— Ах ты грязный ублюдок! Получай! — Балия замахнулась и ударила плетью по жопе Олэка, стоящего на четвереньках. — Получай по заднице, тварь паршивая!
— Ах!!! Ох!!! — вскрикивал Олэк. — Ух!!!
— На! Получай! Засранец!
— Ох!!! Ах!!!
— Чертов идиот! — Балия остановилась и со злобным лицом уставилась на задницу Олэка. — Скотина!
— Что-то не так, госпожа Балия? — спросил Олэк, обернувшись.
— Ублюдок! Ты же притворяешься, что тебе больно!
— Что? Нет, госпожа! — Олэк испугался, что его раскрыли. — Мне очень больно! Очень!
— Недостаточно! Рррр! — Балия оскалилась и замахнулась, собираясь ударить со всей силы, но тут перед её лицом появилось сообщение:
В подземелье вторглись! Приготовьтесь к защите!
— Черт! Отложим нашу игру… — она глянула на стража. — Отведи его обратно.
Скелет-стражник сразу же схватил Олэка подмышку и повёл обратно в камеру. Как только пленник покинул пыточную комнату, Балия нахмурилась и открыла системную панель.
Кто на нас напал в такой-то момент, пока господина нет и всё ещё действует аура?
Несколько секунд Балия изучала информационное окно, а затем отправилась в тронный зал, где собрались и все остальные: кротокрыс Костя, нага Ольха, некромант Сата, двухголовый огр и, конечно же, всадник без головы Дуллахан.
— Какова ситуация? — спросила Балия.
Сата в этот момент стояла неподвижно, её глазницы полыхали голубым пламенем, но она всё равно ответила:
— Пять человек, паладины и жрецы. О них нас уже предупреждал господин.
— Паладины? — удивилась Балия. — Получается, от нашей нежити будет мало толку?
— По большей части да, но мы с господином успели подготовить стратегию на этот случай. — ответила Сата, после чего её глаза погасли, и она посмотрела на Балию, которая сразу же спросила.
— А сам он вернётся?
— Наш господин уже в пути.
— Хорошос-сс, и какой планс-с? — поинтересовалась Ольха, пытаясь разглядеть хоть что-то в пустых глазницах Саты.
— Для начала следует заменить крыс-зомби в отбойниках на живых. — проговорила Сата и глянула на огромную крысу.
— Понял. — Костя кивнул и отправился выполнять приказ.
— Дальше, Ольха, Балия, и вы…
— Мы? — Огры уставились на Сату сверху вниз с недовольными рожами. — Забыть имена? У нас быть имена!
— Я помню… Орк и Горк, — произнесла Сата незаметно для всех закатив глаза, — в общем вы трое… четверо?..
— Норк и Шпомк! — недовольно выкрикнул Норк, после чего показательно хмыкнул.
— Норк и Шпорк! — еще более недовольно выкрикнул Шпорк. — Идиот ты безмозговый! Имя брата забыть?
— Эээ… — Сата хотела что-то сказать, но быстро сдалась и отвернулась от огров начавших друг с другом ругаться, после чего продолжила объяснять стратегию Ольхе и Балии. — В общем… вы станете нашей основной силой, авангардом, пока мы не определимся с уровнем опасности для меня, Дуллахана и… этих двоих.
Только что в тронный зал прибыли Анора и Кэтти и присоединились к обсуждению.
— Кстати, Анора, для тебя есть отдельная роль. — произнесла Сата, и Анора тут же почувствовала что-то неладное.
— Что? Роль? О чём это ты?
— Узнаешь, когда придёт время, — ответила Сата, затем обернулась к остальным и произнесла: — Все по местам! Готовимся к обороне подземелья!
Четверо всадников прибыли к входу в подземелье. Двое из них, облачённые в лёгкие доспехи и вооружённые мечами, спешились первыми. Они привязали своих лошадей к деревьям и начали разгружать походные сумки, доставая из них свитки, зелья и дополнительное снаряжение.
Ещё двое, одетые в рясы и бритые наголо, последовали их примеру. Вскоре все четверо были готовы войти в подземелье, вооружённые до зубов и подготовленные настолько, насколько это было возможно.
— Все готовы? — Нис оглядел отряд. Получив утвердительные кивки, он вытащил меч из ножен и коротко бросил: — Тогда вперёд.
Отряд вошёл в подземелье. Сначала им предстояло спуститься по достаточно крутой лестнице, поэтому они ступали осторожно и были постоянно настороже.
В авангарде шёл Нис — стройный, красивый мужчина с длинными чёрными волосами. За ним следовала Ешка, его ученица. Её светло-синие волосы едва касались плеч, а яркие зелёные глаза блестели, выдавая её сосредоточенность. В конце отряда двигались лысые монахи.
Когда они достигли конца лестницы, перед ними открылся коридор, погружённый во тьму. Каждый без команды снял с пояса лампу, напитал её маной и активировал.
У Ниса и Ешки были небольшие лампы, которые крепились к поясу, чтобы руки оставались свободными. У монахов же были более крупные лампы, которые служили основным источником света.
Пройдя всего двадцать метров по коридору, группа достигла первой развилки.
— Куда нам дальше? — спросила Ешка, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте открывшихся перед ними проходов.
Нис на мгновение закрыл глаза и замер, а затем произнёс:
— Я не могу определить, откуда исходит наибольшее количество злой маны. Её слишком много, она словно везде и в равной степени.
