Ну и дивились же люди, глядя, как мчится по дороге чудо-лодка, будто ветер ее несет, паруса раздувает!
Мчалась лодка так быстро, что вскоре Валентино и на королевский двор въехал. Видят люди такое чудо, кричат:
— Глядите, глядите, лодка-то посуху едет!
Услыхал король шум да крики, встал со своего трона и вышел во двор замка. А Валентино уже там. Спрашивает его король:
— Это ты смастерил чудо-лодку, что по воде и посуху ходит?
— Я! — отвечает Валентино.
Не поверил ему, однако, король: разве может лодка и по воде и посуху ходить? И снова спрашивает:
— Нельзя ли лодку испытать, по двору прокатиться?
— Почему ж нельзя! — весело отвечает ему Валентино.
Велел король позвать принцессу и вместе с ней в лодку уселся. А Валентино и говорит:
Сорвалась чудо-лодка с места, помчалась по двору! Захлопали люди в ладоши, ну и радости было! Подъехала чудо-лодка снова к замку, вышел король с принцессой и спрашивает парня:
— Какого ты роду-племени и кто твои родители?
Отвечает тот ему разумно да толково:
— Зовут меня Валентино, роду я крестьянского, родители же мои люди бедные!
Услыхал его ответ король и говорит пажу:
— Как же мне дочку крестьянскому сыну в жены отдать?
— Вы ведь, ваше величество, обещали, что не поглядите, беден ли, богат ли суженый вашей дочери. Только бы он чудо-лодку смастерил! — отвечает паж.
Не стал король пажа слушать и говорит:
— Дочку я тебе отдать не могу; получишь вместо нее денег и всякого добра, сколько пожелаешь!
А Валентино ему в ответ:
— Честный и благородный человек, король он или нищий, должен свое слово держать! А денег мне не надо. Даю тебе на раздумье одну ночь. Я же, пока суд да дело, домой съезжу. Утром, лишь солнце взойдет, я снова буду здесь.
Распрощался он со всеми, сорвалась лодка с места и словно ветер его к родительскому дому помчала. Рассказал Валентино своим домочадцам про все, что с ним приключилось. Те только руками разводят. Ну и храбрый же малый! С королем как раз говаривал!
Подкрепился Валентино, снова в лодку сел и к волшебнику отправился. Помчалась сперва лодка вихрем, потом вдруг стала и стоит, словно в землю вросла. Явился волшебник и спрашивает:
— Что тебе надобно?
Рассказал Валентино, как король свое слово не сдержал, и дал волшебник ему такой совет:
— Не пожелает тебе король дочку в жены отдать, захочет деньгами откупиться, скажи ему:
— И еще, — добавляет старик. — Ни одного твоего желания я больше не выполню, коли совета моего не послушаешься.
Поблагодарил юноша доброго старика и отправился к королю. На небе уж утренняя заря занималась. Приехал Валентино в замок. Увидел король крестьянского сына и зовет его:
— Пойдем в замок, потолкуем.
Поднялся Валентино вслед за королем в замок. Пришли они в большой зал, а там уже четверо королевских слуг ждут. Поглядели они на юношу и думают: «Где уж тебе, бедняку, на принцессе жениться».
А король и говорит:
— Не желаю, чтоб ты на принцессе женился, денег же из казны бери сколько душе угодно.
Юноша ему в ответ:
А королю до этих слов и дела нет. Велел он слугам проводить Валентино в сокровищницу, где уже все сундуки да ларцы открыли. Взял юноша золота, добра всякого, нагрузил доверху лодку и отправился в отцовскую усадьбу. Но не радовался Валентино своему богатству. Ведь красавицу принцессу ему в жены не отдали! Полюбил он ее больше жизни, и без нее белый свет ему не мил.
Прошло несколько дней. Отправился Валентино со старшим братом на луг траву косить, и видят вдруг-кареты одна за другой по дороге катят, прямехонько к их усадьбе. А оттуда — на луг. Остановились, подходит к юноше королевский паж и говорит:
— Валентино, тебя зовут в королевский замок! Принцесса тяжко занемогла, и ты один можешь ее исцелить. Правду ты королю сказал: раскается он, раз слово свое не сдержал. Вот и наказан!
Опечалился Валентино, что принцесса заболела, но в замок не поехал и говорит:
— Приезжайте завтра!
Укатили придворные не солоно хлебавши. Помчался Валентино на чудо-лодке в лес, совета у доброго волшебника просить.
— Поезжай завтра в замок, — говорит волшебник, — и исцели принцессу. Только сперва пусть король поклянется тебе ее в жены отдать.
Поблагодарил юноша его за совет. Поехал домой, а наутро снова к нему придворные явились.
— Совсем плоха принцесса, — плачут они, — не ровен час умрет. Едем с нами!
Сел Валентино в чудо-лодку и помчался в королевский замок. Вошел в покои принцессы и видит: сидит король — слезы льет.
— Принцессу я исцелю, — говорит Валентино. — Только с уговором: пусть за меня замуж пойдет.
— Клянусь тебе в этом, — отвечает король.
Подошел Валентино к королевской дочери, мизинцем коснулся. Вздрогнула принцесса, потом открыла глаза, встала и говорит своему спасителю:
— Через две недели мы поженимся.
