Я все же вспомнил его, того косматого огромного мужчину. Он еще весьма своеобразным способом победил в аттракционе по стоянию на бурдюке, просто разрезав его. Мне вспомнилось вино, разлившееся по земле, словно кровь. А он стоял на сдувшейся коже и, глядя на нас безумными глазами, твердил: «Я победил». Он был из крестьян. Я ожидал, что он скорее оставит окрестности города, чем пойдет внутрь. Впрочем, наверняка его деревня, была расположена где-то поблизости и была разграблена и сожжена фуражирами. В конечном итоге, именно в таких деревнях, Ар набирал своих последних рекрутов для своей последней армии. В действительности, именно там и можно было найти много достаточно сильных и нестарых мужчин, знающих как обращаться с оружием.
— А Ты узнал шедшего вторым? — осведомился Марк.
— Думаю да, — кивнул я.
— Похоже, что и он тоже тебя узнал, — заметил юноша.
— Возможно, — не стал спорить я.
— Плиний, — озвучил он, — из дельты.
— Точно, — кивнул я.
— Я слышу крики, — сообщил Марк.
— Ага, а теперь еще и сигнальный рельс, — добавил я.
— Смотри туда! — указал парень.
— Вижу.
Небо на востоке покраснело. Вот только эта краснота мерцала и пульсировала.
— На рассвет не похоже, — мрачно констатировал Марк.
— Думаю, что нам можно возвращаться в нашу комнату, — усмехнулся я.
Мимо нас пронеслась группа из нескольких мужчины, направлявшихся на восток, в сторону сияния. Теперь звон уже летел со всех сторон.
— Вообще-то комендантский час все еще действует, — заметил Марк.
— Что-то я сомневаюсь, что теперь кому-то до него есть дело, — сказал я.
— Что происходит? — крикнул я мужчине, спешившему мимо нас с фонарем в руке.
— Разве Вы не слышали? — удивился он. — Дом записей. Он охвачен пожаром!
— Возможно, есть повод завалиться в таверну, — намекнул Марк.
— Не плохо бы, но они теперь закрываются в восемнадцатом ане, — проворчал я.
— Верно, — раздраженно буркнул мой друг.
Можно предположить, что больше всех законом о комендантском часе были расстроены трактирщики, потерявшие значительную часть своих прибылей. С другой стороны, им ничего не мешало открыться раньше.
Придерживая веревку с кошкой под своим плащом, я последовал за Марком назад к району Металлан, полностью разделяя его огорчение. Действительно, неплохо было бы провести этот вечер в пага-таверне, наслаждаясь извивающимися телами бывших свободных женщин Ара. Было забавно видеть свисавшие со шнура, обернутого несколько раз и завязанного на узел на их лодыжках, металлические просверленные кружочки, которые мы сами им и подвешивали, в награду за хорошее обслуживание. Пять таких медальонов можно было бы купить всего за бит-тарск. Перед закрытием таверны тех женщин, у которых не было, по крайней мере, десяти таких кружочков пороли плетью. А как призывно они звенели, когда женщины двигались!
— Хо! — кричал наемник. — Смотрите все! Мы поймали одного из Бригады Дельта!
— В сторону! В сторону! — кричал его товарищ, оттесняя людей.
— Что, никто мне не поможет? — кричал какой-то бородатый связанный мужик, дергаясь в захвате первого из наемников. — Здесь что, нет мужчин?
Мы находились на пересечении Тэйбан и Венактикуса, на юго-западном углу Сулового Рынка Тэйбан. Дело было на второй день недели утром, только-только пробил восьмой ан. Естественно в таком месте в такое время людей здесь было множество.
— Незамысловатенько, — прокомментировал Марк, — эти олухи, даже не гвардейцы, так смело, и так открыто, ведут своего «пленника» в этот район, где враждебность к Косу и так зашкаливает.
— Согласен, очевидная нехватка воображения, — подержал я его.
— Отпустите меня! — кричал бородатый этим двум наемникам. — Я требую освободить меня!
— А ну, заткнись, презренный слин! — крикнул один из конвоиров, нанося тому удал по лицу тыльной стороной ладони.
Пленник дернулся так, словно он был поражен с немалой силой.
— Слин, предатель Коса! — рявкнул на него другой наемник, добавляя удар с другой стороны, отчего бородач снова дернулся.
— Думаю, что в подобной ситуации, я бы ударил его сильнее, — заметил мой друг.
— Отпустите его! — выкрикнул торговец тур-пахами, пытаясь выкарабкаться из-за корзин полных похожих на виноградные листьев.
— Не вмешивайся! — грозно предупредил его один из наемников.
— Назад, проклятые патриоты Ара! — закричал другой.
— Смотрится смешно и странно, — усмехнулся Марк, — у пленника на руке нарукавная повязка с дэлькой.
— Несомненно, именно по ней наемники опознали в нем члена Бригады Дельта, — пожал я плечами.
— Что и говорить, работа Серемидия была бы намного проще, — фыркнул юноша, — если бы все парни из Бригады Дельта были настолько любезны.
— Ага, а еще они могли бы носить униформу, — предложил я, — чтобы их легче было собирать.
— Их только двое! — закричал бородач. — Заберите меня у них! Спрячьте меня! Слава Бригаде Дельта!
