– Вы не поняли. Хотя это я виноват, выбрал не совсем корректную аналогию, – Ро Ю указал пальцем вниз. – Земля тяжелее воды. Дно океана тоже льдинка.
– Но тогда границы между кусками земли должны быть заметны, – сказала Фэнь Лян. – Где же они?
– Ближе, чем вы думаете. Одна из них, скорее всего, проходит прямо под Хребтом Дракона.
– Любопытно. Сам придумал? – спросил артефактор.
– Нет, что вы. Один ученый выдвинул ее давным-давно, еще во времена Императора Луны, – гость сложил руки в почтительном жесте, отдавая дань памяти. – Мне случайно довелось увидеть копию копии его книги. К сожалению, переписчик не указал имени на обложке. Я даже вначале усомнился в рассудке автора, но потом, поразмыслив, пришел к выводу, что он прав. При желании, можно найти множество доказательств этой теории.
– Назови хоть одно, – потребовал Фэнь Ду.
– Хорошо. Для этого потребуются архивные документы, – Ро Ю почесал голову. – Планы города, составленные в разное время. Скажем, лет пятьсот и восемьсот назад. Они давно устарели и вряд ли являются секретными.
– Папа, давай сходим дом-музей! – загорелась идеей Фэнь Лян. – Будет весело.
«Так вот зачем ты затеял эту беседу, хитрец, – подумал мужчина. – Собираешься затащить мою девочку на свидание?»
Артефактор как раз подбирал слова для аккуратного отказа, чтобы не обижать дочку, когда со двора донеслось громкое мяуканье.
Стоило Фэнь Лян открыть дверь, как в кухню тут же влетел пушистый комок. На поверку он оказался самым обычным дворовым котом оригинальной расцветки: неровная полоса на левом боку, пятно на лбу и одна лапка белые, все остальное – грязно-серое.
– О, привет, Ро Шарр, – гость наклонился и ласково погладил кота по голове. – Ты наконец-то сменил гнев на милость?
– Это еще что??? – артефактор не любил домашних животных и категорически запрещал дочери их заводить.
– Мой питомец, Ро Шарр, – ответил Ро Ю. – Очень своенравный. Всегда обижается, что я не беру его на охоту, а потом сам меня находит. Кстати, отличный крысолов, можно вообще не кормить.
– МЯУ!
– Какой милаха, – Фэнь Лян была очарована. – Папа, можно он поживет у нас?
– Нет! – артефактор мотнул головой.
– Ну пожалуйста, – девушка пустила в ход все свое обаяние.
– Он будет гадить в доме и оставлять повсюду шерсть, – Фэнь Ду скривился от отвращения.
– Не беспокойтесь, Ро Шарр культурный кот, ходит в туалет на улицу. И совсем не линяет! – Ро Ю еще раз погладил питомца.
– Папа…
Глядя в умоляющие глаза дочери, артефактор растаял.
– Ладно. Но если он нагадит где не надо, или оставит шерсть, я лично откручу ему башку.
– Ура! – Фэнь Лян даже подпрыгнула от радости. – Ро Шарр, хочешь молочка?
Ро Шарр всячески демонстрировал мне свое недовольство. По его мнению, назвавшись Ро Ю я украла его фамилию. Плюс пришлось скормить гостеприимным хозяевам сказочку, почему он такой тяжелый. Сорок килограмм живого веса, как-никак. Хвостатый якобы был гибридом, результатом скрещивания обычной кошки с магическим зверем. Поскольку про размножение монстров почти никто ничего не знал – прокатило.
Каким-то образом ибрис быстро узнал про страх многих барышень перед крысами. И, конечно, тут же не преминул продемонстрировать свои навыки охотника, с утра пораньше притащив парочку грызунов в мою комнату.
– В следующий раз приноси живых, – я спокойно убрала подношение в «пространственное кольцо» с охотничьим снаряжением. Там они не испортятся и позже станут приманкой. – Надо же на ком-то проводить опыты? И постарайся, чтобы тебя за этим делом не застукал Фэнь Ду.
Ирбис махнул хвостом и прыгнул на подоконник, сбивая горшок с комнатным растением. К счастью, мое водяное щупальце успело его спасти. Котяра неисправим. Чувствую, не видать мне больше крыс, как собственных ушей.
Сегодня, спустя неделю после вынужденного простоя, артефактор запланировал вновь открыть лавку. В ходе осторожных расспросов я узнала о жизни обычных людей много нового.
Подлунный мир никогда не знал такого понятия, как демократия. Кто силен, тот и прав. Кто силен, тот и устанавливает законы. Кто силен, тот может взять все, что ему заблагорассудится. Если в руках простого горожанина случайно окажется нечто ценное, у него будет всего два варианта: избавиться от этого или принести в дар какому-нибудь воину или клану. Невозможно просто разбогатеть. «Лишнее» отберут, а потом все вокруг скажут, что так и должно быть. У каждого «бизнесмена» есть «крыша». В случае Фэнь Ду это клан Ша. Наверняка артефактор несколько приукрасил размеры поборов, но все равно было видно, что сумму он отстегивает солидную.
Также тут широко распространен институт дуэлей. Любой конфликт или спор может быть решен в «честной» схватке. Название у этих поединков соответствующее – Небесный суд. Но простые люди в них не участвуют, даже друг с другом. Дуэли проводятся на нескольких городских аренах. Перед схваткой поединщики касаются «оценочного камня», так что у недостойного нет шансов принять в ней участие.
