«Отлично, – довольно подумал я, когда вытащил белый камень, – теперь, я смогу оценить их умения перед встречей».
За происходящим на полигоне можно было наблюдать всем желающим в специальной аудитории, в которой висели несколько экранов, для трансляции боя.
Правила не запрещали смотреть, так что я получил у Дроффка «добро» на присутствие в аудитории всего взвода.
– Нам-то это зачем? – проворчал обалдуй Борлис, когда мы всеми шли по коридору. – Наша задача, четко выполнять приказы, а остальное не волнует.
– Верно, – кивнул я. – Ты уже получил приказ: изучать тактику и повадки соперников. Вопросы есть?
– Никак нет, вашбродь! – отчеканил тот.
В аудитории собралось немало желающих посмотреть на состязание наших гостей, в том числе и начальники учебок.
– Кто вам разрешил здесь находиться?! – увидев нас, воскликнул один из гостей с нашивками полковника.
– Правила аттестации этого не запрещают, вашбродь, – ответил я.
– Что?! Выскочка! Выпороть его! – взбеленился тот.
– Успокойтесь Олвинн, у Кершифа и его взвода, есть официальное разрешение на присутствие в этой аудитории, – подключился к разговору Дроффк.
– Но это нечестно по отношению к другим участникам! – стоял на своем полковник Олвинн.
– Почему? Правила этого не запрещают.
– Так никто никогда не делал!
– Это еще не значит, что так нельзя, – покрутил головой Дроффк, – а, вот, тот факт, что Кершиф первым до этого додумался, говорит о многом.
– Знаете что…?
– Хватит, Олвинн, – перебил его полковник из учебки Скарвилля. – Дроффк прав, правила не запрещают присутствовать участникам в этой аудитории. Лучше уделите внимание своим воспитанникам, чтобы они соображали так же хорошо, как и этот курсант. Так держать, сынок!
– Спасибо, вашбродь! – я щелкнул каблуком и отдал честь.
– Если вопрос исчерпан, предлагаю начать, – улыбнулся Дроффк, явно довольный тем, как я блеснул перед его коллегами.
За окном стояла поздняя ночь. Мы с Хэл находились в моей комнате и только-только закончили соитие. Тяжело дыша, она легла рядом и, положив голову мне на плечо, произнесла:
– Ты так ничего и не сказал, как тебе гости?
– Ты про утренний бой?
– Угу.
– Что тут скажешь? – пожал я плечами. – Скарвы красиво уделали Мадров. Думаю, Мадры нам вовсе не соперники, а вот подопечные полковника Индикта, оказались лихими ребятами, надо будет хорошенько подумать, как их одолеть.
Кстати, сегодня в аудитории, Олвинн чуть ли не в пляс пустился, когда его взвод завладел знаменем соперников. Скарвы применили довольно хитрую тактику: навязали бой, убедили противника в своей слабости и те, думая, что победа у них в кармане, бросили в атаку все силы, оставив свое знамя без охраны.
«Опрометчиво, очень опрометчиво, даже глупо», – в тот момент подумал я.
И оказался прав. Двое скарвов сидели в засаде, буквально в пятидесяти метрах от флага.
Вывод прост: ни при каких условиях не оставлять наше знамя без охраны!
– Ты придумал? – спросила Хэл, прерывая мои размышления.
– В процессе.
Она подалась вперед и поцеловала меня, давая понять, что хочет еще раз предаться близости.
– Нам завтра рано вставать, – заметил я.
– Ну, еще разочек, – стала канючить девушка. Забравшись на меня, она принялась целовать мою грудь. Разве можно тут отказать?
Всю неделю мы усиленно тренировались для встречи со Скарвами. Полдня на полигоне, перерыв пару часов и дальше по старой схеме: тир, тренажерка, спарринги.
Время пролетело чертовски быстро.
И, вот, пришло время блеснуть. Над полигоном разнесся звук пушечного залпа – сигнал к началу боя.
– Борлис и Менчич, вы охраняете флаг! Кровь из носу, но не позволить противнику его получить!
– Так точно, вашбродь! – отчеканили они в один голос.
Я повернулся к остальным и начал:
– Значит, план таков…
Закончив постановку боевой задачи, я добавил:
– Вперед!
Вместе со мной шли Контек и Глонцоф. Мы пробирались вдоль левого края. Кругом стояла пугающая тишина – после начала прошло минут пятнадцать, а по-прежнему не прозвучало ни единого выстрела.
– Давайте-ка не будем торопиться, – сказал я, заметив впереди металлический остов автобуса. – Подождем немного.
Мы забрались внутрь остова и затаились.
«Они либо заняли выжидательную позицию и сидят в засаде, – размышлял я. – Либо как и мы, украдкой пробираются к нам в тыл».
– Смотрите, – вдруг прошептал Глонцоф.
Мы с Контек аккуратно подошли к нему и выглянули наружу.
Метрах в тридцати от нас шел скарв. Один.
– Он совсем не прячется, даже, кажется, что наоборот, подставляется, – заметила Контек.
– Точно, – кивнул я, – на живца ловят, хитрецы.
– Что делать будем?
– Надо подумать.
«Все зависело от того, видели они нас или просто, пустили одного вперед, чтобы при встрече с ним мы обнаружили себя, тут-то остальные нас и накроют». В итоге, я ответил:
– Давайте подождем.
Скарв-приманка прошел, а следом за ним, минут через пять-шесть, показались еще трое.
– Вот они, красавцы, – оскалился я, довольный, что не попался на их удочку.
– Всего трое, мы влегкую перебьем их, – прошептал Глонцоф.
