Разумеется, вокруг летали сниджеты! Золотистые шарики с крыльями совершали поразительные виражи под острыми углами, отворачивая от рукотворного сооружения, когда на них начинали действовать чары. Этих маленьких и юрких птиц четвёртого класса опасности тут специально разводили.
Поттер заинтересовался сниджетами больше драконов, однако скрывал это. Почему? А потому, что сниджетов не продавали. Давно прошли те времена, когда за ними охотились на матчах по квиддичу. Давно уже популяции сниджетов разведены до уровня промышленной добычи ингредиентов для зелий, как рассказал экскурсовод, применяющихся при изготовлении спортивных мётел. Однако в свободной продаже этих птиц нет. Почему же?
Волшебник-юнлинг шёл с восторженным лицом и отвинчивал голову, как все дети. Приём из «Окклюменции» позволял сохранять внешний образ, скрывая серьёзные усилия по подкреплению джедайских навыков специально натренированным на прошедших буднях приёмом Легилименции, который по учебнику предназначался для поверхностного чтения ярких мыслей, а Поттер попытался приспособить его для установления телепатического контакта. Увы, оба учебника от Северуса Снейпа оказались начисто лишены третьего слагаемого — передачи мыслей и образов, что могло быть связано с запретом на непростительное Империо, корнями уходящее в методики внушений и гипноза как ответвлений от Телепатии.
Сниджеты хоть и летали близко, но чары отвода внимания нивелировали все усилия Поттера, находившегося под защитой магии, каждый раз сбрасывающей внимание с него, причём птицы даже не успевали заметить, но с «мыслей» это их сбивало, а потому они замирали в воздухе, словно бы давая себя разглядеть. Атипичное поведение! Вот и пришлось волшебнику-юнлингу сторожиться, ожидая удобного случая.
— Прелестно, — выдохнула Августа, когда за очередным поворотом, огибающим гущу низкорослых кустарников магической бузины и бадьяна с гнёздами сниджетов, открылась та самая веранда «Птичья».
— Спасибо за столь лестную оценку, мадам Лонгботтом, — миссис Дойль даже поклонилась.
— Ах, как тут романтично, — одновременно восхитилась Скарлетт Дингл.
— Как вы правы, дорогуша. Я даже забыла, когда последний раз была на свидании, — произнесла Молли, восхищённая изумительным видом на чистое озеро, в глади которого отражалось небо с солнечной прогалиной.
— Кхм… — Артур смутился, Ксенофилиус почему-то тоже, а Каспар Кристал поначалу ухмыльнулся, но поймал взгляд своей жены Агнес и тоже смутился.
— Уважаемые гости, у нас здесь проводятся свадебные церемонии, — гид привлекла внимание, ориентируясь на подростков, конкретно на Перси и Пенелопу, стесняющихся взяться за руки, но имеющих перспективы к бракосочетанию. Будущие молодожёны залились краской.
— Надеюсь, Протего Максима входит в перечень свадебного обслуживания, — пошутила Тонкс.
Все заулыбались, некоторые хихикнули.
— Непременно, — нашлась экскурсовод.
Удачное сочетание деревянных панелей с вырезанными ромбиками и хрустальных панелей с тем же узором создавало отличную веранду под заколдованным шатром из переплетённых ветвей пряного бадьяна. Изящные резные столики со стилизованными под плавно летящих сниджетов светильниками и драконьими лапами-ножками сочетались со стульями в виде длинноногих драконов, чьи крылья изгибались рядом с шеей, служа спинкой. Кухню скрывали те самые густые кустарники, однако все гости после первых впечатлений заинтересовались не ею, а двумя дверями с прилепленными изображениями мужского и женского силуэтов.
Ожидая своей очереди, волшебник-юнлинг вообразил несколько вариантов своего поведения. К прорыву в приёме Предвиденье Силы это не привело. Так, жвачка для ума.
«Гарри-Грегарр переглянулся с Луной и содействовал провокации: она привела за ручку Пенелопу, он привёл за руку Перси, все вчетвером уселись за квадратный столик, умиляя взрослых. Фред и Джордж сели с Ли за отдельный дальний столик и продолжили увлечённо подбирать невест для кудрявого мулата. Гермиона, разевавшая рот на выходку Гарри, сграбастала за руку Рона и села с ним за соседний с двумя детскими парами столик. Младший Уизли, не будь взрослым идиотом, подозвал к ним Симуса, Невилла, Дина. Джинни села с родителями, Гарольд тоже. С Ксенофилиусом заговорила Августа и тем усадила рядом с собой, к ним подсела Эльга Финниган с увлечённой ею Дорой Тонкс. Чета Кристал устроилась за столиком с миссис Джордан».
Гарри-Грегарр сообразил про отщепенческое поведение и отказался форсировать события. Большая группа разделилась, заняв часть столиков. Все перемешались.
— Как сядем, друзья? — очкарик легко и хитро спихнул выбор с себя.
— Вместе, — на девчачий и мальчишеский голоса отозвались Рон с Гермионой.
— Тогда сдвигаете столики, а я стулья подставлю, — вновь перекладывая выбор на друзей.
