Заметив ее восторг, Цири гордо наклонился к ним ближе и, стараясь перекричать гомон толпы, громко заявил:
– Наконец-то буйвак дал большое потомство, и в честь инопланетных гостей я распорядился зарезать одного молоденького!
Некоторые из женщин, сидящие напротив Зинтары и Таура, заметив чрезмерное внимание со стороны хозяина к инопланетянке, недовольно зафыркали и скорчили кислые мины. А одна из женщин, что сидела от Цири самой первой по правую руку, недовольно взвизгнула:
– Дорогой Цири, ты с ней так общаешься! А ведь она даже не представила грамоты, подтверждающие ее императорское происхождение! А может, она на самом деле обычная тупоголовая бродяжка?!
Всем своим существом Зинтара почувствовала недовольство Таура. Что не говори, но проходить вторую ступень обучения – «полевые работы» и участвовать в заданиях, проживая целые жизни на чужих планетах, им гораздо чаще приходилось в более развитом обществе.
Когда воин заговорил, сказался многовековой опыт прожитых жизней. Голос Таура звучал ровно и невозмутимо:
– Уважаемая, на нашей планете тупоголовая бродяжка или нет – определяется не грамотами. А что же касается причастности к императорской крови, то я уже сказал… – и Таур бросил многозначительный взгляд в сторону хозяина дома.
Тот закивал и поспешил сообщить, что все «формальности подтверждения мужем происхождения жены» были выполнены полностью.
Подобное заявление, похоже, не произвело на женщину никакого впечатления. Скривив губы, обращаясь к Тауру, она презрительно бросила:
– Ваше варварство меня удивляет! Всем прекрасно известно, что если женщина не императорской крови, то она безгранично тупа и ничтожна! Она неразумное животное! Кусок тухлого мяса! Она…
Похоже, у женщины закончился запас оскорблений, и недостаток слов она пытается компенсировать тошнотворным визгом. Последнюю фразу она визгнула так, что многие сидящие поморщились как от зубной боли.
– Твари, тупые твари! – кричала женщина. В следующий миг она забилась в немыслимых конвульсиях, глаза вылезли из орбит, а изо рта пошла розовая пена.
Брезгливо всплеснув руками, Цири что есть сил, гаркнул:
– Опять припадок! Уберите ее отсюда!
Тут же подоспели охранники и, схватив женщину под руки, попытались вывести из зала. Но она продолжала отчаянно визжать и сопротивляться. Когда же им все-таки удалось оторвать ее от стола, за который она так судорожно цеплялась, и проволочь до выхода из залы, в приливе безумной ненависти та схватилась за косяк двери и, взвыв, завопила:
– Демоны, демоны! Убейте ее! Она ничтожная тварь, тупое, грязное животное!
Когда женщина скрылась в темноте прохода, Зинтара, нервно передернув плечами от омерзительного зрелища, постаралась успокоиться и взять себя в руки. Таур принялся потягивать легкое местное вино.
Цири, виновато разведя руками, извиняющимся голосом зашептал:
– Прошу прощения, но моя первая жена немного не в себе. Врачи говорят помешательство… Гены изжили себя…
Таур очень спокойным и ровным голосом, в котором угадывались легкие металлические нотки, поинтересовался:
– Значит, помешательство… А как же императорская кровь, что свидетельствует о всестороннем совершенстве личности?
– О, если Вы об этом… – с пристыженным видом залепетал Цири. – …Ее помешательство не от рождения. Это приобретенное…
Зинтара и Таур внимательно уставились на хозяина дома, взглядами принуждая того продолжать начатый разговор.
Цири тяжело вздохнув, стыдливо продолжил:
– Да, приобретенное. Когда я брал ее в жены, то все было в порядке… Но потом, одному умнику пришло в голову, что для особы императорской крови она слишком глупа, и он… обвинил ее в подлоге грамот, удостоверяющих ее императорское происхождение… Несколько лет она обивала ноги правительственных чиновников, требуя повторной печати о ее причастности к императору. И в конце концов… Сошла с ума.
Зинтара недоуменно вскинула брови и с деланой серьезностью поинтересовалась:
– А разве у Вас нет более простой процедуры? Например, анализ крови… Зачем же чиновники, печати?
Цири в приступе страха и растерянности попытался шепотом объяснить:
– Видите ли… какое дело… Даже самые совершенные анализы всего, чего только можно, никаких отличий не показывают… Все решают семейные бумаги и печати Ведомства Императорской Крови…
– Значит, на самом деле никаких генетических отличий нет!? Все эти разговоры об особенности – миф?! – невозмутимо бросил Таур.
После таких слов глаза Цири стали медленно наливаться кровью. Вскочив со своего стула, он, брызгая слюной, выкрикнул:
– Да мой род самый богоподобный род на всей Тро-ка-ти! А наша кровь – самая близкая к Императору! Это священная правда, заверенная множеством печатей и документов! И нет в том никакого сомнения! Это основа нашей жизни! Это священная граница, что удерживает нас на великом пути…
