Галра через видовое окно видел, как парень юркнул в шлюз.
Кит пробежал по коридору, освещённому тревожным красным светом. По всем мониторам, установленным вдоль коридора горел обратный отсчёт. 40, 39, 38. Сердце колотилось, в ушах шумело, адреналин зашкаливал. Кит влетел на мостик. Улаз всем своим весом, упираясь ногами в стену, переводил в нижнее положение рычаг. Кит налёг сверху. Рычаг медленно, чертовски медленно пополз вниз и пискнул, включив нужный режим. Парни бросились к выходу. 20, 19, 18. Кит хрипло дышал, все мышцы болели от напряжения, ритм сердца чувствовался каждой клеточкой.
Фрегат стартовал в ту же секунду, как шлюз за ребятами закрылся. Взрывная волна кинула корабль, фрегат перевернулся в пространстве. Станция разлетелась яркой вспышкой сверхновой.
— Ты спас мне жизнь, — всё ещё тяжело дышавший Улаз похлопал Кита по плечу.
— Коливану не говори, — хмуро бросил через плечо Тейс, — он не похвалит тебя за несоблюдение приоритетов. Ты поставил под угрозу миссию.
— Ты тоже не соблюдал, — Кит навис над Тейсом, поставив руку на спинку кресла пилота. — Ты не улетел.
— Значит никто ничего не будет рассказывать, — усмехнулся Тейс.
— А вы бы и не улетели, — Улаз опустился в кресло. — Без Кита я бы не отключил силовое поле. Фрегат был заперт на станции.
Улаз устало закрыл глаза. Тейс протянул руку и успокаивающе похлопал его по предплечью.
🌟 🌟 🌟
Коран распахнул дверь перед Аллурой и Лотором. За пустующим круглым стеклянным столом в центре огромного зала сидели только три участника совета: скучающий Анток, погружённый в свои мысли Широ, и дополняла эту хмурую компанию Олия, которая постукивала коготками по столу. Услышав, что кто-то вошёл, Анток обернулся и, увидев принца, сразу же вскочил, ударив себя кулаком в грудь:
— Vrepit Sa.
— Неожиданно, — Олия поставила локти на спинку стула.
— Я надеюсь, ожидание не было долгим, — Аллура прошла к столу, развернувшись к Лотору. — Мы заключили альянс с повстанцами и Клинком, — она указала на присутствующих, — но это всё равно не двигает нас к победе.
Лотор неторопливо прошёл к столу:
— Вы собираетесь уничтожить имперский строй или всех галра? — он медленно поднял глаза на Аллуру и скользнул взглядом по каждому члену совета.
Анток поднял вверх два пальца:
— Хотелось бы не уничтожать всех галра.
Лотор усмехнулся.
— Имперский строй слишком уж прочная конструкция, — раздался голос Широ.
— Но эту конструкцию можно возглавить и двигать в нужном направлении, — Лотор опёрся о стол руками.
— Поставить тебя императором? Ради этого ты здесь? — Олия вздёрнула подбородок, устремив прямой взгляд на принца. — Где гарантия, что став императором, ты нас не предашь?
— Начнём с того, что я не хочу быть императором. Чтобы добиться этого, надо переступить и через людей, и через законы. И через себя.
— Стать императором — это величайшая победа для любого, — Коран накрутил ус.
— Нет большей победы, чем быть свободным человеком, а император обладает абсолютной властью, но свободы у него меньше, чем у раба, — Лотор выпрямился. — Он принадлежит всем, кроме себя. Вот ты хотела бы стать императрицей, Олия?
Она пожала плечами:
— Это только тебе под силу. Может быть, это — твоё предназначение, судьба.
— Ты пророчишь мне трон? — Лотор нахмурился, скрестив руки на груди. — Не люблю я пророчества. Если в них поверить, проживёшь, как они велят.
— Так что ты предлагаешь? — Широ наклонился вперёд и переплел пальцы.
— Веди нас, — Анток резко встал, сверкая глазами.
— Мне придётся выйти из тени, возглавить открытое сопротивление и сделать всё, чтобы как можно больше галра стали под наши знамёна против Империи, — Лотор задумался, подперев подбородок. — Мне нужно подумать. Я соберу совет, когда буду готов.
Коран кивнул. Широ шумно поднялся и, быстро попрощавшись, покинул зал. Лотор наклонился к Аллуре. Прядка скользнула по её плечу.
— Принцесса, увидимся позже. Хочу поговорить с вашим лидером. Он на совете был сильно потерянным, — Лотор обжёг дыханием шею, задержал свой взгляд дольше, чем того требовали приличия.
Аллура проводила взглядом принца и обернулась к Олии и Антоку, попрощавшись кивком.
Лотор догнал Широ у входа в ангар:
— Мэтт в «Синклайне»?
Широ развернулся, хмуро из-под чёлки глянув на принца:
— Да. Не выходит. Я его уже полдня жду.
— Врёт. 3 часа 38 минут, — мимо, не останавливаясь, протопал Слав. — Но врёт не из злого умысла. Он просто неумный.
Широ раздражённо выдохнул. Лотор усмехнулся, бросив взгляд на «Синклайн»:
— Ну, допустим, этого лисёнка из норы я могу достать. Вопрос только в том, нужно ли это лисёнку?
Широ опустил голову:
— Я, правда, ничего не помнил утром.
Лотор недоверчиво посмотрел на него:
— Вот, Широ, я был вчера пьян, очень пьян, но Аллуру не… кхм.
— И совершенно напрасно, — буркнул Широ. — Она от тебя без ума. Мечтает, наверное, об этом.
— И тем не менее, я этого не сделал, — Лотор засмеялся, облокотившись на стенку.
— Тебе минус.
— Что? Я принц. Я не могу.
Широ стал возле Лотора, также облокотившись о стенку и не спуская глаз с эсминца:
— Я думал, что это был бред.
Лотор хмыкнул:
