Лекция, сопровождаемая голографическими изображениями, была бы куда интереснее, если бы Коран не подходил к этому так серьезно. Даже Пидж, которая поначалу восторгалась реалистичными голограммами планет, кораблей и людей, устало потирала глаза, стараясь не задремать.
— Коран, я же просила кратко, — стоявшая позади алтеанина Аллура вздохнула — Коран был хорошим рассказчиком, но порой его действительно заносило.
— Кратко? — рассеяно переспросил он. — Если кратко, у вас нет шансов. — При виде кислых мин паладинов, Коран примирительно поднял руки: — Ладно-ладно. Алтеане придумали в эпоху своего расцвета…
Пидж застонала:
— Он опять это начинает.
— Ладно, — не выдержала Аллура, — пошли в тренажерный зал.
🌟 🌟 🌟
У нового состава паладинов наступили трудные времена: каждый день их ждали уроки истории от Корана, изнуряющие спортивные упражнения, командные тренинги, обучение искусству ведение боя и обращения с алтеанским оружием, а ещё слизь — на завтрак, обед и ужин. (Правда, к концу второго дня Ханк не выдержал — стал готовить сам, — и жизнь стала получше. Даже Коран и Аллура признали кухню Ханка и отказались от слизи.) После такой усиленной программы от Корана ребята передвигались по замку как зомби, еле волоча ноги. Только Кит был бодр и доволен — похоже, он оказался в своей стихии.
— И это всё ещё базовая подготовка, — Лэнс растянулся на диване.
— А чем ты недоволен, Лэнс? Приключения же! — Ханк плюхнулся на пол рядом с другом. Стянув с головы бандану, он принялся усиленно вытирать ей лицо от пота. За эту неделю он явно сбросил несколько килограмм.
— Ноги убрал, — Пидж попыталась освободить диван от Лэнса.
— Я устал больше всех! — Лэнс демонстративно зарылся лицом в диванные подушки.
Кит подошёл к ним — мокрые пряди прилипли ко лбу, а в остальном он выглядел так, словно вернулся с прогулки.
— Нужна помощь, Пидж? — Кит присел на подлокотник.
— Ладно-ладно, — Лэнс со стоном сел.
Кит и Пидж рухнули по разные стороны от него.
— Раньше у меня были проблемы со сном, — Пидж откинулась на спинку дивана. — Система подготовки паладинов — лучшее средство от бессонницы!
Не прошло и двух минут как в дверях под всеобщий разочарованный вздох показался Коран:
— Отдохнули?
— Да, Коран! — Кит в два прыжка оказался возле алтеанина.
— Что за щенячий восторг? — Лэнс скривил губы.
Пидж неохотно встала:
— Ну, хоть кто-то доволен.
Зал был пуст — тренажеры появлялись после соответствующих настроек. Второй этаж занимала платформа для наблюдателей, где уже находилась Аллура.
— Сегодня у нас будет тренинг по командной работе. Эта тренировка сплотит вас и выработает командный дух, — Коран расхаживал перед паладинами, словно генерал перед войском.
Кит отвернулся от группы, изучая зал. От его внимания не скрылись соты в стене — за ними явно что-то есть.
— Мы уже сплочены. Дружно ненавидим эти тренировки, — ворчливо отозвался Лэнс.
— Неправда, — сверху раздался голос Аллуры. — Киту нравится.
— Предатель, — Лэнс толкнул Кита плечом.
Корана нисколько не смутил пессимистический настрой большей части команды:
— Это технология, по которой тренировались все паладины. Здесь важно спасти не себя, а — напарника.
— А меня кто спасёт? — Ханк явно нервничал.
— Твой напарник, — Коран назидательно поднял вверх руку, — Поэтому здесь самое важное не уходить от опасности, а отражать удары. Не будем тянуть яппера за хвост. Приступаем! — сияющий Коран направился к центру комнаты.
Аллура запустила программу, и четыре массивных шестиугольных диска зависли над полом.
— Намечается сёрфинг? — Лэнс толкнул один из них коленом — диск плавно качнулся.
— Почти, — Коран приглашающе махнул рукой. — Запрыгивайте. Кит напротив Лэнса, Ханк и Пидж соответственно. — Алтеанин размахивал руками, словно регулировщик, — Спиной к центру, носами наружу. Ещё раз напоминаю, если увернёшься, не отразив удар, вылетит напарник и твой тыл будет открыт.
— А ничего, что Ханк прикроет Пидж намного лучше, чем Пидж Ханка? — здоровяк притоптывал ногой, проверяя насколько надёжен диск.
— По размеру судишь обо мне ты, — Пидж наконец-то забралась на диск. — Да прибудет со мной сила!
Лэнс в это время изображал крутого сёрфера на гребне волны:
— Кит, гляди как могу!
Кит фыркнул:
— Лэнс, если ты накосячишь, я исключу тебя из своего фан-клуба.
— Что?
Ханк неожиданно захохотал. Да так, что Лэнс чуть не упал, потеряв равновесие.
— Да начнётся потеха! — Коран тем временем присоединился к Аллуре на наблюдательной платформе.
Ячейки в стене открылись. С лёгким жужжанием комнату наполнил рой шарообразных дроидов. Они резко замерли в воздухе, не предвещая ничего хорошего.
— Да сколько их тут? — Кит принял боевую стойку. Каждая мышца напряжена словно у пантеры перед прыжком.
— Готовы? — Коран демонстративно поднял палец над кнопкой.
— Нет-нет-нет! — Ханк завертел головой.
— Готовы, — Коран закусил губу от удовольствия и нажал.
Дроиды хаотично заметались по комнате — каждый словно свихнувшийся дикобраз выбрасывал из себя десятки лучей-игл.
— Мамочки! — Ханк резко присел.
