С десантным кораблем расклады обстояли тоже неплохо. Предусматривалось сохранить защиту линкора, ослабить вооружение, а освободившееся пространство отдать под размещение личного состава и техники. Выходило заметно дороже, чем специализированный корабль, процентов на десять, если верить расчетам, но зато при прочих равных защита превосходит стандартно принятую, да и артиллерия, пускай даже в урезанном виде, оказывалась способна неплохо поддерживать пехоту. В общем, расклад не без недостатков, но и со своими плюсами, и строительство прототипа намечалось сразу же по окончании испытаний линкора. А вот по авианосцам случился затык.
Дело в том, что при близких формальных характеристиках, конструктивно огромный корабль-носитель резко отличался от артиллерийских и транспортных собратьев. И вписать его в столь желанную единую платформу никак не получалось. Конструкторы, разумеется, старались, но их подводил опыт, точнее, его отсутствие. Они попросту не проектировали раньше авианосцы.
В результате было принято решение временно отложить работы по авианесущему кораблю, а чтобы дело не простаивало, создать группу из молодняка. Вдруг да получится что. Ну а не получится – так хоть сами натаскаются. Ну и еще пришла кому-то в голову мысль обратиться за помощью к адмиралу Александрову, тем более, опыт такой работы уже имелся, и результат был очень неплохой.
Александров только головой покрутил. Нет, он был совсем не против помочь, тем более, консультации – штука далеко не бесплатная. Не то чтобы Александров так уж нуждался в деньгах, но богатым человеком он никогда не был, и отказываться от такой не слишком обременительной халтурки не собирался. Вот только как, спрашивается, он мог сейчас помочь? Так уж получилось, что всю жизнь адмирал специализировался на тяжелых артиллерийских кораблях, и в авианосцах разбирался совершенно недостаточно. Не только не строил, но даже не командовал ими. В бой, да еще в составе эскадры повести – без проблем, приходилось, но знать мельчайшие нюансы конструкции… Впрочем, попытка – не пытка.
Следующие несколько часов стали, наверное, одними из самых деятельных в его мирной карьере. Вчерашние студенты, особым чинопочитанием не обремененные, живо растеряли изначальный пиетет и насели на консультанта плотно. Вопросы, кстати, задавали дельные, не пасуя перед нюансами, которые их более старшие и опытные коллеги давно забыли за ненадобностью. Дым стоял коромыслом в буквальном смысле слова – вентиляция справлялась с трудом, а количество окурков в пепельницах приближалось к рекордной отметке. Сам адмирал тоже не отставал, раз за разом набивая трубку, и состояние эйфорического энтузиазма начало отпускать их только когда выяснилось, что уже шесть утра по местному времени.
Как ни странно, их полудилетантский мозговой штурм все-таки привел к некоторым результатам. Правда, сложно было сказать пока, насколько они будут эффективными. Если в двух словах, то, когда концепция не стыкуется с кораблем, надо менять или корабль, или концепцию. Вот за последнее они в конце концов и зацепились.
Классический авианосец, по сути, гигантский стартовый колодец, то есть очень длинная труба. Вдоль ее канала, прикрытые снаружи броней корпуса, подобно револьверным барабанам располагаются два-три десятка гнезд с истребителями. Барабаны проворачиваются и по очереди освобождаются, достаточно быстро выпуская истребители в стартовый колодец, из которого они, не медля, выбираются своим ходом. Очень просто, но на базе линкора такое не построишь – пропорции не те. Стартовый колодец окажется слишком коротким, истребителей в нем поместится недостаточно, а второй рядом не впихнешь – на это ширины корпуса не хватает. В результате получится дорогой и малоэффективный ублюдок, строить который нет смысла.
Однако если плюнуть на традиции и просто установить колодцы вместо орудийных башен, которых все равно не будет… Да, они будут меньше, чем на классическом авианосце, зато их окажется много. Плюс меньшая уязвимость – одно удачное попадание разрушает колодец и выводит авианосец из строя, здесь же накроется одна, ну, две ячейки. Дороже? Не факт, звездолет усложняется, но сами малые колодцы с инженерной точки зрения проще больших. И авиакрыло окажется приблизительно таким же… В общем, интересно. А главное, если не получится, прототип можно без особых усилий перестроить в тот же десантный корабль. Красивый вариант.
Откровенно говоря, единственное, чему удивлялся Александров, были два момента. Во-первых, сам факт подобной разработки. Очень недешевой, кстати. Он понял бы, если б подобную универсальную платформу начали спешно разрабатывать сейчас, когда выяснилось, что на флот метрополии надежды нет. Более того, удивился бы, если б их не начали. Вот только то, что он видел, начали проектировать как минимум несколько лет назад, когда отдачи от этих работ, равно как и возможности реализации кораблей в металле, не просматривалось в принципе.
