Богосавец взглянул на меня и усмехнулся.
— Готовим десерт, — сказал он спокойно. — Видишь — клиентам нравится. Значит, всё хорошо.
— Угу, — согласилась я не очень уверенно и поспешила следом за ним в кухню.
Третьим и заключительным блюдом был мандариновый медовик «в разборе», как назвал его Богосавец. Блюдо было придумано после долгих споров, как придать старой советской классике европейскую нотку и сделать подачу изящной.
— Подаем через двадцать минут, — скомандовал Богосавец. — Начинаю сервировку, ты делаешь карамельную черепицу. Потом достанешь мороженое.
— Да, шеф! — откликнулась я, включая духовку на сто восемьдесят градусов.
«Черепица» требовала разогретой духовки и внимания.
Я на секунду закрыла глаза, как учил Богосавец, чтобы сосредоточиться, и приступила в готовке.
Смешать в кастрюльке цветочный мед — светлый и с тонким ароматом, масло с сахаром, растопить, добавить муку. Снять с огня, вымесить до однородности. Выложить тончайшими пластинами на силиконовый коврик, размазывая ложкой, чтобы чипсы получились прозрачными — и отправить в духовку, чтобы карамелизировались. Потом еще теплыми выложить на деревянную скалку, чтобы придать изогнутую форму.
— Даша, десять минут, — сказал Богосавец, выкладывая в тарелку сладкую пряничную крошку и дольки очищенных от пленок мандаринов. — Мороженое, чипсы.
— Да, шеф! — я поставила перед ним карамельную «черепицу» и достала приготовленные заранее мандариновые чипсы и мороженое.
Богосавец выложил шарик мороженого на сладкую крошку, украсил ярко-желтыми чипсами и золотисто-коричневыми прозрачными пластинками «черепицы».
— Мед, мята.
— Да, шеф!
Три листочка мяты, три капли меда…
— Готово, — Богосавец накрыл десерт крышкой. — Блюдо представляешь ты.
— Вы же хотели сами… — начала я.
— Не обсуждается, — он взял поднос. — Пять минут, Даша.
— Да, шеф, — я взяла бутылку сладкого вина.
— Всё круто, не дрожи коленками, — сказал Богосавец и вдруг наклонился, поцеловав меня в губы.
Поцелуй получился быстрым, но от этого еще более обжигающим. Как будто вспышка в голове — раз! и мысли полетели искрами бенгальского огня.
Я чуть не уронила бутылку и воровато оглянулась. Но повара были заняты своими делами, никто не отвлекался от плиты или нарезки, и выходку Богосавеца попросту не заметили.
— Две минуты, Даша, — напомнил Богосавец, как ни в чем не бывало. — Клиенты ждут
Оставалось только удивляться его выдержке. Но восхищения у меня это не вызвало. Наоборот, я начала злиться, хотя не могла точно определить причину злости. Ведь мне всегда нравилось внимание шефа. Да что там! Я чуть не в обморок падала от его внимания. Что же теперь?..
Только всё это были лишние мысли. Лишние — именно сейчас, когда надо было подавать третье и заключительное блюдо.
Я вошла в приват-кабинет, как будто брала корабль на абордаж.
— Медовик в разборе, — представила я десерт.
Лилиана и Марат невольно наклонились к тарелкам, разглядывая рассыпанную крошку от песочного коржа и шарик мороженого, украшенные каплями меда, дольками мандарина и листочками мяты.
— А это что? — Гасанбердиев осторожно пошевелил десертной ложечкой ярко-желтую пластинку с неровными краями.
— Мандариновые чипсы, — объяснила я, пока Богосавец разливал вино. — Мы приготовили пюре из мандарина в су-виде, чтобы придать десерту насыщенный фруктовый вкус.
— Необычно, — признал Марат.
Он взял на ломтик чипса немного мороженого, положил в рот и почерпнул сладкой крошки. Лилиана тоже попробовала, но по ее лицу невозможно было понять — понравилось ей угощение или нет.
Марат жевал сосредоточенно, прикрыв глаза, а потом взглянул на меня, весело вскинув брови:
— Странно… У чипсов такой выраженный мандариновый запах, а на вкус — кисло-сладко. Добавили лимон? Но запаха лимона нет. Чем добились кислинки?
— Юдзу, — подсказала я.
— Что? — переспросила Лилиана.
— Это фрукт, хорошо известный в Азии, но пока еще редко применяющийся у нас, в Европе, — пояснила я, чувствуя необыкновенный прилив красноречия. Может, причиной тому был Богосавец, который не сводил с меня глаз, будто я была первой красавицей мира, а может, дело в том, что Лилиана и Марат принялись поглощать десерт с завидным аппетитом. — Юдзу — гибрид мандарина и лимона. Сильно выраженный мандариновый запах, но вкус с заметной кислинкой. Сам медовик очень сладкий, и крем для него должен быть кисловатым, чтобы соблюсти баланс. Мы заменили привычный крем на сметанное мороженое, в котором также присутствует кислота, и добавили мандариновые чипсы. Карамель придает веселую хрусткость, а дольки мандарина — вязкость и ещё усиливают вкус. Попробуйте — это как машина времени. Перенесет вас на пятьдесят лет назад. Советская кухня звучит новыми нотками — необычное из обычного.
— Это — обычное?! — засмеялся Марат. — Да вы шутите!
