Не обращая внимания на любопытных сплетников, мы покинули павильон и перешли по защищавшему от дождя коридору в трехэтажное здание из серого камня. Это было что-то вроде больницы. На первом этаже толпились пришедшие на прием пациенты. Обогнув очередь, мы свернули на лестницу и поднялись на третий этаж. Здесь было очень чисто, выбеленные стены, потолок и сложенный из белого мрамора пол создавали иллюзию стерильности. Пройдя немного по коридору, мы остановились возле приоткрытой двери. Старик бросил на меня ненавидящий взгляд и распахнул ее.
Я вошла внутрь палаты и посмотрела на лежащего на кровати человека. Им оказался молодой парень, лет 16-17 на вид. Он находился в бессознательном состоянии. Его лицом было бледным и осунувшимся. Пульс прощупывался с трудом и был таким же слабым и неровным, как дыхание. В комнате пахло травами, особенно выделялся аромат первоцвета.
Уже догадываясь что с парнем, я села на стоявший возле постели стул и закрыла глаза.
- Разве ты не будешь его осматривать? - удивился Ли Шэн.
- Не мешай, бесполезный старик, - я сосредоточилась, вызывая энергетическое зрение. При всех потрясающих возможностях, что открывала эта способность, она была на редкость капризна. - Ох ты ж, вашу мать!
Со стороны Ли Шэна послышалось громкое фырканье. Похоже, старик принял мои действия за пустое пускание пыли в глаза.
- Левая нога, возле бедренной артерии.
Ли Шэн подскочил к кровати, откинул одеяло и принялся осматривать и ощупывать указанное место.
- Тут ничего нет!
- Есть, - сформировав ледяную иглу, я воткнула ее точно между артерией и паразитом.
- Что ты делаешь!
- Смотри внимательно, бесполезный старик, - поддавшись вдохновению, я принялась охлаждать ткани тела пациента рядом с паразитом. Больной находился в критическом состоянии, и его Ци практически не могла противостоять влиянию моей. Паразиту соседство с ледяной иглой не понравилось - он задвигался, пытаясь найти местечко потеплее. Интересно, его можно таким образом заставить вылезти наружу? Я принялась охлаждать внутренние ткани тела, перенося тепло к внешним. Паразиту активизировался, выдавая свое положение.
- Это... это... - у Ли Шэна глаза на лоб полезли, когда он увидел под кожей пациента какое-то шевеление.
- Его надо вытащить как можно скорее, - я воткнула еще несколько игл, блокируя меридианы.
- Ли Фенг, беги на второй этаж и скажи, чтобы срочно готовились к операции, - в обращенном на меня взгляде старика появилась капелька уважения. - Как ты... вы его нашли?
- У меня есть специальная техника, - ответила я. - Она позволяет мне обнаруживать живых существ, обладающих Ци, даже если они скрыты от взгляда.
- Так вот оно что! В городском архиве хранится несколько подобных техник, но никто не желает их изучать, потому что каждое использование... -старик умолк и как-то странно на меня посмотрел.
- Интересно, я бы не отказался с ними ознакомиться.
- Все они - запрещенные!
- Почему? Они же очень полезные, зачем их запрещать?
- Парень, ты с луны свалился? - кажется, своим вопросом задав вопрос, я лишилась тех немногих очков уважения, которые успела набрать. - Никто не запрещает их изучать, наоборот, свитки с этими техниками в свободном доступе! Но никто их не берет, потому что эти техники расходуют Ци!
- А, точно, Мианг Линь что-то такое говорила, - припомнила я. Теперь надо как-то исправить неловкость, возникшую из-за случайной оговорки. - В моем родном клане запрещенными называли особенно мощные техники, использовать которые опасно для здоровья. Техники же, что вы называете запрещенными, у нас зовутся внешними.
- Суть от названия не меняется, - Ли Шэн качнул головой. - Запрещенная или внешняя, твоя техника расходует Ци.
- Ты прав, старик. Но это моя проблема, верно?
- Хм, - он перевел взгляд на бледного пациента. - Ты будешь проводить операцию?
- Я? А ты уверен, что родственники больного согласятся заплатить еще сотню камней к тем пятидесяти, что мне уже должны?
- Твои цены слишком высоки, - с упреком сказал Ли Шэн.
- Ну, если кто-то с ними не согласен, пусть выучит запрещенные техники и предложит цену ниже моей, - парировала я.
- И все же, то, что ты делаешь слишком глупо. Подумай, ставя такую цену, ты же просто напрашиваешься на неприятности! Даже если у тебя Земная ступень, в Горнграде есть люди посильнее тебя.
- Знаю. Одна из них мой учитель, Мианг Линь. Ты слышал о ее силе, старик? Перед началом сезона дождей она убила Ледяного Волка! В радиусе сотен километров не найдется человека сильнее ее!
- Мастер Мианг Линь строга и справедлива, она не станет покрывать твои выходки!
- Глупый старик, справедливую цену за ту работу, которую никто больше не может сделать, ты называешь выходкой? Да если бы мой Мастер услышала это, она бы выгнала тебя на улицу и заставила бесплатно лечить бедняков.
- Ты...
Ли Шэн хотел еще что-то сказать, но нашу пикировку прервало появление в комнате нескольких целителей. Споро перегрузив больного на специальную каталку, его увезли.
