Он стоял на дорожке, очень похожей на вагикову волшебную дорожку. Она подходила близко к асфальтовой дороге, хотя потом снова вела в сторону от неё. А самое интересное – на артёмовой дорожке стоял Возок, в который был впряжён забавный серый ослик.
Вагик назвал своё имя и тут же спросил:
– А ты тоже волшебный путешественник?
– Полуволшебный, – вздохнул Артём. – Вот родные не дают нормально путешествовать. Даже из Просторного Сада пришлось к ним выбраться. А ты ведь знаешь, наверное, как оттуда не хочется выходить…
Просторный Сад?.. Вагик вспомнил, что видел его на своей Карте странствий. И вспомнил, как этот Сад остался в стороне от дорожки, когда Вагик стал её поправлять по-своему.
– Что за Просторный Сад? Я ничего про него не знаю, расскажи! – попросил он.
Но тут в разговор вмешалась одна из женщин:
– Что ты говоришь такое, Артём? Неужели тебе к родной матери не хочется? А я вот всё время хочу с тобой быть. Хочу домой с тобой вернуться. Хочу готовить тебе пироги и компоты. Хочу вязать тебе свитерок. Ну-ка идём обратно…
Артёмова мама шагнула к Артёму, но остановилась, как будто ей что-то мешало подойти.
Полуволшебный путешественник улыбался ей и заботливо объяснял:
– Ну мама, как же ты не понимаешь… Мне нужно побыть самому. Мне нужно в Просторный Сад. Там у меня множество важных дел. Я же развиваюсь, мама… Я сам приду, когда время настанет. А ты иди пока на Взрослую Площадку, там всякие аттракционы.
– В самом деле, мать, – присоединился к Артёму мужчина (наверное, его отец). – Оставь парня в покое. Пусть позанимается чем хочет. Хотя лучше бы с нами пошёл. Столько на Площадке всего интересного! Зря только время тратит там, в своём Саду. Надо настоящим мужчиной становиться. Надо…
– Да ладно тебе, папа, – остановил его Артём. – Нравятся тебе ваши взрослые забавы – и хорошо. У нас там, в Просторном Саду, дела поважнее. Вам лишь бы аттракционы, а мы там настоящей жизнью живём. Если забыли, как это делается, так хоть не мешайте. Вон бабушка с дедушкой смотрят тихонько и всё понимают… Ой, тётя! Ты опять целоваться?..
Теперь Вагик понял, как не повезло Артёму. Родители, бабушка с дедушкой и тётя никак не отпускали его путешествовать дальше по Просторному Саду.
К тому же тётя с большим ярко напомаженным ртом раскрыла объятья и нацелилась на Артёма, чтобы за всех сразу показать, как его любят. Полуволшебный путешественник, на свою беду, оказался между нею и своим Возком. Казалось, он сейчас неминуемо будет как следует обнят и покрыт красными поцелуями.
Но как тётя ни тянулась к Артёму, жалобно повторяя: «Артёмушка, мы все тебя так любим! Артёмушка, идём с нами!..» – обнять его никак у неё не получалось. Казалось, между ними натянута совершенно прозрачная, невидимая плёнка, которая прогибалась под тётиным напором, но не давала ей коснуться племянника. Напрасно тётя чмокала губами: её поцелуи оставались яркими пятнами на невидимой стене и медленно стекали по ней на землю.
Артём облегчённо вздохнул и развёл руками:
– Ну вот видишь, тётя, лучше иди поцелуй бабушку с дедушкой. Всё-таки это твои мама и папа. Мы потом снова все встретимся, когда вы на Взрослой Площадке наиграетесь.
И он снова повернулся к Вагику:
– Просторный Сад – это здорово. Сейчас я тебе расскажу про него, как только мои взрослые отправятся к себе на Площадку. Они от этих рассказов почему-то нервничают.
Вагик хотел было шагнуть поближе к Артёму, на его дорожку, но не смог этого сделать. Неощутимая прозрачная стена не пропускала его.
Тем временем артёмовы родные, кто ворча, кто горячо обсуждая друг с другом происходящее, двинулись дальше по асфальту. Порою кто-нибудь их них оборачивался и кричал Артёму очередное напутствие: «Веди себя как следует!», «Возвращайся не поздно!», ну и всякое такое. Но мальчики уже не обращали на это особенного внимания.
Тем более, что Вагика отвлекло появление нового обитателя Волшебного Возка. Они так незаметно всегда появляются!..
Вагик почувствовал, как кто-то взял его за руку. И за другую. И за плечи обнял. И на голову руку положил.
И всё это был один человечек, зато очень многорукий.
Руки у него были ласковые, тёплые, а сколько их было – Вагику сосчитать не удалось.
– Ну твои-то родные не такие приставучие, – прошептал человечек Вагику, согревая ему ухо приятным дыханием. – По правде говоря, мальчик не так уж и плохо себя вёл со своими: не грубил, всё объяснить старался… Уж я, Роднуля, в этом толк понимаю. Ведь всё-таки хорошо, когда родные неподалёку. Хотел бы, Вагик, чтобы твои здесь тоже были, правда?..
Хотя Вагик и в самом деле соскучился по маме и по остальным тоже, но он побоялся ответить «да». Путешествие-то волшебное. Скажешь «да» – глядь, они все здесь и появятся. Может, их ещё больше будет, чем у Артёма. Что тогда с ними делать?.. И Вагик помотал головой:
– Нет. Лучше я сам. Здесь столько всяких приключений.
