– Что ещё за новость? – заинтересовалась Шарлотта.
Мама улыбнулась, и на её щеках появились ямочки, прямо как у Шарлотты.
– Это сюрприз, – она подмигнула и вышла из комнаты.
Шарлотта озадаченно посмотрела на Мию.
– Интересно, что случилось?
– Может, у вас появится питомец? – предположила Мия. У неё была кошка, две морских свинки и целый аквариум рыбок, но ей очень хотелось собаку. Для Мии это был бы лучший сюрприз на свете.
Шарлотта покачала головой.
– Сомневаюсь. У близнецов аллергия на животных.
– Ах да, точно, – вздохнула Мия. Она взяла печенюшку и вдруг просияла:
– А может быть, Элис прислала билеты на свой следующий концерт?
– Было бы классно, – протянула Шарлотта. И, улыбнувшись, добавила: – Но не так классно, как самой оказаться на сцене!
Она вскочила, включила музыку и снова потащила Мию танцевать.
Когда песня закончилась, подружки, хихикая, уселись на кровать.
– Мия! Пора домой! – донеслось с первого этажа.
Девочки неохотно спустились по лестнице, Шарлотта крепко обняла Мию на прощание и зашла на кухню.
– Так что за новость, мам? – спросила она.
– Я расскажу, когда все соберутся. Поможешь накрыть на стол? Папа принесёт пиццу.
– Ура!
Шарлотта обожала пиццу. Полная энтузиазма, девочка принялась доставать тарелки. – Это что-то насчёт каникул?
– Не скажу, – ответила мама. В ее глазах засияли искорки. – Но это кое-что невероятное.
– Что-то насчёт того собеседования, на которое ты недавно ходила? – не сдавалась Шарлотта.
– Возможно, но тебе нужно потерпеть, – ответила мама.
Шарлотта вздохнула. Терпеть ей никогда не нравилось, но выбора не было – больше мама на вопросы не отвечала, только улыбалась.
Наконец приехал папа и привёз две больших коробки с пиццей. Шарлотта пошла за шестилетними братьями-близнецами – Лиамом и Харви – те, как обычно, были увлечены компьютерной игрой.
– Мы хотим доиграть! – крикнул Лиам.
Братья Шарлотты очень походили на неё своими кудрявыми волосами и смуглой кожей.
У Лиама волосы были длиннее, а у Харви короче – и только поэтому Шарлотта могла их различить!
– Да, мы почти добрались до следующего уровня! – заявил Харви.
– Как скажете… Вот только там пицца, – съехидничала Шарлотта. – И если вы не поторопитесь, то я её съем!
– Пицца! – мальчики тут же бросили джойстики и побежали на кухню.
– Налетай! – скомандовал папа, когда все уселись за стол.
Шарлотта схватила кусок пепперони. Сыр тянулся как раз так, как она любила.
– Ну так что, мам? – спросила девочка с нетерпением. – Что за новость?
Мама сделала глубокий вдох.
– Итак, у меня для вас замечательная новость. Мне предложили новую работу, и знаете что? – она на секунду остановилась, улыбаясь во весь рот. – Я буду работать не в Англии, а в Америке. Через шесть недель мы переезжаем в Калифорнию!
Шарлотта в изумлении уставилась на маму. Переезжаем в Америку? Но это значит, что придётся оставить школу, дом, и – что хуже всего – расстаться с Мией!
– Америка! Круто! – воскликнул Лиам.
– Классно! – подхватил Харви. – Мы сможем играть в бейсбол! И в американский футбол!
– А Калифорния рядом с морем? – поинтересовался Лиам.
Папа кивнул:
– Там очень солнечно. Научитесь кататься на серфе!
Близнецы радостно взвизгнули и дали друг другу пять.
– Улёт! – подытожил Лиам.
Шарлотта положила кусок пиццы обратно на тарелку. Чувство голода внезапно пропало. Она не могла понять, отчего её братья так радуются. Но они были близнецами – не просто братьями, но и лучшими друзьями. А её лучшая подруга не могла поехать вместе с ней.
Мама посмотрела на неё.
– Все хорошо, Шарлотта?
На глаза навернулись слёзы, но девочка решительно сдержала их.
– Нас ждёт замечательная жизнь, – сказала мама. – Мы арендуем большой дом. У тебя появится просторная комната, а возле дома будет прекрасный сад.
– Или «двор», как его называют американцы, – добавил папа. – Вы сможете всё время играть на улице, потому что климат там гораздо лучше – можно хоть каждый день ходить на пляж. Здорово, правда?
У Шарлотты стоял комок в горле. Она еле смогла выдавить:
– Я буду скучать по Мие.
Мама и папа переглянулись.
– Солнышко, – сочувственно сказала мама и взяла ее за руку. – Вы с Мией останетесь на связи. Ты будешь звонить ей по скайпу и писать письма, а на каникулах она сможет навещать тебя.
– Всё будет по-другому, – ответила Шарлотта.
– Ты заведёшь там новых друзей, – папа неуклюже попытался утешить её.
– Но они будут не такие, как Мия, – у девочки по щеке скатилась слеза. Мия была не просто подругой, она была лучшей подругой Шарлотты, а лучшие друзья остаются лучшими навсегда.
Их нельзя поменять, как джинсы. Сердце Шарлотты сжалось, когда она подумала о том, как сообщит Мие новость. Многие сказали бы, что ей очень повезло, но Шарлотта не могла представить себе жизнь без Мии.
Следующие шесть недель пролетели в мгновение ока. За день до отъезда родители Мии устроили большую прощальную вечеринку: пригласили семью Шарлотты на барбекю в калифорнийском стиле. Все нарядились в одежду для серфинга, несмотря на то, что на улице было серо и пасмурно.
