Он - молодой авантюрист, лишенный когда-то титула и состояния по вине её отца и поклявшийся жестоко отомстить за унижения своей семьи. Она - его несостоявшаяся невеста, юная княжна, наивная и гордая. Внезапно нахлынувшие чувства безжалостно разрушают жестокие планы мести. Сможет ли он воплотить свой коварный план до конца? Что окажется сильнее - клятва, данная у ложа умирающего, или любовь, что так некстати вошла в его сердце?
========== Пролог ==========
Россия, век XIX.
Два молодых дворянина — князь Андрей Алексеевич Вяземский и граф Павел Николаевич Бутурлин служат в одном полку и участвуют в войне с Бонапартом. Они не раз спасают друг другу жизнь в бою и становятся друзьями.
Получив ранения в битве под Бородино, они попадают в госпиталь, где вместе лечатся от ран. Друзья дают друг другу слово, что никогда не предадут своей дружбы и даже породнятся, когда у них появятся дети.
Правда, у графа Бутурлина уже подрастает маленький сын Александр, которому пока всего два года от роду, а вот юный князь Вяземский пока остаётся холостым. И тем не менее, князь охотно даёт слово другу, что, если в будущем у него появится дочь, он с радостью отдаст её за сына своего лучшего друга.
Наполеон разбит, война окончена. Друзья разъезжаются по своим поместьям, но продолжают переписываться и изредка встречаться.
Князь Вяземский попадает на службу в Российское посольство в Британии и женится на дочери английского герцога. В его семье рождаются сын Михаил, а спустя пять лет –дочь Аделина.
Княжеская чета Вяземских возвращается в Россию, где и поселяется в Петербурге, в родовом гнезде князя Андрея.
Идут годы. Друзья вновь встречаются при дворе и вспоминают о своем обещании, тем более, что у князя Андрея теперь растет малютка-дочь. Они заключают договор о помолвке своих детей по достижении ими брачного возраста. Жениху на тот момент двенадцать лет, а невесте — всего два.
Проходит ещё три года, и князь Андрей узнает, что его друг примкнул к «Северному обществу» — одному из сообществ будущих «декабристов», желающему установления в России республики и отмены крепостного права. Несмотря на уговоры друга, граф Бутурлин не собирается отказываться от своих убеждений, он твердо разделяет республиканские взгляды своих товарищей по тайному обществу.
Призывы князя Андрея о благоразумии графом игнорируются. Друзья ссорятся. На членов тайных обществ открывается охота полиции. Князь Андрей всё не оставляет попыток наставить друга на путь истинный, ему случайно становится известно место, где тайно встречаются члены сообщества, куда он и приезжает, желая убедить друга в опасности его деятельности для него самого и его семьи. Сам того не ведая, князь приводит за собой сыщиков.
Члены тайного общества арестованы. Князю Андрею едва удается убедить Императора, что он не имеет к Северному обществу никакого отношения, его спасает только высокое положение при дворе и сильные родственные связи. Однако, его связей оказывается недостаточно, чтобы спасти графа Бутурлина.
На престол восходит Николай Первый. Восстание на Сенатской площади жестоко подавлено.
Графа Бутурлина лишают титула и дворянства и ссылают вместе с семьёй в Сибирь без права возвращения в Петербург. Бывший граф винит своего друга в том, что он выдал его властям. Вместе с женой и тремя детьми: сыном Александром и двумя дочерями — Ольгой и Анной, Бутурлин отправляется в Березово, глухое село в Западной Сибири.
У его семьи начинается жизнь, полная горя, лишений и нищеты, в то время, как князь Андрей продолжает жизнь в блеске и роскоши двора императора Николая.
Князь Андрей Вяземский из друга превращается в кровного врага семьи Бутурлиных, эту мысль Павел Николаевич Бутурлин внушает своему единственному сыну — Александру.
Через полгода пребывания в Сибири, бывший граф Бутурлин умирает, а его шестнадцатилетний сын даёт клятву у гроба отца — вернуть своей семье положение в обществе и отомстить князю Вяземскому любой ценой.
========== Клятва ==========
Июнь1826 года, село Березово, Тобольская губерния, Российская Империя.
Деревенский погост был маленьким и поросшим скудной травой. Даже сейчас, летом, выдавшимся довольно холодным, трава выглядела пожелтевшей и пожухлой.
С утра моросил дождь, тяжелые свинцовые тучи висели так низко, будто хотели придавить к земле и так убитых горем родных усопшего. У свежей могилы стояли лишь старенький священник в черной рясе и семья покойного. Лишь шум ветра, пронзительное воронье карканье и перезвон церковных колоколов раздавался над их головами.
Сюда, в Березово, часто ссылали каторжников за самые разные преступления. Правда, справедливости ради стоит отметить, что ссылка потомственных дворян была редкостью, для этого нужно было совершить особо тяжкое преступление против царя и Отечества. Березово помнило ещё светлейшего князя Меншикова, князя Долгорукого, Остермана, а теперь вот здесь поселили опальных декабристов.
Покойный, Павел Николаевич Бутурлин, как раз и совершил такое преступление — попытку государственного переворота. Повезло ещё, что не повесили, как многих из его товарищей-декабристов, а лишь сослали в Сибирь, но смерть от оспы всё же исполнила свой безжалостный приговор, словно наказывая бывшего графа за нарушение присяги, данной Императору.
У могилы стояла, покачиваясь от горя, вдова, в черном платье и шляпке с вуалью, а рядом с нею трое детей — юноша лет шестнадцати и две маленькие девочки, восьми и шести лет.
