— Сокамерники, — вместо этого говорю я громко. — Добро пожаловать в ад.
Тейлор фыркнул.
— Вы те, кто настолько глуп, чтобы попасть в переделку. И теперь мне приходится нянчиться с вами по субботам.
— Так давайте все пойдем за мороженым, так даже будет лучше, — говорю я. — Или за кексами. Здесь же есть кафе вниз по улице. Бенедикт или Бенволио, как-то так.
Тейлор почти настолько же высокий, как и Дестин, так что его грозный взгляд через очки с высоты двух футов был пугающим. В церкви, когда говорят о гневе Господнем, я вижу Тейлора, который еще не успел выпить свою чашку кофе.
— Или мы можем начать уборку, — кротко исправляюсь я.
Тейлор приподнимает бровь, словно бросает мне вызов сказать что-нибудь забавное в последний раз.
— Школьный фестиваль через три дня, директор Унимо хочет, чтобы всё было безупречно. Уборщики в основном заботятся обо всей школе, но и для вас нашлась работа. Чудо близнецы получают перила на лестничные перила, — он взглянул на меня. — Вы же, девушки, протрете светильники. Привяжите к метлам тряпки, я не хочу везти вас в больницу, если вы упадете с лестницы.
Сентиментальность и Тейлор — эти вещи несовместимы.
— Я буду в классе английского. Не делайте ничего глупого, — сказал он, сверля меня взглядом.
— Я? Глупого? — проворчал себе под нос, когда Тейлор поднимался по лестнице.
— Будто он знает тебя, — сказал Дестин.
— Я когда-нибудь делал что-то глупое?
— На прошлой неделе, на математике миссис Регланд спросила, сколько будет квадратный корень из 144, и ты ответил Дженга*, — напомнил он.
— Люди смеялись, — заметил я.
— А ты получил дополнительно задание на дом.
— Каратэ вчера, — сказала Камилла.
Акеда [Икедо] сказал нам выбрать спарринг-партнеров, и я взял ее до того, как Хайд выбрал меня. Так или иначе, всё закончилось тем же — я снова распластанный на полу.
— Я думал, что ты будешь снисходительна ко мне, мы же вроде как друзья.
— Глупый, — категорично заявила она.
— Гоняющийся за несуществующими животными… — пробормотал Дестин.
— Он не несуществующий. Ты видел его.
— Что не несуществующий? — спросила Джул.
— Причина, по которой мы получили эту нелепую отработку, — говорю я, хмуро осматривая окна, которые были заменены на прошлой неделе. Вы никогда не узнаете, что с ними случилось.
— И почему же вас оставили после уроков? — спросила Джул.
— Я затеяла бунт, — ответила Камилла.
Она никак не ожидала, что я могу перепрыгнуть «подвиг» Камиллы.
— Мы обнаружили маленького монстра, который обворовывал шкафчики, — сказал я, складывая руки на груди. Пусть только попробуют засмеяться. — Я преследовал его по школе и разбил стекло. Унимо решила, что я сделал это, потому что она — всемирное зло.
Глаза Джул широко открылись. Не уверен, изменил ли я ее мнение обо мне.
— Монстр? — говорит Камилла.
— Это была причудливая мелочь с хвостом, крыльями и ушами…
— Она называется летучая мышь, — невозмутимо перебил меня Дестин.
— Не притворяйся, будто не видел его, — огрызнулся я на него. — Может быть, если бы ты подстригся, тебе не пришлось бы придумывать оправдание…
— Если ты говоришь, что видел его, значит — так и есть, — сказала Джул, видимо, нервничая из-за того, что мы начинаем ссору. — Нам лучше начать уборку до того, как вернется Тейлор, или же мы постоянно будем оставаться после уроков, независимо от того, что мы сделали.
Они с Камиллой взяли тряпки и метлы и спустились по лестнице.
— Спасибо за помощь, — сказал я Дестину.
— Пожалуйста.
— Это был сарказм.
Со вздохом он намочил тряпку.
— Ты никогда не задумываешься, что девушки больше обращали на тебя внимание, если бы ты не был настолько странным.
— Я? Я не тот, кто разбрасывает содержимое подушек.
Дестин, напрягшись, стремительно оглянулся.
— Говори тише, — одно перо скользнуло из-под его рубашки на пол.
— Тейлор закрылся наверху, а девочки в подвале, — говорю я пренебрежительно. — И давай на чистоту. Я не странный. Я просто не прячусь под одеялом, когда происходит что-то странное. Вот в чем разница. Кроме того, «странный» означает не скучный, и мне нравится быть не скучным.
— Так это в пользу того, что ты странный или нет? Как по мне, ты не можешь определиться.
— Я просто потрясающий. Конец дискуссии.
Посмеиваясь, он вернулся к оттиранию грязи с перил. Иногда я задаюсь вопросом, провел бы он остаток своей жизни, запертый в своей комнате с комиксами и ноутбуком, если бы я не вытаскивал его на солнце.
Перила в виде лоз, изгибались с обеих сторон широкой лестницы. Я вздохнул. Это займет весь день.
Вспышка желтого света бросилась мне в глаза в верхней части лестницы. Я осмотрелся. Невероятно, но клянусь, что видел мелькание розового языка, прежде чем тень стрелой промчалась в холл второго этажа.
Такая маленькая…
Я побежал по лестнице за ней.
— Мак? — позвал шокированный Дестин.
— Он дразнит меня, — кричу я, замечая, как нечто промелькнуло впереди.
И я не собираюсь снова остаться ни с чем.
