Я схватился за ручки дверей, рывком открыл их и вошёл внутрь. Внутри за столом сидели лишь несколько авантюристов, которые что-то обсуждали и выпивали. А я в это время уже решительно направлялся к мужчине, который заметил меня еще у дверей и заметно занервничал.
— Ну и какого черта это было? — начал я, но тут глава гильдии виновато посмотрел на меня и вздохнул.
— Прости, Сэм. Я не ожидал, что кто-то выполнит за вас задание. И так как я не мог выйти на связь с вами, вы… В общем, в таких случаях гильдия обычно платит неустойку.
— Ам, что?
Что он имеет в виду? — не понял я и нахмурился. — Как это выполнено?
— Ну, те наёмники… — гильдмастер вздохнул. — Вечером, после твоего ухода, они принесли тушу Кавалькады и потребовали плату. Они не знали о задании и просто хотели продать тело.
— Оу, так вот в чём дело…
— Вы, вероятно, долго искали зверя, потратили много сил… Сейчас я выплачу вам неустойку. Также мы компенсируем затраты на подготовку, если она была необходима, особенно на расходники, такие как зелья. Пожалуйста, опиши, что вам пришлось купить и что вы использовали.
Гильдмастер протянул мне лист бумаги и магическую ручку.
Так, стоп… — я задумался, схватив ручку и пододвинув лист бумаги. — Что происходит? Они уже принесли мёртвого льва? Но… но кого же мы с Аминой тогда убили?
— Да, мы долго искали… Прям весь лес обошли, но так ничего и не нашли… — приврал я, после чего как бы невзначай спросил: — А что, это была единственная кавалькада на всё графство?
Мужчина кивнул:
— Этот зверь предпочитает одиночество. Встретить больше одного можно, только если они решили размножаться.
— Размножаться?
— Да, если бы там было несколько кавалькад, задание стало бы в два раза сложнее.
— Неужели? И почему так — аж в два раза то?
— Всё просто: обычно у кавалькад преобладают самки, а самцы встречаются реже. Они значительно сильнее и крупнее самок, так как сражаются за право быть самым сильным и оплодотворять самок.
Он заметил моё удивление и добавил:
— Самцы в два-три раза крупнее и в пять раз опаснее самок. Считается, что это связано с тем, что они питаются себе подобными, поглощая их силу.
— Вот как…
Такс, тогда лучше не говорить, что я убил самца… Он явно не должен быть мне по силам. В целом-то мы добились чего хотели… Да и монеты мне дадут, так что жаловаться не буду.
Остался вопрос… — я уставился на бланк возврата утраченных средств. — Указывать ли тут что-то…? Хм, ну вообще мной было использовано дохерище зелий, но их мы забрали у авантюристов… Надо подумать.
После недолгих раздумий я указал несколько пайков, которые мы якобы съели за два дня, пару зелий бодрости и маны, а также вписал моральный ущерб и запросил за него три серебряных.
Но хрен мне на всё рыло, слишком уж губу раскатал.
Неустойка равнялась половине суммы награды, что также считалось моральной компенсацией, на что гильдмастер особенно указал.
В итоге нам дали только серебряную монету за еду. Зелья не учли, потому что он попросил сходить в лавку, где я их купил, и принести подобие чека.
Я само собой пообещал, что схожу за ним, но так как зелья я не покупал, то нашей с Аминой окончательной наградой стали лишь восемь серебряных и пять медных монет.
— Что теперь? — спросила Амина, качая головой, когда я хотел отдать ей половину заработанных монет.
— Ну, раз такое дело, давай выпьем пива на честно заработанные деньги. И, наверное, угостим тех ребят и обсудим с ними последние слухи, а потом разойдёмся по своим делам. Кстати, мне нужна будет твоя помощь в одном вопросе.
Нужно будет пробежаться по магазинам и купить всякого из запланированного, а также обязательно заскочить в магическую лавку и узнать насчёт шаров связи.
— Лады, давай. — девушка кивнула и направилась к столу к авантюристам, одного из которых я узнал.
Ах, это же тот болтун! Как там его звали?
— Ох, Сэм, еще кое-что. — обратился ко мне гильдмастер, после чего подозвал к себе, когда я обернулся.
— Что еще? — спросил я, нахмурившись.
— Тебя в тот же день после взятия задания искали паладины.
— Опять? — я скорчил недовольную рожу. — Да что им еще надо?
— Без понятия. Просто спрашивали о тебе.
— Ох, ладно, ну и где они сейчас?
— Ну, наверное, зачищают подземелье нежити, они взяли это задание, и больше я их не видел…
Гильдмастер на мгновение задумался, после чего нервно сглотнул и посмотрел мне в глаза.
— Понятно, ну-у, — я пожал плечами, — как вернутся, так и встречусь с ними, а пока у меня куча других дел.
— Да, конечно. — мужчина кивнул, после чего шёпотом добавил: — Если что, у меня есть пара отложенных заданий для своих, будет нужно — обращайся.
— Понял, учту. — я кивнул и направился к столу, где Амина уже во всю хлебала пиво, которым её угостили мужчины.
На пустыре за городом собралась разношёрстная группа из десяти человек. Их отличали пол, возраст, рост, цвет волос, а также вид доспехов и выбор оружия. Однако кое-что их всё же объединяло, и это печаль на лицах.
