На секунду на лице Илара отразилось недоумение, а затем – понимание и, наконец, злоба. Илар бросил взгляд на меня, а затем повернулся к Кроу. Внешне он уже был абсолютно спокоен.
– Это почему же? – скучающим тоном осведомился он.
– Поверить не могу, что должен объяснять тебе такие очевидные вещи! – воскликнул Кроу, скрещивая руки на груди. – Илар, ты мудрый правитель, по крайней мере, когда-нибудь должен им стать. Повзрослей, твои ребяческие выходки пора оставить в детстве!
Илар осклабился.
– Я, как ты сам сказал, правитель. Я король и сам могу принимать решения. Если я захочу жениться на этой девушке, то я это сделаю.
– Не сделаешь.
– Мы это уже проходили, Кроу.
– Эй, вообще-то я здесь! – возмутилась я. – И согласия на брак не давала. Вы меня вообще с кем-то перепутали.
Илар небрежно махнул на меня рукой, и я задохнулась от злости. Они с Кроу продолжили спорить обо мне так, будто меня здесь нет, и в конце концов мне это надоело.
– Знаете что! – воскликнула я громко, чтобы заглушить обоих. – Может, я и не знаю, как вести себя с королями, но вы, ваше величество, тоже понятия не имеете, как вести себя в присутствии леди!
В кабинете повисла тишина, которую можно было разрезать ножом. Оба спорщика уставились на меня с удивлением и со злостью. Ну все, вот и сказочки конец. Интересно, можно умереть внутри галлюцинации? И ведь я собиралась быть спокойной и вежливой! Но никогда не умела держать язык за зубами. Из-за этого один раз даже оказалась на грани отчисления: не смогла молчать, видя, как один из преподавателей пристает к студентке, шантажирует ее несданным экзаменом. Да и в группе меня не слишком любили, я всегда говорила в лицо все, что думала, а это нравилось далеко не всем. Я только с Лешкой пыталась начать все с чистого листа, вести себя тише воды ниже травы. Впрочем, мне это мало помогло. Не жили богато, нечего и начинать, как говорится.
Илар выдохнул и неожиданно улыбнулся – спокойно, как крокодил, выныривающий из Амазонки перед носом у незадачливых туристов и предвкушающий сытный обед.
– Прошу нас простить, леди Мария. – Он сел в кресло и соединил пальцы рук. – Боюсь, наше знакомство не задалось. Присядьте и расскажите нам о себе поподробнее. Кто вы и кто ваши родители, как вы оказались в том лесу. Раз уж вы скоро станете королевой.
– Да с чего вы взяли, что я выйду за вас замуж!
– Потому что я король и я так сказал, – в голосе Илара прозвучал металл, взгляд потяжелел. Если в лесу он вел себя как насмешливый разбойник, в споре с Кроу – как упрямый мальчишка, то сейчас передо мной сидел король, способный карать и миловать одним словом. По спине пробежали мурашки.
– Илар… – начал Кроу, но тот его перебил:
– Все потом. Для начала нам стоит послушать нашу гостью. Итак, Мария, мы ждем.
В горле пересохло. Что же делать? Рассказать правду? Соврать? А что соврать? С первой же фразы станет понятно, что я понятия не имею, что происходит и надеюсь только на то, что мир вокруг мне чудится. А если нет? Но если я скажу правду – где гарантия, что мне поверят? А если поверят – не запрут в тюрьме или, еще хуже, в лаборатории для опытов? Ученые из знакомого мне мира так бы и поступили.
Секунды текли одна за другой, но нужные слова никак не шли на язык. Внутренний голос молчал, как партизан, не подавая ни одной толковой идеи.
– Леди Мария?
– Я…
Раздался стук в дверь, и я с облегчением выдохнула. В дверь протиснулся понтиф Серго, огляделся.
– Леди, – кивнул он мне, явно не узнавая, а затем повернулся к Илару. – Ваше величество, я нашел фолиант, о котором говорил. Ох, и работенка! Его почти изгрызли мыши – столько лет прошло! – но кое-что разобрать можно. Раздел о типах магии и о процессе обучения волшебству сохранился почти целиком, но я все равно не рискнул выносить этот труд из библиотеки. Не соблаговолите ли вы…
– Да! – Илар вскочил и вихрем пронесся мимо Кроу и мимо меня. – Кроу, заслушай, пожалуйста, отчет Париса, мы должны знать, что творится в Сивре. И попроси его отправить кого-нибудь во Вранко, желательно чтобы этот кто-то смог попасть в свиту принцессы Тимерии, когда они отправятся сюда. Мы должны быть в курсе. Леди, – насмешливо кивнул он, закрывая дверь. – Увидимся позже.
Я подняла глаза на советника Кроу. Тот в ответ пронзил меня злобным взглядом и, собрав со стола какие-то документы, направился к выходу. Поравнявшись со мной, Кроу наклонился и прошипел:
– На вашем месте, леди, – последнее слово прозвучало с непередаваемым ехидством. – Я бы бежал отсюда со всех ног.
– С чего бы мне убегать? – вздернула подбородок я.
– С того, что король жестоко расправляется с игрушками, которые ему надоедают. А вы, несмотря на хорошенькое личико, наскучите ему очень скоро.
Кроу открыл передо мной дверь, и я на деревянных ногах, стараясь держать спину прямо, вышла в коридор. Жаль, что я не могу прислушаться к его совету и уйти сейчас. Понтиф Серго говорил что-то о магии – значит, мне нужно поговорить с ним, вдруг он сможет помочь. Вот только как мне остаться с ним один на один?
За поворотом меня поджидала Брешка.
– Леди Просто-Мария!
