– И эта тоже. Она-то безвредна, а вот микроскопические разновидности… Скоро будет такая эпидемия, какой свет не видел! Мор очень гордится своими достижениями.
А у ударника жар, и у многих других – тоже. Теперь Орб понимала, что погода изменилась слишком поздно. Самые тяжелые последствия глазу не видны. Триллионы крохотных смертоносных спор носятся по всему свету, их вдыхают люди и животные. Скоро начнется эпидемия, остановить которую трудно было бы даже с помощью самой современной медицины. А в нынешней ситуации представить себе невозможно, к чему это приведет.
Подошла еще одна женщина.
– Лигея! – воскликнула Орб. – Или мне следует обращаться «принцесса»?
– Давай обойдемся без титулов, Гея, – ответила Лигея. – Теперь я понимаю, почему Мима так любит тебя.
– Все в прошлом, – смутилась Орб. – Я пришла лишь поговорить с ним.
– Разумеется. Инкарнации часто советуются друг с другом. Я послала курьера, и скоро Мима к нам присоединится. А пока мы с тобой выпьем чаю.
– Я… да, – пробормотала Орб. Лигея была такой милой и любезной…
Они прошли через внутренний двор и оказались в садике у задних ворот замка. Садик, который Орб видела раньше, был точным подобием этого.
– Откуда ты нас знаешь? – спросила Лигея, когда слуги принялись накрывать на стол.
– Я вас уже встречала… Точнее, не вас, а ваших двойников, – сказала Орб. – Сатана…
– Как мы тебя понимаем! – воскликнула Лигея. – Лила – создание Ада, я тоже была в Аду, пока Мима нас не освободил! Сатана – великий мастер обмана. Наши двойники сообщили тебе ложные сведения?
– Всякие. Но они были так похожи на вас, и все это выглядело так убедительно… Я до сих пор не могу поверить, что я здесь впервые!
Орб внезапно замолчала. Ей пришло в голову, что и это тоже может быть иллюзия. Как узнать, где правда, а где ложь, когда самозванцы так похожи на тех, кого изображают?
– И теперь ты сомневаешься, что мы настоящие, – промолвила Лигея.
– Вы не могли бы… Вы не обидитесь, если я проверю…
– Пожалуйста, – ответила Лигея. – Мы действительно понимаем тебя, Орб.
Орб перевернула страницу, взяла в Ионе свою арфу и снова открыла картинку с садом у замка.
– Ни один обманщик не может прикоснуться к моей арфе, – объяснила она.
– Это дар Горного Короля. Если бы…
Лигея улыбнулась, взяла арфу и даже сыграла простенькую мелодию.
– Вы… Ты играешь на арфе? – удивилась Орб.
– Громко сказано. Но когда я была живой принцессой, мне полагалось уметь произвести впечатление на принца. Например, с помощью музыки. Какой у тебя красивый инструмент!
Подошла Лила.
– Я большой специалист по всякого рода обманам, – промолвила она. – Так что это может и не сработать…
Она протянула руку и коснулась арфы. Ничего не произошло.
– Сейчас вы никого не обманываете, – сказала Орб.
– Ни разу не упражнялась с тех пор, как Марс меня спас, – пояснила Лила, не убирая руки с инструмента.
– Как, даже той ночью, когда ты изображала меня? – притворно рассердилась Лигея.
– Он хотел тебя, а ты не могла, – объяснила Лила. – И тогда он попросил…
Лигея расхохоталась:
– Я знаю, Ли! Я просто дразнюсь!
– Если бы не твоя терпимость, меня бы здесь не было, Ли, – ответила Лила.
Орб покачала головой:
– В том видении все было точно так же. Первый раз вижу, чтобы супруга с любовницей стали лучшими подругами! Наверное, я никогда не смогла бы этого понять, если бы не Иезавель.
– Вы знакомы с Иезавелью? – заинтересовалась Лила. – С суккубом?
– Она больше не суккуб.
– Это невозможно!
Лигея успокаивающим жестом положила руку на плечо подруги:
– Ты забыла, с кем мы разговариваем, Ли.
– Извините меня. Гея, – сконфуженно пробормотала Лила. – Только вы могли заставить ее измениться!
Лигея сменила тему, не дожидаясь, пока беседа зайдет в тупик:
– Орб, я уверена, что Мима скоро придет. Очень нескромно с моей стороны было бы попросить тебя спеть нам, раз уж твоя арфа все равно тут? Насколько я понимаю, никто в этом мире не может с тобой сравниться.
– Нет, кое-кто может, – нахмурилась Орб. Сердце ее болезненно сжалось.
– Кто же это?
– Сатана.
– Сатана? Вот уж не знала, что он…
– Это правда, – сказала Лила. – Сейчас он редко доставляет себе такое удовольствие, но я познакомилась с ним еще до того, как он стал воплощением Зла. Он был лучшим из смертных певцов и знал это. Тем легче мне было склонить его ко Злу.
Орб и Лигея уставились на нее:
– Ты хочешь сказать, что это твоих рук дело?
– Так велел мне его предшественник. Ирония судьбы – он очень боялся того Добра, что от природы было заложено в душе смертного певца, и послал меня посеять Зло. А я справилась с задачей слишком хорошо. Смертный певец занял место Того, кто послал меня к нему. После этого я любила нового Сатану, пока он не решил направить меня к Марсу. Теперь я люблю Марса.
– Марса трудно не любить, – сказала Лигея.
– Аминь, – закончила Орб.
– Как приятно встретить подобное единодушие! – произнес Мима, появляясь в дверях. Все три женщины так и подпрыгнули.
Первой опомнилась Лигея:
– Орб собиралась нам спеть. А потом ей надо будет с тобой поговорить.
– Нет! – воскликнул Мима, опять повергнув всех в изумление.
И снова Лигея пришла в себя первой:
