– Я умею водить в тумане, – сказала Митци, глядя прямо перед собой и кусая губу, чтобы сосредоточиться. Отвлекающих факторов было сразу два: густой туман и сидевший рядом с ней Джоэл. – Я умею справляться с опасными ситуациями. У женщин это получается лучше, чем у мужчин. Женщинам в этих случаях не кажется, что они должны действовать, как положено настоящим мачо.
Джоэл крякнул.
– Ладно. Не буду с тобой спорить на эту тему – пока не буду. Но не приходило ли тебе в голову, что у нас могут быть некоторые проблемы с организацией перевозок?
– Какие? – Митци осторожно вывела машину на центральную дорогу Уинтербрука, при этом ориентиром ей служили одни лишь бордюрные камни.
– Ну... – Джоэл устроился поудобнее в пассажирском кресле. – Я работаю в Хейзи Хассоксе, а живу – если это, конечно, жизнь, – в Уинтербруке. На работу я езжу на своей машине. Сейчас мы, на твоей машине, едем в Уинтербрук, где мне велено напиться в стельку. Это означает, что, пусть даже ты и поможешь мне доковылять до моей пустой холостяцкой лачуги поздним вечером, моя машина так и останется в Хейзи Хассоксе, и с утра будет непросто добраться на работу. Если, конечно, ты не останешься у меня и не отвезешь меня туда утром.
– Не могу оставить без ужина Ричарда и Джуди. А еще я не выключила камин. И, кажется, не погасила свечи.
– Все это могут сделать Лу и Шей.
– Они могут забыть. Или прогулять всю ночь напролет, или... ну, мало ли что. И, хм... а, придумала... С утра пораньше тебя могла бы забрать и привезти на работу Долл. Она не будет против.
– На это я пойти не могу. В ее-то положении. С утра может быть все еще туманно. Я никогда не прощу себе, что позволил ей так рисковать.
– Как же ты заботишься о подчиненных, – улыбнулась Митци, не отрывая глаз от желто-зеленой стены тумана, которая начиналась прямо в нескольких дюймах от лобового стекла.
– Я стараюсь, – улыбнулся ей в ответ Джоэл. – То есть получается, что нам придется поздно вечером поехать обратно в Хейзи Хассокс, я сяду в свою машину, которую оставил возле нашей клиники, и поеду обратно в Уинтербрук, совершенно пьяный, через этот туман. Или...
– Или ты можешь переночевать у меня – и поспать на диване или в свободной комнате.
– Или не спать, – тихо сказал Джоэл. – Что, по моему мнению, было бы лучше всего.
В «Лоренцо» сделали все возможное, чтобы создать предпраздничную атмосферу. Вместо привычного итальянского декора ресторан украшала целая чаща белых и серебристых рождественских елок, а по стенам спускались водопады мерцающих огоньков, блестели серебряной изморозью ветки, и на каждом столике трепетали огоньки свечей, украшенных блестками.
Митци, съев уже половину каннеллони с морепродуктами и калабрезе, вздохнула от удовольствия. Чего еще остается хотеть девушке? Потрясающие блюда, потрясающее вино, потрясающая обстановка и более чем потрясающий мужчина. Более чем потрясающий мужчина, который хочет провести ночь вместе с ней. Тот, с которым она сама хочет, больше всего на свете, провести ночь. Но не всего лишь одну ночь. Ей не нужно просто мимолетное приключение. Ей нельзя никому позволить снова сделать ей больно.
– Тебе кто-то машет рукой, – прервал эти сложные размышления Джоэл. – Какой-то молодой человек. Очень молодой. Машет рукой и широко улыбается.
– Ах да, – Митци непринужденно, с вилкой в руке, махнула в ответ сидевшему в дальнем конце ресторана парню. – Это Трой.
– Трой? – наморщил нос Джоэл. – Послушайте, миссис Блессинг, ясно, что вы склонны увлекаться мужчинами помоложе, но разве ему еще не пора в кровать, он же завтра опоздает в школу?
– Он менеджер банка, – мило улыбнулась Митци. – Когда от нас избавились, он занял должность мистера Дикинсона. Прыщавого типа рядом с ним зовут Тайлер. Он заменил меня.
– Никоим образом, – Джоэл нахально глазел на них. – Он совсем не такой симпатичный, как ты. А, чтоб мне провалиться! Что это они делают?
Все то, чего она от них и хотела, довольно подумала Митци. «Поцелуи омелы», как и было обещано в книге бабушки Вестворд, заставляли забыть о запретах и ограничениях и превращали всех, кто попадается в поле зрения, в неотразимый объект желания.
– Хм, ну, я сегодня днем заскочила в банк. Мои подруги, Мойра и Эвелина, сказали мне, что сегодня вечером Трой и Тайлер ведут отдыхать в этот ресторан представителей компании, которая могла бы стать самым крупным корпоративным клиентом банка... И я, э-э, решила, что это может стать отличной возможностью перед свадьбой Долл испытать в действии пробный вариант «Поцелуев омелы». Трой ведь совсем мальчишка, я знала, что он их обязательно съест, а кроме того, как я надеялась, угостит и Тайлера.
Действие начинается примерно через шесть часов. То есть, – она бросила взгляд на часы, – как раз сейчас...
– Черт возьми, Митци, – Джоэл постарался не засмеяться, но у него это совершенно не вышло. – Ты хочешь сказать, что мы пришли сюда не только для того, чтобы насладиться романтическим ужином? Это и был твой скрытый мотив? Какая ты злая-презлая женщина.
