Иначе бы он с ума сошел, общаясь только с Владом. И плевать Влад хотел на рассказы про идеальный симбиоз, если к этому не прилагается нормальная социальная жизнь. Ян даже пытался на время переползти в Кару, когда та попросила, но что-то ему не понравилось, хотя Влад с сестрой были слишком одинаковыми, как многим казалось. Кара потом долго хмурилась и неуютно поводила плечами, как будто что-то щекотало ее между лопаток.
В следующий раз она принесла Яну шоколад (его он любил, но меньше, чем кофе), и тот перестал накручивать себя, что напугал своего единственного друга, кроме Влада.
— Говорят, в городе что-то происходит, — как-то сказала Кара. — Некая тварь. Нет, это не про вас, я убедилась; там что-то черное — и оно убивает людей, что все похоже на более-менее естественную смерть. Если не учитывать, что до этого люди были здоровы полностью.
— Кто-то из наших пострадал? — нахмурился Влад.
Он слишком давно не заглядывал в знакомый бар, где собирался весь байкерский клуб — весь смысл его в том, чтобы не быть в одиночестве, но теперь он никогда не был один благодаря Яну. А тому чертовски нравилась скорость мотоцикла…
— Нет, я сказала им, если увидите странную херь, сразу же бегите, — покачала головой Кара. — Пока все хорошо. Но ходят слухи, что это связано с той клиникой, где ты подцепил Янека.
От нее это звучало удивительно невинно — как будто он случайно познакомился с каким-нибудь милым парнем. Впрочем, Ян определенно был милым. Уж точно лучше своих инопланетных сородичей, которые могли сейчас бродить по городу, выжигая людей изнутри. Ян задумчиво помалкивал — он не помнил, были ли в той лаборатории другие симбиоты, а когда пытался, им обоим становилось больно. Вина снова захлестнула.
— Мы будем осторожны, — пообещал Влад, хотя методы его работы были прямо противоположны этому слову. — Не думаю, что это просто городские страшилки, — нахмурился он.
— Смахивает на то, что та тварь кого-то ищет, — намекнула Кара. — И я думаю, это наш дорогой друг.
Ян слабо застонал. Забрался куда-то очень глубоко, свернувшись клубком, как будто мечтал остаться так, спрятавшись навсегда, чтобы никто не выдрал его из Влада и не попытался напомнить о чем-то, что он не помнил.
— Если я что-нибудь нарою, расскажу, — пообещала Кара.
Она хлопнула Влада по плечу, погладила серебристое щупальце Яна, скользнувшее из руки. Кара никогда не сидела на месте, вот и сейчас бросилась куда-то по своим делам — через распахнутое окно Влад услышал заманчивый рев ее мотоцикла.
— Хочешь тоже прокатиться? — хмыкнул он, почувствовав, что Яну сейчас нужна встряска.
Он питался не только своими сложными химическими веществами, но и эмоциями. Что, впрочем, было одним и тем же. Наслаждался опасностью и адреналином так же, как и Влад. Так что Ян радостно согласился и заурчал от удовольствия, когда Влад подхватил с вешалки тяжелую кожанку — Ян любил выглядывать и сворачиваться под ней.
***
Он захрипел, дергаясь. Закрыть собой, прикрыть любой ценой… Влад почувствовал, как собранная в клинки плоть симбиота вонзается в его тело. В их. Ян завыл его горлом, мучаясь от боли, и Владу показалось, что, несмотря на симбиоз, он пытается оттянуть агонию на себя. Поэтому единение начало расползаться, связь рвалась.
Кара под ним испуганно замерла. Ее глаза яростно горели, и она хмурилась от злости, понимая, что не может ничего сделать против обезумевшего симбиота — совсем не такого мирного и ласкового, как Ян. Возможно, она впервые по-настоящему боялась его оскаленной морды, наклонившейся над ее лицом.
— Все хорошо, — просипел Ян. — Мы защитим…
Он поперхнулся кровью, когда в него загнали еще один меч. Кара зашипела, мотая головой, словно густая кровь обжигала ее лицо, но нашарила его когтистую лапу, сжала пальцы на серебристом запястье.
А потом их с Яном отшвырнули в сторону, и Влад тут же попытался вывернуться, кинуться к сестре, потому что понимал: слабого хрупкого человека тут убьют за мгновение. Но обезумевший симбиот гнался за ними, за Яном, а Кара осталась там, и Влад надеялся, что у его ебнутой смелой сестры хватит ума затаиться под обломками, пока над ее головой борются инопланетные твари.
Громкий яростный рык заставил его отшатнуться. Как будто огрел по спине; не звук, что причинял им боль, нет… Влад едва не пропустил тяжелый удар, когда обернулся — как раз чтобы увидеть, что из-под обломков вылетает третья тварь. Красная, гибкая, стремительная.
Их с Яном, ослабших от ран, она небрежно отшвырнула к стене. Удар был ощутимый, и Ян скрылся. Отступил, чтобы позже кинуться в контратаку.
— Что происходит?! — взвыл Влад, отползая подальше от сцепившихся симбиотов. Яну нужно было время, чтобы прийти в себя и набрать силы. Он едва мог говорить. — Откуда взялся еще один…
— Я не чувствую отдельного разума, — испуганно прошипел Ян. Он рассказывал, что все симбиоты связаны какой-то глобальной сетью, от которой он научился «отключаться», чтобы их не нашли, но теперь рискнул выглянуть. — Это не симбиот, Влад! Это как… мутация?
— Что?
