– Привет, – сказал он ехидно, словно это было самое убогое приветствие на свете. – Не мог дождаться, чтобы услышать это.
Я указал на клуб.
– Я там танцевал и вышел, потому что...
– А что значит «затаиться», ты не понял?
– Я просто хотел повеселиться.
– А ты?
На это не нашлось остроумного ответа.
– Ты что-то принял?
– Нет, а что?
– У тебя стеклянные глаза.
– Я просто много выпил.
– Много? Сколько ты можешь выпить, чтобы не опьянеть?
– Ты удивишься.
Он оглядел меня с ног до головы.
– Сколько ты весишь, около ста фунтов [7] мокрый до нитки?
– Скорее сто сорок [8].
– Я поверю в сто двадцать [9].
Я пожал плечами.
– Я тяжелее, у меня одни мышцы.
Он рассмеялся, и от этого звука горячая кровь прилила к моему паху.
– Так и есть.
Он потер переносицу, прежде чем снова уделить мне все свое внимание.
– Давай, я отвезу тебя домой, пока ты не окоченел здесь до смерти.
– Все в порядке, – я покачал головой. – Я немного проголодался. Поем, а потом поеду домой.
– Ты должен позволить мне отвезти тебя домой.
Я покачал головой, засунул руки в карманы и, обойдя его, направился к закусочной на следующем углу.
– Джори.
Я остановился, но не повернулся.
– Не будь тупицей. Я отведу тебя поесть.
Это заставило меня невольно улыбнуться.
– Где машина?
Его рука сомкнулась на моей шее, и я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на давлении его пальцев и ощущении его теплой кожи на моей озябшей плоти.
– Ты здесь замерзнешь.
Дрожь не имела отношения ни к чему, кроме него.
– Садись в машину.
Обычно он просто лаял на меня и обходил машину, не дожидаясь, пока я сяду. Поэтому я удивился, когда он обошел меня и открыл дверь, придерживая ее сверху, пока я забирался на пассажирское сиденье. Я наклонился через водительское сиденье, чтобы отпереть его дверь. Когда он сел за руль, то сразу же включил машину и обогреватель на полную мощность.
– Так что ты хочешь съесть?
– Итальянскую?
Он улыбнулся мне.
– Хорошо, я знаю одно место. Тебе понравится.
То, что его волновало, понравится мне или нет, было достаточно хорошо для меня.
– У тебя с собой телефон?
– Да, а что?
– Я хочу, чтобы у тебя был мой номер и номер моего напарника, на случай, если тебе понадобится позвонить нам.
Мне бы больше понравилось, если бы он хотел, чтобы у меня был только его номер, но я нажимал на кнопки, когда он мне их давал, и не сказал больше ни слова.
Сидя за ужином, я размышлял о своей реакции на детектива Кейджа. Как правило, мужчины-натуралы меня совсем не привлекали. Я не принадлежал к тем геям, которые считают, что любого натурала при подходящих обстоятельствах, например при достаточном количестве алкоголя, можно убедить попробовать погулять на дикой стороне. Я искренне верил, что ты рождаешься либо гетеросексуалом, либо гомосексуалом, и в любом случае бороться с этим невозможно. Иногда осознание приходило позже, но каждый знал правду в глубине души. Поэтому было странно, что с каждой секундой, проведенной с детективом Кейджем, мне все сильнее хотелось снять с него всю одежду. Но ничего хорошего из моего увлечения не выйдет, поэтому лучше прервать его, пока я не выставил себя на посмешище.
– Ты слышал, что я сказал?
– Извини, – я выдавил из себя улыбку. – Нет.
– Я спросил, понравилась ли тебе лазанья.
– Да, – я вздохнул, сделав большой глоток воды. – Она великолепна.
– Что с тобой такое? Обычно ты гораздо более шумный.
Я не был веселым или интересным, просто шумным. Это становилось все лучше и лучше.
– Почему ты молчишь?
Я пожал плечами.
– Если ты беспокоишься о деле, я могу...
– Нет, – сказал я, прерывая его и вставая. – Мне просто нужно в туалет.
– Так иди, никто тебя не останавливает.
– Где это?
Он указал через плечо.
По дороге к столу я решил, что поблагодарю его за ужин и уйду отсюда. Ему не нужно было отвозить меня домой, я мог добраться и сам. И мне показалось, что ускользнуть будет еще проще, когда я заметил, что в кабинке столпились еще четверо мужчин. Мне не хотелось идти туда и поэтому я сразу вышел через парадную дверь. Я позвонил ему с улицы.
– Где ты?
– Я ушел.
– Ты ушел?
– Я увидел твоих друзей, не хотел мешать твоей ночи, поэтому ушел.
– Подожди, ты...
– Спасибо за ужин. В следующий раз я буду угощать тебя.
– Как скажешь, – сказал он и повесил трубку.
У меня не было причин обижаться или расстраиваться, ведь у нас были профессиональные отношения и ничего больше.
Но я ничего не мог с собой поделать. Мне казалось, что встреча с ним - это не просто совпадение, как будто он специально появляется там, где я нахожусь. Так было бы романтичнее. Но романтика и детектив Кейдж никогда не были знакомы. Я жил в мире своих фантазий в одиночестве.
