— Плохой мальчик, — Кит шлёпнул его по ягодицам, остановившись на секунду, дав Лэнсу отдышаться, и снова продолжил свою сладкую пытку. Движения Кита стали более резкими, он ускорился, перейдя в сплошную вибрацию, и замер, вцепившись Лэнсу в бёдра. Капля пота скатилась со скулы Кита, упав Лэнсу на грудь. Кит обессиленно рухнул на парня.
— Чёрт, — Лэнс пощупал свои мокрые ягодицы. — Ну, и ладно, — он перевернулся на бок и обнял Кита. Парни провалились в глубокий сон.
Утренний душ не принёс Лэнсу ожидаемого облегчения. Он надеялся, что нывшее после вчерашней тренировки — как он собирался рассказать друзьям — тело, придёт в норму после бодрящего душа. Но нет. Ныла каждая косточка, каждая клеточка. Лэнс остановился перед зеркалом.
— Чёрт! Кит! Вот же засранец! — Лэнс не мог поверить своим глазам. Вся шея была в отметинах. — Чёрт! — Бёдра, грудь, спина — всё в синяках. И вишенка на торте — отпечаток пятерни на ягодицах. — Вот же Кит!
Лэнс натянул как можно более закрытый костюм, слишком неуместный при обычной 25°-ой температуре корабля (алтеане были очень теплолюбивыми), и походкой моряка, постанывая при каждом шаге, пошёл в столовую, обдумывая как бы не спалиться, наученный громким провалом Мэтта. «Попадётся же мне этот Кит».
Появление Лэнса, несмотря на все его старания, было весьма впечатляющим. В кухне повисла тишина и только Кит громко прыснул кофе, обдав фонтаном брызг Широ. Широ шумно выдохнул, сгрёб салфетку и принялся вытираться, бросая на Кита гневные взгляды.
— Привет, — хмуро бросил Лэнс, протопав к столешнице.
— М-да, — озвучила общую мысль Пидж.
— Что с тобой, Лэнс? — подозрительно спросил Коран, стремительно поднявшись из-за стола и критично осматривая Лэнса.
— Не знаю, приболел что-то. Может грипп какой подхватил, — Лэнс опёрся руками о столешницу.
Раздался короткий смешок Эзор:
— Знаю я этот грипп. За сутки проходит, а через пару часов попускать начнёт.
Марвок пересел на другую сторону стола, чтобы находиться как можно дальше от Лэнса:
— Так его изолировать надо. Чтобы не заразил кого-то, а что страшнее, меня.
— Тебе уж точно не грозит, — засмеялась Эзор.
— Кто-то лишился девственности, — деловито проговорил Слав.
Наивный Ханк обернулся к учёному, выпучив глаза:
— Ты?
— Дурак что ли? — фыркнул Слав.
— Кит! — взвизгнул Коран. — Ты мне что с артистом сделал?! Изверг! Он как танцевать будет?! Эгоисты! Не могли день потерпеть! — Коран заметался по кухне. — Квизнак, паралитик или PSY?
— Кто паралитик? — покраснел Лэнс. — Как там Аллура в коридоре говорила? «Коран деликатный».
— Тонешь сам, топи других? — тихо промурлыкал Лотор, прокрутив в руках чашку.
— А ты заткнись, — Кит повернулся к Широ.
— Я ничего не сказал.
— Ты громко думаешь.
— Слушай, Коран, — Эзор, подбоченясь, развернулась к советнику, — а давай, Лэнс будет символизировать старую Империю.
Лотор, засмеявшись, подавился.
— Интересно, Эзор, — прокашлялся принц. — Но я не выйду, если вы ещё и театральную постановку сделаете.
— Значит так, раб любви, — Коран ткнул пальцем Лэнсу в нос, отчего тот скосил глаза на переносицу, — через четыре варги мы летим на Фэйв, и чтобы ты танцевал не хуже остальных.
— Что не трудно, пока с нами танцует Пидж, — засмеялся Мэтт.
— Эй! — кошкой зашипела девчонка. — Коран, я отказываюсь танцевать в атмосфере травли.
Советник схватился за голову, отмахнувшись от Пидж.
— Аллура, может ты Лэнса подшаманишь? Своими алтенскими штучками, — Кит снова надел на себя дерзкую маску.
— Аллура себя не смогла подшаманить. После Ориандра, — прихрюкнула коротким смешком Эзор.
Аллура покраснела, вспыхнули алтеанские метки.
— Ну, и что? Я вообще невеста, — она поднялась из-за стола и гордо прошагала к выходу. — Некогда мне. Дела, — принцесса стремительно скрылась в коридоре.
Усмехнувшись, Лотор вернулся к своему кофе. На освободившееся место плюхнулся Коран:
— Из-за этой шлю… Лэнса мы не можем выступать в коротких топиках и шортах. А такая идея была! Такая надпись! Всё япперу под хвост! Надпись-то на топиках, а топики мы не наденем, — убивался советник.
— Так что, будет обычная Крал Зера? — с надеждой поднял голову Лотор.
— Нет! — ударил кулаком по столу Коран. — Нас не сломить каким-то… Лэнсом. Я придумаю, — он встал и деловито вышел из кухни.
Замок Львов вошёл в систему Фэйв, где уже как на переполненном центральном шоссе мегаполиса сновали корабли. Галровские и не только. Ханк смотрел на Акшу, неприкрыто скользил взглядом по её лицу и погружался в свои самые глубокие мысли. Акша сидела красивая и гордая, как снежная королева, в кресле второго пилота, равнодушно бросая короткие взгляды на сенсоры Еллоу. Эзор же категорически отказалась лететь с ними и полетела третьей в Рэде. С Ханком и Акшей больше никто не захотел лететь. «Так что, парень, твой звёздный час. Ты и твоя мечта».
