Лотор сидел в задумчивости, мягко постукивая подушечками пальцев по подлокотнику кресла. Спустя столько лет объявился Вольтрон. Робота ещё никто не видел, но вот львы уже засветились. Лотор откинулся на спинку, заложив руку за голову. Итак, ещё раз. Лев, похищенный у Сендака. Два, мальчишки с Фэйва, плюс алтеанка, которая разговорилась с Мэттом. По-видимому, она же забрала Кову. Затем Кова принёс юницвет. И последняя связующая ниточка — Чемпион на алтеанском шаттле. И что мы получаем?
Принц встал. Алтеанская принцесса собрала пять львов. Вероятно, у неё уже есть пять паладинов, но Вольтрона они ещё не собирали. И лидером они поставили Чемпиона. Значит, появилась новая сила, противодействующая Заркону. Лотор прошёлся, рассматривая звёздное скопление через видовое окно. Мэтт и Эзор отправились на поиски Чемпиона, чтобы проверить эту догадку. Если всё сложится, они установят союз с Чемпионом. Как уже давно хочется Мэтту. Лотор усмехнулся:
— Акша, что-то давно не было сообщений от генералов. Соедини-ка.
Лотор терпеливо ждал, пока Акша снова и снова выходила на связь с Мэттом. После чёрт знает какой попытки, экран пошёл волнами, явив долгожданное изображение.
— Лотор, здесь глушат сигналы. Но похоже мы нашли наш прайд, — весело сообщил Мэтт.
Эзор наклонилась, загораживая парня:
— Они бьют Заркона!
— Интересно, — Лотор сложил руки на груди. — Они — это кто?
— Вольтрон. Все пять львов.
— Я веду репортаж, — снова влезла Эзор, — прямо из центра событий!
— Заткнись, Эзор, — Мэтт отодвинул её. — Такое ощущение, что здесь весь галровский флот.
Мэтт покачал головой, за кадром Эзор распевала во всё горло:
— Пусть всё вокруг горит огнём, а мы с тобой споём! Пой, Мэтт, пой!
— Не хочу.
— Зря.
— Заткнись. Лотор, точно не знаю, но похоже Вольтрон напал первым. Ни Клинок, ни повстанцы не причастны.
Счастливая физиономия Эзор снова появилась на экране:
— Быстро же он его нашёл, да, принц? Прямо чутьё какое-то! «Давай, Эзор посмотрим, что за крупная драка». И надо же! Тут наш Чемпион!
Мэтт со вздохом опять отодвинул напарницу от экрана. Сигнал стал прерываться. Изображение пошло помехами.
— Мэтт, Эзор, не вмешивайтесь. Держитесь в тени.
Экран погас.
🌟 🌟 🌟
Истребитель императора сразу ворвался в бой с массированным обстрелом, не давая паладинам опомниться. Взрывы и дым давали иллюзорное представление, что здесь был не один истребитель, а как минимум десять. Блэк поспешил ретироваться, а из пламенной завесы появился Рэд, неуязвимый для огня. Выстрел красного льва на секунду вывел истребитель императора из строя. Заркон ушёл в пике. С двух сторон к нему неслись Рэд и Блэк, словно картина из прошлого. Только в прошлый раз он управлял Блэком. У Заркона засосало под ложечкой.
Он осклабился:
— Блэк!
Чёрный лев остановился, и атаку теперь продолжал только Рэд.
Блэк завис в воздухе и медленно опустился на корпус линкора, выходя из боя. «Подчиняется», — с удовольствием отметил Заркон. Из Блэка выпрыгнул паладин и, прокатившись по металлической поверхности, вскочил на ноги. Император усмехнулся: Чемпион, лабораторная мышь Хонервы. Баярд в руках паладина принял форму меча. Идиот. Всего лишь одного лазерного луча достаточно. Но не на глазах у честолюбивого Блэка, даже заснувшего в своём энергошаре. Заркон утробно зарычал, посадил корабль и выбрался из истребителя, обнажая на ходу меч.
Императрица в комбинезоне, но с неизменно натянутым на лицо капюшоном стояла посреди лаборатории.
— Тейс.
— Миледи, — остроухий галра преклонил колено.
— Тейс, оставайся здесь, — Хонерва обвела взглядом лицо преданного ей коммандера, остановившись на острых скулах. — Если всё выйдет из-под контроля, ты должен перевести линкор в межпространство.
Тейс покорно склонил голову. Императрица направилась к выходу, сверкнув кристаллом на груди. Такой же был и на шее у Тейса, а ещё по одному на браслетах. Именно они помогали оператору оставаться незамороженным, проводя линкор по межвременью.
Всё же Широ не был равным соперником императору галра. Заркон превосходил и в габаритах, и в умении сражаться. Гладиатор — не ровня главнокомандующему воинственной расы.
Широ еле успевал отражать удары. Заркон, несмотря на кажущуюся неповоротливость столь массивной фигуры, был очень ловким и проворным. А столь искусного обращения с оружием Широ ни у кого не встречал прежде. А он на арене сражался со многими. И необычная гравитация на линкоре не добавляла шансов.
Чёрный паладин не раз уже пропустил удар. Целы ли кости? Всё тело ныло. Как ещё не нарушилась герметичность костюма?
Рэд тяжело опустился рядом с Блэком. Кит сразу же, как только выбрался из корабля, отвлёк внимание Заркона, в прыжке нанося удар в плечо. Заркон легко отодвинулся, и меч не достиг цели. Широ получил возможность передохну́ть. И два брата ринулись в бой. Словно собаки на медведя.
