— По вечерам суббот с десятого октября я хочу вместе с гриффиндорской командой играть в квиддич с командами из Ильверморни на стадионе в Египте.
— Антарктика, я не ослышался? — язвительно поддел Снейп.
— И зарабатывать по-взрослому тарифу высшей лиги.
— Алчность — это порок.
— А для этого нужно подготовить почву. Поэтому, мистер Снейп, я вас прошу устроить в ваше воскресенье на общественном стадионе у Каира товарищескую игру между командами Слизерина и Тандербёрда. Я дам денег на представительное выступление «Ведуний» с конкретной композицией и концерт после матча, а от имени американцев покажу с друзьями шоу на основе своего последнего патента.
— Я подумаю, мистер Поттер.
За сим трое покинули ванную старост и разошлись разными дорогами.
На ужине перед началом запуска музыкального сопровождения профессор Снейп неожиданно для всех, кроме двух, постучал вилкой по кубку, привлекая внимание и поднимаясь с места. Северус эффектно протянул руку с кошелём и словно бы подбросил его на ладони, вытряхивая вверх шестьдесят четыре золотые монеты, аверсом и реверсом выстроившиеся в порядке шахматных клеток и начавших покачивать боками. Декану хватило полномочий для объявления:
— Анонсирую проведение Рождественского Турнира Хогвартса по колдошахматам. Это призовой фонд. Если вдруг случится невероятное чудо всеобщего участия, то первый этап пройдёт в пять туров плей-офф. Победители получат по одному кнату, пять кнатов, десять кнатов, сиклю, галлеону соответственно туру. Финальный этап проводится по круговой схеме. За четвёртое место награда составит три галлеона, за третье место семь галлеонов, за второе место тринадцать галлеонов, наилучший получит свыше двадцати восьми галлеонов. Запись на декабрьский турнир с шестнадцатого по двадцатое ноября.
Сделав объявление, Снейп жамкнул кошелёк, и все монеты ручейком влились в него, завораживая золотым блеском. Свежо выглядящий декан факультета Слизерин сел под выразительно недоумённые взгляды коллег, абсолютно не ожидавших такого экспромта. И вроде как заулыбавшийся директор Дамблдор пару раз изобразил хлопанье в ладоши, породив жиденькие овации среди детей, пытающихся переварить школьное соревнование с денежным вознаграждением, чего раньше никогда не случалось, да ещё от прижимистого на баллы Ужаса Подземелий, что вообще нонсенс!
Анонс вызвал после ужина живейшее обсуждение, родив термин «слизеринская эксцентричность» и ожидание громких поступков от двух оставшихся деканов. А кое-кто откровенно потешался над терзаниями Рона Уизли, любящего колдошахматы и не любящего Снейпа.
— А вот и блистательный победитель баньши — я! — Гилдерой эффектно, как он считал, появился из своего кабинета и остался на балкончике, не спеша спускаться к второкурсникам. — Манекен не баньши, но и мы не на поле боя, хе-хе, — посмеялся он над собственной шуткой, показывая правой рукой с палочкой на массивного железного манекена с бутафорской палочкой в руках.
Учительский стол отсутствовал, все волшебные фотографии и картины тоже. Это само по себе интриговало школяров.
— Книжный формат неспособен вместить все перипетии моих героических приключений! Сегодня я вам покажу ту обыденность, что осталась за рамками сюжета, — пафосно изрёк профессор ЗоТИ, довольный тем, что за два прошедших дня с визитами в Ильверморни договорился о заказе десяти тысяч комплектов его сочинений, что прибавляло пятизначное число к его состоянию, увеличивая более чем вдесятеро.
Встав в картинную позу, Гилдерой подарил ученикам лучезарную улыбку.
— Вермиллиус.
Из профессорской палочки вылетел сноп красных искр, заляпавших манекен.
— Обычные красные искры пятнают цель и могут выглядеть как потёки крови. Многих диких животных это испугает. Призрачные сущности не смогут от вас спрятаться и будут оставлять «пятна крови». Достаточно одного попадания, чтобы дуэль считалась проигранной. Вас уже научили этому заклинанию, как и родственному ему заклинанию Перикулум для предупреждения об опасности и вызова авроров.
Пафосный Гилдерой обвёл взглядом учеников, с любопытством смотрящих на него и на манекен, постепенно перестающий «истекать» кровью. Некоторые законспектировали известную формулу и колдовские эффекты, ею вызванные.
— Тема сегодняшнего занятия — магические искры! Семь цветных, белые и… чёрные. А ещё воспетое поэтами и обросшее легендами заклинание Селебритимиллиус, извергающее все разновидности магических искр. Десять заклинаний — универсальный арсенал дуэлянтов и болельщиков! Вкратце обо всех. Итак… Аурантиамиллиус.
Волшебная палочка извергла сноп оранжевых искр, осыпавших металлического манекена и оставивших дымящиеся подпалины на красной ленте, висевшей наискось.
