– А теперь нам нужно поставить основы для пирогов в духовку, и пока они будут запекаться, мы приготовим начинку.
Сливки, сахар, яичные белки, взбитые в пену. Хорошенько взбить. Когда основы выпеклись, Чарли, Мангустина и Джун щедро наполнили их кремом.
– И что теперь? – спросила Джун.
– Теперь нам нужны бумага и карандаш. На бумажке нужно написать имя, потом пальцем вдавить её в крем – и готово!
Джун с любопытством смотрела на пирог, который завис в воздухе, но вдруг он рванулся к ней и размазался прямо по её лицу.
– Как же давно я мечтала это сделать! – сквозь смех воскликнула Мангустина.
– Стой, подожди, сейчас ты у меня получишь!
Джун тоже написала имя на бумажке, но ничего не произошло.
– Вот-вот! Теперь будешь знать, как не слушать! – прокомментировала Мангустина.
Но она плохо знала Джун: та схватила один из пирогов и собственноручно, без помощи магии, размазала его по лицу Чарли:
– Оп! Абракадабра!
– Я-то что тебе сделал?! – заныл Чарли, но всё же рассмеялся.
– Это и есть пирог с сюрпризом! – воскликнула Мангустина.
Через несколько секунд все оставшиеся пироги уже летали по кухне во всех направлениях. Когда Мангустина заметила, что у Чарли получилось навести заклинание на пироги, она с укором сказала:
– Ты опять воспользовался интуитивной магией?
Под толстым слоем крема было не видно, злится она или нет, но это было вполне возможно.
– Почти нет, – ответил Чарли.
Действительно, в этот раз он действовал не интуитивно, как тогда, отталкивая алгосы, а использовал руну, которую просто представил в уме, вместо того чтобы чертить её в воздухе. Пригнувшись, чтобы увернуться от пирога, который летел прямо на него, он бросил виноватый взгляд на свой плющ-тестер. И почувствовал прилив паники.
– Мангустина! – закричал он. – Это мы натворили?!
Два плюща-тестера будто сошли с ума: они росли на глазах. Корни распирали горшки так, что те полопались. Огромные ветки ползли по стенам и уже добрались до потолка кухни.
– Нет, это не мы, – ответила Мангустина загробным голосом.
Не теряя времени на то, чтобы привести себя в порядок, они тут же бросились к окну, посмотреть, что происходит на улице.
– О боже! – воскликнула Мангустина.
Перед школьными воротами столпились около тридцати патрульных, «упакованных» в зелёные плащи. Руководил ими капитан Атравис.
– Выглядят не очень дружелюбно, – сказала Джун. – Это кто такие?
– Злодеи, – резюмировал Чарли. – Наверное, они успели нас вычислить, пока мы летали в салон к Учителю Лину…
В этот момент патрульный в алой форме поднял руку вверх – и через мгновение ворота школы взлетели на воздух.
– Бегите! – закричал Чарли. – Быстро! Через двор!
Чарли подумал, что вот они и покидают единственное место, где могли рассчитывать хоть на какую-то защиту, и что теперь Всадник сможет сцапать его, как только они окажутся за пределами школы… Но у них просто не было выбора. Здесь становилось небезопасно.
Но выбежать из школы они не успели. Патрульные рассыпались по территории так быстро и организованно, что когда Мангустина, Джун и Чарли добежали до лестницы, патрульные уже были там и легко схватили их. То есть схватили они Мангустину и Джун. Чарли бегал немного быстрее, и поэтому ему удалось, ускользнув от патрульных, увидеть, как его подругам выкручивают руки. Джун отбивалась, как настоящий чертёнок: будучи опытной задирой, она кусалась и со знанием дела раздавала пинки направо и налево, но её быстро усмирили.
– Мы этих детей ищем? Этих или нет? Они все в креме, невозможно опознать!
– Да, это мы! – заявила Мангустина громко и чётко. – Что уставились, гады?!
«Она пытается выиграть время, чтобы я успел сбежать», – понял Чарли. Ему стало не по себе при мысли, что из-за него ситуация обернулась катастрофой и что в лапы патрульным вместо него угодили Джун и Мангустина. Но с другой стороны, в отличие от Чарли, ни одной из них не грозила смерть.
Теперь патрульные стояли к нему спиной. Джун посмотрела в его сторону: даже под слоем крема было видно, что она сомневается. Идея принести себя в жертву её не прельщала. В конце концов, она была ни в чём не повинна.
«Ни в чём не повинна». Чарли вдруг вспомнил, что даже после смерти кавалерственной дамы её аура настолько сильна, что не позволит Всаднику появиться на территории школы. А что, если… если бы он смог призвать её к ним на помощь? Он закрыл глаза и представил себе руну, которую видел в книге и на полу вестибюля. Он широко раскрыл правую ладонь – и… не произошло ровным счётом ничего.
Патрульные скрутили Джун и Мангустину и подтолкнули их в сторону лестницы:
– Пошевеливайтесь, сопляки!
Чарли поспешил спрятаться. Ах, если бы у него была ещё одна бабушкина конфета! Он проклинал себя за то, что растранжирил их так быстро. На цыпочках добежав до первого этажа, он проскользнул во двор. Где-то позади он слышал голоса патрульных:
– Они у нас! Сообщите капитану!
Чарли посмотрел на Драконий фонтан. Настоящий дракон. И даже не мёртвый, а просто окаменевший от тоски…
Он ринулся к фонтану. Если действовать быстро, может быть…
