Слоан попрощалась с Жасмин и Сарой, обхватила Диану Карсон за талию и пошла к выходу. Почти все присутствовавшие провожали эту пару взглядом, а кое-кто уже обсуждал последнее любовное приключение небезызвестной Джей-Ти Слоан.
Майкл Лэсситер тоже смотрела им вслед. Она не произнесла ни слова, но крепко задумалась о том, что их связывало.
На какое-то мгновение после ухода Слоан над столиком, за которым остались Жасмин, Сара и Майкл, воцарилась тишина. Потом Жасмин, воздержавшись от своих обычных ужимок, – что было для нее редкостью – мягко сказала: "Что ж, Слоан прекрасно уладила проблему".
Майкл и Сара в недоумении посмотрели на нее.
"Пьяная Диана Карсон вот-вот свалилась бы с ног, выставив себя на посмешище. Она опозорилась бы на виду у самых влиятельных представителей города, причем я не имею в виду лишь гей-комьюнити. Здесь сегодня собралось довольно много сильных мира сего, и Слоан просто спасла Диану от позора".
"Кто она?" – вырвалось у Майкл, прежде чем она смогла остановиться.
Сара вопросительно изогнула бровь, глядя в сторону Жасмин. Ей самой было интересно. Она уже много лет не видела Слоан с какой-нибудь подружкой. Впрочем, во взгляде Слоан, устремленном на Диану, не было ничего похожего на любовную привязанность. "Бывшая?"
Жасмин деликатно пожала плечами. "Похоже на то. Диана, видимо, подумала, что значит для Слоан нечто большее. Впрочем, Слоан чаще всего производит именно такой эффект на своих женщин. Одна ночь с ней – и они уже хотят выйти за нее замуж". Жасмин со вздохом встала из-за стола. Праздничная атмосфера, в которой прошел вечер, явно исчезла. "Думаю, мне пора. Выпущу ненадолго Джейсона".
Сара посмотрела вслед уходящей переодеваться Жасмин, потом перевела взгляд на Майкл. "Ты в порядке?"
"Конечно, – сказала Майкл слишком поспешно. – Просто любопытно".
"М-м-м, – согласилась с ней Сара. – Слоан умеет пробуждать интерес к своей персоне". Внимательно посмотрев на Майкл, Сара всерьез сказала: "Послушай, Майкл. На самом деле Слоан ничуть не похожа на повесу, какой ее считают. Да, меня не было рядом с ней последние годы, но я очень хорошо ее знала, когда она была моложе, а люди не меняются настолько радикально. Возможно, она и избегает серьезных отношений, но у нее есть для этого веские причины".
Майкл задумалась о том, что хотела сказать ей Сара и зачем. Ведь отношения Джей-Ти Слоан с другими женщинами ее никак не касались. Несмотря на то, что ей, безусловно, нравилось бывать в компании Слоан, и что, как подозревала Майкл, это удовольствие было взаимным, она не строила никаких иллюзий и не думала, что между ними возможно нечто большее. Ей нужно было спасать компанию и уладить проблему с разводом. Меньше всего сейчас ей нужен был кризис сексуальной самоидентификации и связь с женщиной, которая явно не хотела никаких отношений.
Майкл вздохнула и стала собираться. "Уверена, что ты права. Я поймаю такси. Попрощайся от меня с…".
Сара схватила ее за запястье. "Ты что! Мы тебя отвезем. Уверена, Джейсон сейчас придет".
"Не думаю, что мое присутствие на вашем первом свидании будет уместным, Сара! – сказала со смехом Майкл. – Я спокойно доберусь сама".
"Ну уж нет! – запротестовала Сара. – Отвезти тебя для нас не проблема. Кроме того, я не хочу испытывать судьбу. Сегодня все прошло довольно хорошо, учитывая, что они оба были здесь. Джейсон и Жасмин, я имею в виду. Но Джейсон явно не готов для чего-то большего, и, честно признаться, я тоже".
Майкл замерла на месте, взгляд стал тревожным. "А ты в порядке?"
Сара улыбнулась дрогнувшей улыбкой. "Это не так просто, как я думала. Когда я смотрела за танцем Жасмин и Слоан, я почти позабыла про Джейсона. Жасмин настолько реальна, понимаешь, о чем я? Не знаю, как я себя буду чувствовать, окажись мы наедине".
"Мне кажется, ты поймешь это лишь тогда, когда это произойдет. Может быть, в интимной обстановке Джейсон почувствует себя лучше всего", – предположила Майкл с задумчивым видом. Она тоже заворожено следила за Слоан и Жасмин на танцполе, но все ее мысли были лишь о Слоан. Как она держала Жасмин – с какой уверенностью. Их тела прекрасно подходили друг другу, и на мгновение Майкл представила себя в объятиях Слоан. И эта мысль не только не показалась ей странной, напротив, она была естественной.
Майкл резко встала, прогоняя эти фантазии. "Попрощайся с Джейсоном за меня, пожалуйста. Мне правда нужно идти".
С этими словами Майкл ушла, озадачив Сару своим выражением лица. Сара подумала, что Майкл почему-то вдруг стала растерянной и немного опечаленной.
*
"Диана, с добром утром. Диа-ааа-на, – мягко позвала Слоан, легонько потряхивая спящую женщину за плечо. – Подъем".
Диана Карсон что-то пробурчала, поудобнее устраиваясь на теплом кожаном сидении в машине Слоан.
