Пробегая под аркой, не видя друг друга, девушки столкнулись и схватились за руки, найдя их на ощупь. Элишка бежала быстрее, и Алисе было трудно поспевать за более спортивной сестрой, которая, к тому же, была налегке, в то время как Алиса тащила их вещи. Сестры напролом бросились через дорогу, к подошедшему к остановке автобусу, номер которого они даже не увидели. Да и зачем? Они все равно не ориентировались в общественном транспорте Старгорода. Главное было – уехать подальше и спокойно обдумать ситуацию… И подождать, пока Расмус их спасет.
***
Игорь проснулся в хорошем настроении, что было странно, учитывая события вчерашнего дня. Стальнов насыпал канарейке корма, быстро оделся, глядя на залитый солнцем сад за окном, и стал размышлять над тем, чем занять себя сегодня. Долго думать не пришлось – мысль навестить старую подругу возникла сразу. Тем более после общения с пустышкой Марией хотелось конструктивного диалога с кем-то посообразительней канарейки.
Умывшись, но, не позавтракав, Игорь, насвистывая, вышел из дома. Юноша понимал, что первый же служитель правопорядка, которого он встретит, узнает его, поэтому принял меры предосторожности, немного изменив внешность. Волосы посветлели, рост уменьшился – и этого было достаточно. Идти до общежития, в котором проживала подруга, было не близко, но Стальнов решил прогуляться, а заодно зайти в магазин и купить девушке что-нибудь приятное, например… анатомический атлас.
Через полчаса Игорь, вернувшийся в свой облик, с подарком за пазухой стоял перед дверью, нажимая на звонок. Юноша услышал быстрые шаги, щелканье замка, и через несколько секунд на пороге возникла его старая подруга.
– Привет, Агния! – Отсалютовал Игорь, делая шаг вперед.
Агния окинула парня удивленным взглядом и радостно улыбнулась.
– Игорь! Какими судьбами? Заходи!
Схватив юношу за руку, Старая повела его в комнату. Проснувшийся Абрикос, соскочил с кровати и, выгнувшись дугой, зашипел на гостя. Но друзья не обратили на него никакого внимания, крепко обнимая друг друга. Абрикоса обидело столь безразличное к нему отношение, и он прибавил к шипению еще и рычание. Игорь, наконец, оглянулся на кота и непонимающе уставился в, светящиеся агрессией, желтые кошачьи глаза.
– Кот? И он рычит на меня?.. А вот мне в общежитии запрещали держать животных, – протянул он несколько обиженно.
Агния усмехнулась:
– Он здесь временно – сессию закрою, и поедем с ним домой. Абрикос, прекрати рычать!
Девушка подхватила кота на руки, и он запрыгнул к ней на плечо. Распушил шерсть, вытаращил глаза и снова зашипел на Игоря. Но тот только засмеялся:
– С этим монстром на плече ты похожа на настоящую ведьму!
– Чудесно, когда внешний вид отражает внутреннее содержание, – улыбнулась Агния.
Игорь презентовал девушке подарок, она поблагодарила, повела гостя на кухню – Абрикос не мог не возмутиться. Он спрыгнул с плеча Агнии и перегородил Игорю дорогу. Юноша удивленно вскинул брови, но при этом, ничего не сказав, просто перешагнул через кота. Это было верхом наглости, по мнению Абрикоса. Он был интеллигентным котом, но больше терпеть присутствие этого человека был не намерен. Зарычав боевой клич, он занес рыжую лапу, с выпущенными когтями, и набросился на ногу наглеца. Агния вскрикнула и, успела перехватить Абрикоса. Зажав, брыкающегося кота, руками, она, отчитывая за негостеприимное поведение, отнесла его на кровать, накрыла одеялом и, пока Абрикос выпутывался из постельного белья, быстро выбежала из комнаты, запирая за собой дверь. Игорь усмехнулся:
– А ты уверена, что это действительно кот, а не заколдованный человек?
– Уверена.
Игорь кивнул. Он был удивлен таким отношением к нему Абрикоса – животные его любили. Стальнов уже заподозрил, что Абрикос мог оказаться каким-нибудь бывшим возлюбленным его матери, которого она с досады превратила в кота. Это объясняло бы его странное поведение. Но раз Агния сказала, что не сомневается в кошачьей натуре своего питомца, то следует ей поверить. И удивляться, почему же Абрикос так на него ополчился.
Друзьям было о чем поговорить – все же не виделись больше года. Игорь сожалел, что многого не может рассказать Агнии – мамины секреты иногда сводили его с ума. Зато подруга болтала без умолку – рассказывала новости об общих друзьях, медицинской Академии, которую сам Игорь закончил пару лет назад. Потом начала путано объяснять свою новую теорию, насчет целебных свойств крапивы. Затем еще одну теорию, опровергавшую предыдущую, которую Стальнов нашел занимательной… И Игорь искренне наслаждался общением.
