Синди знала Тамми, они вместе учились в школе. Хотя вне занятий они не общались, Тамми была одной из немногих девочек, которых Синди считала своими подругами.
Ванда Мей перелистала списки.
— Взнос всего два доллара. Вам нужно выбрать день и время, которые остались свободными. И написать, кто, по-вашему, у нее родится: мальчик или девочка. Победитель получает две сотни долларов.
Синди покопалась в кошельке и протянула Ванде деньги. Потом решила, пусть будет двадцать восьмое августа. Она слышала, что дети в основном рождаются среди ночи, а потому выбрала время между полуночью и шестью утра. А поскольку Ванда упомянула, что доктора обещают мальчика, Синди решила, что так оно и должно быть.
Вернув Ванде заполненную карточку, она присела на стул около окна. Ждать пришлось недолго.
Ею занялась целая бригада из маникюрши, косметолога и парикмахера.
Она не переставала любоваться своими ставшими такими нежными и мягкими руками. Кожа на них пахла апельсиновыми цветами и сливками.
Ногти на ногах ей отполировали и покрасили в розовый цвет, так же как и на руках.
Синди даже согласилась, чтобы ей покрасили брови.
Она сидела во вращающемся кресле перед большим зеркалом в золотой раме и с трудом узнавала себя в той женщине, которая смотрела на нее.
Стилист изучала ее волосы, перебирая локоны.
— Какой потрясающий цвет. Вы должны носить их распущенными все время.
— Мне так трудно их причесывать, — пожаловалась Синди. — Если я не завяжу их на ночь, то утром они похожи на воронье гнездо.
— Посмотрим, что с ними сделает легкая укладка с помощью лака.
Женщина принялась за работу, а Синди наблюдала за ней.
После кондиционера волосы расчесались легко, и Синди решила, что нужно обязательно купить такой кондиционер домой. Потом она наблюдала, как работает парикмахер, поднимает волосы, расчесывает и подрезает. А затем женщина взяла круглую щетку и фен и осторожно уложила волосы.
— Ну, — удовлетворенно произнесла стилист, выключая горячий фен и протягивая Синди ручное зеркало. — Как вам?
Девушка не знала, что и сказать — результат был волшебный. Она не представляла, долго ли продержится все это великолепие, но выглядело красиво.
— Я всегда считала волосы самой большой своей проблемой. Я даже представить не могла, что с ними можно такое сотворить.
— Спасибо. Я горжусь своей работой, особенно когда получается что-то необычное. Вы красивая женщина. Теперь вам нужно немного подкрасить губы. Почему вы этого не делаете?
— Я.., не умею наносить макияж, — смущенно призналась Синди.
— Ну, вам особенно и не нужно. Но у нас есть на витрине некоторые новые товары, которые нравятся нашим клиенткам. — Она обратилась к администратору и попросила принести тюбик «Розового лепестка».
Синди принесли множество косметических средств и детальные инструкции по их использованию. Она все еще чувствовала себя не слишком уверенно, но ее самооценка существенно повысилась.
Но самое сильное потрясение она испытала, увидев реакцию Блейка, который появился в салоне в пять часов.
Когда он увидел Синди, то замер на месте.
Чудеса! За несколько часов она из невзрачной девушки превратилась в рыжеволосую Золушку, принцессу.
— Ну и что ты скажешь? — спросила она, от волнения покусывая нижнюю губу.
Дьявол, он даже и не знал, что сказать. У него не было слов.
Ее волосы соблазнительными кудрями свободно рассыпались по плечам и словно танцевали при каждом движении ее головы. Она что-то сделала со своими бровями, и теперь ее зеленые глаза стали выразительнее.
А розовая помада на губах… Их так и хотелось поцеловать.
— Не многовато ли? — с тревогой спросила она. Нет. Все правильно. Так и должно быть. Но он даже не был в состоянии открыть рот, чтобы сказать ей это.
— Ради всего святого, Блейк, не заставляй меня нервничать.
— Ты отлично выглядишь. — Он с трудом подбирал слова, едва переводя дыхание.
Блейк предполагал, что макияж поможет ей стать привлекательней. Но совсем не ожидал такого преображения… А может, виной всему короткая голубая юбка и белая шелковая блузка?
— Не дай ему себя провести, — посоветовала Ванда Мей. — Я вижу, как у него челюсть отвисла, едва он на тебя взглянул. Скажу тебе, девочка, ты хороша, как модель.
— Ты думаешь, Робби удивится? — спросила его Синди.
Внезапно Блейк вспомнил о своей ответственности. Он не может выпустить Синди на улицу в таком виде. Он должен обеспечить ей защиту от толпы парней, которые теперь будут за ней охотиться. Это все равно, что оставить теленка с койотами.
— Ты же не собираешься выходить на люди в таком виде?
— Что ты имеешь в виду?
— По крайней мере, без меня. Ты еще не готова. Ты не готова для Робби и для любого другого парня.
Синди уперлась руками в бока, и знакомое пламя засверкало в ее глазах.
— Я много лет терпела насмешки ребят, с которыми училась в школе, но не собираюсь терпеть твои издевательства.
— Издевательства? — Он действительно посмеивался над ней по разным поводам, но никогда не касался ее внешности.
Она недовольно надула губы, отчего стала еще привлекательней.
— Не надо меня ни в чем подозревать. У меня нет никаких ухажеров.
