– И в пустоте Бог и Сатана начнут свою вечную войну сначала? – спросила Орб. Оказывается, ей еще есть чего бояться! – И все, что случилось до сих пор, все, что вы сделали – не считается? Как я могу позволить такому случиться?
Теперь она поняла, почему Сатана сказал, что Песнь Хаоса – последнее, самое страшное оружие и цена его слишком высока.
– В-третьих, – закончил вместо Мимы Хронос, – Орб может позволить мне обратить время вспять и вернуть мир к тому состоянию, в котором он был до того, как она спела Песнь Хаоса.
– О да! – воскликнула Орб. – Если это возможно…
– Тут есть одно «но», дорогая, – предупредила ее Ниоба.
– Не важно! Если все, что я натворила, можно так легко исправить – конечно, именно этого я и хочу! А потом я удалюсь от дел, петь больше не буду, и пусть мое место займет кто-нибудь более компетентный и уравновешенный.
Мима покачал головой:
– Ты не можешь уйти, Орб. Таковы условия. Если Хронос повернет время вспять, ты должна остаться Геей.
– Хорошо! Я останусь! Я сделаю все, что потребуется, только верните моих друзей, верните все, что…
– Что именно потребуется, надо решить отдельно, – сказал Танатос. – Вопрос так важен, что требуется согласие всех инкарнаций.
– А разве вы не согласны? Неужели кто-то из вас против?
– Здесь собрались не все, дорогая моя, – сказала Ниоба.
– Ну конечно, есть еще малые инкарнации, вроде Эроса или Мора… Они же не будут возражать, правда?
– Никто из них и не возражает, – подтвердил Мима. – Но есть еще две старшие инкарнации. Что касается одного из них, я осмелюсь предположить, что Он согласен. Он никогда не вмешивается в дела смертных, каким бы заманчивым это ни казалось.
– Ах да. Бог, – сказала Орб. – Воплощение Добра. Конечно. Но…
– Но есть еще и воплощение Зла.
– Сатана! – воскликнула Орб. Она наконец поняла. – Тот, кто всегда противится Добру, в любой его форме!
– Тут, кажется, произнесли мое имя? – раздался знакомый голос. И в комнате возник улыбающийся Наташа.
Орб отвернулась. В душе ее бушевали те самые чувства, которые она выплеснула на ни в чем не повинный мир. Что же он с ней сделал!
– Я думаю, ты в курсе, – сказал Марс Сатане. – Согласен ли ты с нашим решением?
– Меня можно уговорить, – заявил Сатана.
Орб твердо решила не разговаривать с ним вообще, но слова вырвались у нее против воли.
– Да разве тебе можно верить? Ты ведь хочешь только одного – погибели рода человеческого!
– Вовсе нет, – мягко произнес Сатана. – Я хочу лишь, чтобы моя чаша весов перевесила и мой Извечный Враг был отброшен на вторые роли. Зачем же мне нужно, чтобы все человечество попало в Царство Загробной Жизни, пока весы стоят не так, как мне надо?
– Значит, такое положение устроило бы Бога? – спросила Орб, уже понимая, что это правда. – И если все сейчас умрут, то Он победил?
– Именно.
– Тогда ты должен согласиться вернуть все, как было! – воскликнула Орб.
– Ты же не хочешь проиграть!
– Нет.
Орб уставилась на него, не в силах понять происходящего.
– Если ты не можешь победить в сложившейся ситуации…
– То я проиграл, – медленно произнес Наташа. – Но и ты проиграла. Хочешь ли ты, чтобы все твои друзья и миллионы других невинных людей погибли, только чтобы ты могла досадить мне?
Орб подумала о Тинке, о Луи-Мэй, о молодых музыкантах и русалке, обо всех, кто жил на Земле еще несколько дней назад. Конечно, их души попадут на Небеса, но никто из них так и не прожил свою земную жизнь… А ее дочь, Орлин, совсем ребенок…
– Нет, – ответила Орб, и на глазах ее выступили слезы.
– Значит, ты готова пойти на компромисс, чтобы спасти своих друзей?
– Я сделаю все, чтобы исправить то зло, которое причинила миру, – с трудом выговорила Орб. Ее душили спазмы.
– И ради этого ты даже готова пойти мне навстречу?
– К чему ты клонишь? – резко спросила Орб.
– Я сделал тебе предложение. Оно еще в силе. Ты выйдешь за меня замуж?
– Боже мой! – выдохнула Орб. – Такова твоя цена за спасение мира?
– Верно.
– И с помощью Природы ты намерен нарушить существующее равновесие Сил и взять верх над самим Богом?
– Всему свое время. Но мои намерения действительно таковы.
Наконец-то Орб поняла, что означал тот давний сон. Или свадьба – или погибший мир. Ей выбирать.
Орб с отчаянием посмотрела на окружающих:
– Что же мне делать? Если я пойду с ним, Бог проиграет. А если я ему откажу…
– Это и есть то решение, которое ты должна принять, – сказал Хронос. – И никто не может выбрать за тебя.
– Однако в любом случае мир погибнет! – воскликнула Орб. – И ты все это пережил?
– Нет, – сказал Хронос. – Но, как я собираюсь объяснить тебе позже, мое прошлое колеблется. Возможно, я сейчас изменю его.
– Что же мне делать? – в ужасе повторила Орб.
– Мы ничего не можем тебе посоветовать, дорогая, – сказала Ниоба. – Пожалуй, тебе стоит задать себе один вопрос…
– Какой? – спросила Орб безнадежным голосом.
– Теперь ты знаешь, кто такой Сатана и что он такое. Ты любишь его?
Потрясенная, Орб закрыла лицо руками и пошатнулась. Как ей хотелось воскликнуть «нет»! Но она не могла этого сделать.
– Боже, помоги мне! – хрипло прошептала Орб. – Я люблю его!
