— Надо было сразу тебе рассказать, — опустил на него взгляд Широ.
— Более того, Лэнс здесь тоже учился, — засмеялся Кит, толкнув Лэнса плечом. — Катастрофа в квадрате.
— Кажется, кое-кто хочет проходить карантин на орбите, — буркнул Айверосон, возглавляя процессию из Замка Львов.
— Ханк, — Эзор догнала парня, — где же Рождество?
Ханк вздохнул, взглянув на коммандера:
— Они хотели увидеть Рождество.
— Я думаю, дальше Гарнизона вам не пройти. А здесь Рождество ничем не отличается от других мест.
— Ханк говорит, что Земля — замечательная: зимой — это Фэйв, летом — Алтея, — Аллура прильнула к замороженному стеклу и подышала. Через оттаявшее пятнышко виднелся кусочек пейзажа. В свете фонаря танцевали снежинки. За окном ветер завывал заунывную песню. Принцесса поёжилась и отошла от окна.
Лотор, обнимающий подушку, приоткрыл один глаз:
— Аллура, ложись. Завтра посмотришь на Землю.
Лотор перевернулся, накрыв голову подушкой. Нет, так дышать трудно. Он снова лёг на подушку, уставившись в потолок. Рассвет только забрезжил, и окна начинали светлеть. В утренних сумерках просыпался домик. Тень скользнула по комнате и на цыпочках вышла. Дом уже звенел голосами, шумел передвигающимися предметами и наполнялся странными запахами. Кофе, выпечка, хвоя. Хвоя? Лотор сел, протирая глаза. На журнальном столике стояла маленькая ель, еловый букет, украшенный мишурой и пластиковыми игрушками. Лотор обернулся: Аллура крепко спала. И как она умудряется не просыпаться в этом шуме? Он встал, прошёлся к окну: буря улеглась, за окном было белое безмолвие. Огромные сугробы, бескрайняя белая долина и снежные шапки на домах и деревьях. Не совсем Фэйв. Столько снега там никогда не было.
Лотор оделся и распахнул дверь. Посреди гостиной стояла, раскинув лапы, огромная ель. От неё пахло морозом. Кова словно белка носился по ветвям. А Космо крутился внизу, с завистью поглядывая на напарника по преступлениям. Судя по иглам на полу и недобрым подглядываниям Ханка, космоволк тоже побывал на ёлке.
Эзор весело помахала Лотору и продолжила развешивать гирлянду из разноцветных флажков. Вся комната преобразилась, запестрев украшениями. Мэтт сунул Лотору в руки чашку с какао и плюхнулся на диван, кивком предлагаю ему сделать тоже самое:
— Ханк не удержался. Подозреваю, он с ночи начал готовиться. Сегодня — канун Рождества. По земным обычаям, мы опаздываем. У людей уже стоят ёлки, украшены жилища и практически готов праздничный стол. Вот Ханк и носится, — Мэтт отхлебнул какао, с наслаждением причмокнув. — Ханк, — он повысил голос, — а как на счёт подарков?
— Не волнуйся, — Ханк прилепил на окно наклейку снеговика Фрости и обернулся. — Айверсон уже получил список. В этом году он — наш Санта. Пусть его эльфы побегают по магазинам.
— Оу, Мэтт, твоего папу выпустили? — спросил Лотор слишком громко, судя по недовольному ворчанью учёного.
— Тс, — склонился генерал к императору. — Да, утром. Он ещё очень зол.
Сэм сидел в кресле, укутанный в плед, злобно смотрел на команду и демонстративно отворачивался от Пидж.
— Пап, ну, прости.
— Я вообще не понимаю, почему вы меня отправили первым.
— Чтобы подготовить землян.
— Ночью, пока я спал?
Пидж понурилась, не став объяснять.
Счастливый раскрасневшийся запыхавшийся Ханк умудрялся хлопотать и на кухне, откуда пахло пирогом с корицей, и с помощью Лэнса, Кита и Эзор, украшать комнату.
— Зачем эти носки? — неожиданно появившаяся Аллура покосилась на каминную полку, вдоль которой в ряд висела целая гирлянда из носков.
— Для подарков. Мы на камин поставим молоко и печенье для Санты. Санта угостится и оставит нам в носочках подарки, — Ханк снял один носочек, на котором было написано «Аллура». — Это для тебя.
— А кто такой Санта?
— Рождественский волшебник.
Аллура зевнула, пожала плечами и всё ещё не до конца проснувшаяся протопала через комнату на кухню.
Ханк постарался, и уже к обеду весь домик, любезно предоставленный Гарнизоном для межзвёздных путешественников, был готов к празднованию Рождества. Бегущие огоньки оплели стены, лестницы, окна и крыльцо. На лужайке у дома красовались декорации: сани, запряжённые оленями, хоровод эльфов и весёлый Санта. Посреди вытоптанной полянки стоял вылепленный из снега Фрости. А Кит, Лэнс, Пидж и Мэтт, довольные своей работой, теперь устроили снежную баталию.
В доме пахло Рождеством: ёлкой, бумажными украшениями, горячим шоколадом, мандаринами (которые, к слову, были разложены в вазочках по всем комнатам, вместе с конфетами).
Красавица ёлка пестрела от украшений, а под ней уже возвышалась гора свёртков — подарков. Дополняла праздничную обстановку весёлая музычка.
Счастливый Коран протопал через гостиную и распахнул окно, вдыхая морозный воздух.
— Квизнак! — завизжал советник, резко отвернувшись от окна, вытирая с физиономии остатки снега.
За окном раздавался заливистый смех.
