Я напряжённо размышляла о том, как мне, по возможности, незаметно спрятать письмо, несмотря на то, что там как раз возились толпой все эти типы. Ответ был, в принципе, совершенно простым: это было невозможно.
Я уныло уставилась на котлован. Затем я сделала глубокий вдох. Нельзя было так быстро сдаваться! Это определённо можно было как-то сделать! В конце концов, мистер Бьярнигнокки нашёл это письмо в будущем, разве не так?
В то время как я ещё раздумывала над этой дилеммой, Джино заговорил.
— Можно я это сделаю, или нет? — спросил он. Было видно, что его беспокоит, что он мог бы лишиться последней части своего заработка.
— Дело вот в чём, — сказала я нерешительно, показывая ему свёрток. — Я должна спрятать это известие на стройплощадке. Да притом так, чтобы оно там... хранилось.
— Известие, которое никто не должен получить? - сомнение исказило веснушчатое лицо Джино.
В любом случае - в ближайшие пятьсот десять лет, хотела я сказать, однако, по-
видимому, это было под запретом, потому что я не могла это произнести.
— Ах, - сказал Джино. — Теперь я понимаю! Это своеобразный оберег, или нет? Я уже слышал о людях, которые делают что-то подобное. Строя новый дом, они приносят в жертву животных и замуровывают их в фундаменте, — он пригляделся к свёртку.— Там внутри мёртвое животное?
— Нет, только письмо. — Я с благодарностью подхватила его идею и добавила: —
Гм, такой вид волшебной охранной грамоты.
— И его нужно там замуровать?
— Да, но так, чтобы на него не попала вода, иначе оно потеряет свою силу. Оно должно сохраниться столько времени, сколько будет стоять этот дом.
— Тогда его нужно замуровать в стене, — рассудил Джино.
— Точно, — согласилась я. — Я подумывала о задней стене водного зала. Если бы это можно было как-то уладить...
Я окинула его внимательным взглядом.
— Я дам тебе в 2 раза больше того, что ты уже получил, если у тебя есть идея, как это сделать.
— На самом деле? — он обрадовано посмотрел на меня. — Нет ничего проще.
Давайте его сюда.
Он взял свёрток из моей руки и убежал. Я ошеломлённо наблюдала, как он спустился с края вала на стройплощадку и подошёл к одному из работников. Он разговаривал с этим мужчиной и показывал иногда на меня. Рабочий тоже смотрел на меня, и я боролась с желанием исчезнуть, но казалось, что рабочий просто проявляет любопытство. Джино дал ему свёрток, и вслед за тем мужчина взмахнул своей кельмой (или тем, что всегда использовали в то время при строительстве) и вмуровал моё известие в новый ряд кирпичей.
Джино ловко выкарабкался из котлована и посмотрел на меня сияющими глазами.
— Выполнил.
Я едва могла поверить в то, что всё так легко вышло.
— Что ты сказал ему?
— Ну, правду. Что Вы принесли охранную грамоту для этого дома, которую нужно замуровать в стене.
— И он сделал это просто так?
— Ну, конечно, я сначала сказал ему, что вы дадите ему за это сольдо. Эти деньги я выдал ему авансом, — Джино кривовато ухмыльнулся. —- И я сказал, что в охранной грамоте - благословение епископа. Только для того, чтобы он не подумал, что это колдовство.
— Ты умный парень, — сказала я восхищённо, выгребая пару монет. — Вот, за твои расходы и за твоё старание.
Так как он решил мою проблему так элегантно, я дала ему явно больше, чем было договорено. Он снова весь засиял, и я обрадовалась, что он был счастлив.
— Джино, ты отличный друг!
Он оказался замечательным товарищем, но в этом деле я не хотела мелочиться.
Он принял самодовольный вид.
— Я буду помогать Вам всегда, когда это будет нужно, Мадонна.
Вдруг у меня возникло желание защищать его. Или хотя бы прижать его к себе и сказать ему, какой он замечательный мальчик. Ведь мне трудно было объяснить ему, что он жил в скверную, отсталую эпоху, когда не было школы и пособия на детей.
Невольно я откинула вуаль и улыбнулась ему. Потом я спросила у него, где он живёт. Лишь на тот случай, если бы мне действительно еще раз понадобилась его помощь.
— В третьем доме переулка красильщиков за церковью Мадонны дель Орто, -
сказал он, прежде чем дружелюбно помахать мне на прощание. Я смотрела ему вслед до тех пор, пока он не исчез за углом ближайшего дома.
Прежде чем самой отправиться в путь, я ещё раз посмотрела в сторону строительной площадки. Стена стала выше на ещё один ряд кирпичей, а свёрток был в надёжном месте до следующего тысячелетия. По крайней мере, до тех пор, пока появится мистер Бьярнигнокки и найдёт его.
Вдруг у меня засвербело в затылке. Лучше всего было испариться, прежде чем мимо пройдёт кто-то, кто меня узнает. Кроме того, я считала, что я в этот день на самом деле хорошо поработала и заслужила небольшой перерыв, но, прежде всего, приличный обед. Я резко отвернулась от стройплощадки и как раз хотела отправиться в путь, когда немедленно столкнулась с кем-то, кто, по-видимому, всё время находился именно там, где я меньше всего этого ожидала. Я оцепенела от ужаса, так что я не могла больше сделать ни шага.
