного цвета с белыми надписями: «Оксацу. Киберпространственные деки». И, чуть ниже и мельче: «Протестировано Армией Подгорного Царства».
Сильвер усмехнулся. Педантичность коротконогих бородачей не знала пределов. С другой стороны, уж если их военные что-то достоверно одобрили, этой вещи, безусловно, можно доверять.
— Ну как, впечатляет? — Гоблин, торжествуя, сложил руки на впалой груди. — Будем проверять?
Сильвер выдержал паузу, будто раздумывая:
— Пожалуй, не стоит. Старые друзья должны доверять друг другу.
— Конечно, о чём разговор?! — Гоблин провёл языком по шершавым губам. — Меньше всего мне нужны проблемы. Особенно с тобой.
— Сколько с меня?
— Нид, калькулятор!
Розенталь, окружённый горными хребтами и равнинами, образованными компьютерной техникой, зажал в лапе крохотный калькулятор. Коготь быстро прыгал по клавишам.
Сильвер терпеливо ждал. Гоблину можно было доверять: на первое место он всегда ставил личную безопасность, отнюдь не бизнес.
— Четыре тысячи восемьсот тридцать пять, — провозгласил Розенталь три минуты спустя. — Погоди, пересчитаю… — Минуту спустя: — Да, всё верно. — Четыре штуки, восемьсот тридцать пять.
— Да, — вспомнил Сильвер, — ещё парочку дисков с загрузочным софтом.
— Только загрузочным? — широко ухмыляясь, подмигнул Розенталь. — Ничего больше?
