Через несколько секунд где-то в глубине коровника раздался глухой взрыв и послышался звук падающих кирпичей.
– Пойдем посмотрим, – предложил Мирослав.
Ребята прошли по длинному коридору коровника несколько десятков метров и наконец увидели разрушения, которые причинила молния. Старой печки больше не было. На ее месте стоял лишь столб пыли, а печь развалилась на отдельные кирпичи.
– А если защитное одеяло будет побольше, то шаровая молния может преодолеть гранитную скалу любой толщины или мощную броню, – пояснил Мирослав. – Я думаю, если сделать точные расчеты, то эти шарики можно использовать на взрывных работах. Большая экономия времени и материалов. Ни дырки для зарядов сверлить не надо, ни взрывчатка не требуется. Знай отправляй оранжевые шарики на глубину, а они где надо взорвутся.
– Пользу государству ты еще успеешь принести, а пока ты сам знаешь, кого нам взрывать надо. Так что давай, рассчитывай, что в дверь Мараны кидать, что ей в печку, что в нее саму! – зло воскликнула ведьмочка.
– Это не проблема! – заверил Мирослав. – Теперь показывай, чему ты научилась.
– Ладно, – согласилась Варвара. – Сейчас второй тайм под названием «игра в догонялки».
– Сколько тебе дать форы? – улыбнулся Мир. – Если ты на метле или еще на чем-нибудь летать не собираешься, то не обижайся.
– Думаю, десять секунд вполне хватит.
Про себя Мир подумал: «Вроде сапог-скороходов на Варваре не видно, метлу спрятать ей негде – должен бы легко догнать. В любом случае интересно, что Варвара придумала?»
Девушка убегала не очень быстро, и благородный Мир дал беглянке порядочную фору – с полминуты. Затем бросился за подругой. Варвара бежала по полю, и до нее оставалось не более десятка метров.
– Сдавайся! – крикнул Мир и… больно ударился коленом о камень.
«Откуда в чистом поле такой булыжник?!» – удивленно подумал юноша. Он потер ушибленное колено и снова бросился догонять девушку. Мирослав уже протянул руки, чтобы схватить ее, как… с разбега налетел на огромный, в человеческий рост, валун. Парень едва успел выставить вперед руки, но, тем не менее, ударился головой о камень.
– Больно? – с участием спросила Варвара.
– Да ладно, пройдет.
«Что-то не помню я этого камня?! – подумал про себя Мир. – Да и откуда здесь камни? Это же не Карельский перешеек».
Юноша похлопал ладонью по валуну и обошел вокруг него. Варвара тем временем убежала метров на сто.
– Догоняю! – крикнул Мирослав.
Пробежав немного, он остановился перед новым препятствием и открыл рот от удивления. На противоположном берегу неизвестно откуда взявшейся речки, вытекавшей из леса, сидела Варвара и болтала в воде ногами.
– Купаться будешь? – ехидно спросила ведьмочка. – Здесь глубоко – метра три будет. Дожди давно идут.
– Какие дожди? Неделю ни капли!
Мир недоверчиво бросил камешек в реку. Булькнуло громко. Видимо, глубина в речке действительно была порядочной.
– Вчера здесь ничего не было. А ты как речку перешла?
– Да я по воде научилась ходить, – засмеялась девушка. – Хочешь, покажу.
Девушка подтрунивала над недоумевающим Мирославом.
– Ладно, подожди – минуты через три вода кончится! – заверила Варвара.
Действительно через три минуты течение прекратилось, и вода в речке почти исчезла. Теперь по поляне тек только ручей. Девушка легко перепрыгнула через него.
– Пошли теперь домой – угощу чаем.
Ребята отправилась в избу к девушке.
– Ну как, вскипел чайник? – спросила Варвара.
– Да, только что отключился.
– Тогда наливай!
Мирослав наклонил чайник, но из него не вытекло ни капли воды.
– Куда вода делась? – удивился Мирослав. – Кстати, чего это он такой тяжелый?
С этими словами Мирослав откинул крышку чайника.
– Как интересно – внутри лед! Зачем нам холодильник вместо чайника? К тому же как его использовать?
Мир удивленно посмотрел на улыбающуюся Варвару:
– Опять твои штучки?
Мирослав немного подумал и решил похвалить девушку:
– Что можно сказать? Научилась многому. Похоже, ты настоящей ведьмой стала. Молодец!
– Спасибо, что оценил. Значит, моя учеба даром не прошла. Баба-Язя сказала мне, что «ведьма» – это почти ученое звание! Ибо слово «ведьма» произошло от слова «ведать – знать».
Мирослав, после того как проводил Михаила на поиски жены, сам долго думал, как найти Катерину. Конечно, он надеялся, что Михаилу удастся ее отыскать, но в то же время понимал, что, скорее всего, противостоять Маране Михаил не сможет.
Михаил не забывал поддерживать связь с Харчевней. Каждую неделю он присылал Мирославу и Варваре письма, где подробно рассказывал, какие острова, шхеры и поселки он уже обследовал. Но пока его поиски были неудачны. Опросы местных жителей и ладожских рыбаков ничего не дали. В ноябрьских письмах Михаил писал, что Ладога сильно штормит и уже начала замерзать. Зимой он объездил многие ладожские деревни и там продолжал свои поиски. Но все напрасно.
«…Как только на Ладоге сойдет лед, опять отправлюсь на острова!» – писал он.
Мирослав разглядывал карту Ладоги.
