Эта книга – о погоде в самом широком смысле слова. В ней собраны наиболее типичные вопросы о погоде, задаваемые обычно людьми разных возрастов, уровней образования, профессий. Отвечая на эти вопросы, автор не углубляется в теоретические основы метеорологии, но и не впадает в упрощение. Предназначается широкому кругу читателей, учителям и учащимся в первую очередь.
О погоде люди судят не по книгам и учебникам, а по собственному опыту – по тому, как она влияет на их повседневную жизнь, как они воспринимают ее капризы. Суждения людей о погоде в значительной мере отражают индивидуальные особенности реакции человека на состояние внешней среды и часто субъективны. Интересует погода, хотя бы время от времени, практически всех нас, она – постоянная тема разговоров, но знаем мы о ней далеко не все. В школах должного внимания погоде не уделяют, а популярной литературы о ней недостаточно.
Моих коллег-метеорологов поражает разнообразие вопросов о погоде, задаваемых друзьями и знакомыми. Ответить на такие вопросы – и есть основная цель предлагаемой читателю книги, рассчитанной на всех, кого интересует погода, ее особенности и капризы.
В книге более пятисот различных вопросов о погоде, сгруппированных по основным темам. В ответах на вопросы дается объективная оценка того, что мы знаем о погоде и чего еще не знаем о ней. Есть темы, объединяющие вопросы, которые может задать каждый, есть темы для особо любознательных, для тех, кто интересуется работой метеорологов, их подготовкой, прогнозированием погоды, изменениями климата, влиянием погоды на жизнь людей и другими проблемами современной науки о погоде.
Автор стремился излагать установившиеся в науке взгляды, лишь в отдельных случаях приводя еще не общепринятые, дискуссионные толкования. Он надеется, что книга будет полезной читателю, не искушенному в проблемах метеорологии, но испытывающему желание в них разобраться.
В предлагаемом читателю новом издании книги сохранен текст ответов почти на все вопросы, содержавшиеся в первом издании. Исключение составляют три вопроса, освещение которых в новой редакции учитывает замечания читателей. Автор выражает глубокую признательность всем многочисленным читателям, которые прислали свои отзывы и замечания и тем самым способствовали улучшению содержания книги.
Идя навстречу пожеланиям читателей, автор дополнил книгу ответами более чем на два десятка различных вопросов, в том числе на вопросы, касающиеся влияния погоды на занятия спортом, которые сведены в новую отдельную главу «Спорт и погода». В основном это вопросы о занятиях видами спорта, связанными с пребыванием на открытом воздухе, – планеризмом, парусным спортом, лыжами, горным и пешеходным туризмом.
В ряде случаев даны новые, более точные цифровые характеристики, ставшие известными в последние годы, после выхода в свет первого издания книги (например, минимальная температура воздуха, зафиксированная на земной поверхности в Антарктиде, высота облачного покрова на Венере и др.).
В новом издании исправлены и отдельные опечатки, вкравшиеся, к сожалению, в текст первого издания. Книга дополнена предметным указателем.
Автор надеется, что книга окажется полезной широкому кругу читателей, особенно школьной и студенческой молодежи, которой она в первую очередь предназначается. Он будет благодарен за все отзывы и замечания читателей.
Среди множества вопросов о погоде встречаются такие, которые может задать любой человек, независимо от пола и возраста, образования и профессии. Обычно эти вопросы о погоде как таковой, то есть о ее сущности и природе, а также о причинах ее изменений, кажущихся необычными, и о возможной связи этих изменений с такими порождениями века научно-технической революции, как проникновение человека в космос, термоядерные взрывы, полеты сверхзвуковых самолетов и т. д.
При всей кажущейся наивности некоторых вопросов ответить на них не всегда просто. Удивительно, что иной раз сложнее всего бывает ответить на вопрос ребенка дошкольного возраста. Крохотный человечек, только начинающий познавать окружающий его мир, не воспринимает погоду как нечто само собой разумеющееся. Он стремится понять суть вещей, о которых взрослые уже не задумываются, как не задумываются они, скажем, над сутью понятий «пространство» и «время», а ведь размышления о них в свое время привели Эйнштейна к созданию теории относительности… Итак:
В самом деле, почему? Источник тепла, поступающего на Землю, всегда один и тот же, количество солнечной энергии, достигающей Земли, практически неизменно, как неизменны форма Земли, ее поверхность и газовый состав воздушной оболочки нашей планеты. А погода бывает разная не только в разных местах планеты, но и в каждой отдельной точке ее, и не только в разные сезоны, но даже на протяжении одного дня, а то и часа!