Театральную площадь разных оттенков серого цвета неожиданно будто перерезали белыми полосами машинных фар. По глазам яркий свет ударил не хило… Данияр попятился, таща за собой несколько испуганную Русю, которая, впрочем, и не сопротивлялась. Ведь следом за первой парой ярких полос их ослепили ещё две. Но вскоре звук моторов затих, а белые полосы угасли, потускнели.
Три машины встали напротив одной, с тёмными фарами и с двумя фигурками, довольно жалко смотревшимися в обливающем их, перекрещенном белом свете.
Это Данияр оценил обстановку со стороны, как они вдвоём с Русей выглядят.
Да, смотрелись жалко…
Он уже наполовину расшифровал сказанное Дорожными, а потому примерно предполагал, кто к ним сюда приехал и зачем.
Хлопнула дверца белой машины. Другая… Пересекая площадь, к нему с девушкой зашагали три фигуры в белом.
— Это алконосты? — прошептала Руся, вцепившаяся в его ладонь.
— Да, не бойся. Они ничего не сделают плохого.
— Я не боюсь, просто Дорожные сказали, что…
Первая фигурка остановилась в трёх шагах от них.
— Какие люди!.. — медленно сказал Данияр, сам удивляясь насмешке, прозвучавшей в его голосе. Хотя чего уж говорить… Алконосты — девушка чуть впереди, по бокам мужчины — шагали так торжественно и важно, что не хочешь, но посмеёшься. — И под охраной!.. Доброго вечера, Анжелика! Что привело тебя сюда, под сень театральных колонн? Никогда не думал о тебе, как о заядлой театралке.
— Хватит паясничать, Данияр, — раздражённо сказала молодая женщина. — Ты прекрасно знаешь, с какой целью мы сюда приехали.
— Нет, не знаю, — всё так же медлительно покачал головой ворон. — Девушку–ворона вы уже рекрутировали. Что же вы сейчас здесь–то ищете?
— Откуда ты?! Откуда ты… — чуть не взвилась от злости женщина.
Но взяла себя в руки, косо глянув на Русю. Не ты ли, мол, уже всё вызнала у нечистиков?.. Анжелика — насколько знал Данияр из новостей от Всеволода, молодая ученица алконостов, которую предводительница здешнего клана готовила себе на смену — растила, как она любила говорить
— Да, мы уговорили её примкнуть к нам, — вызывающе ответила Анжелика. — Мне кажется, ты немного зарвался, Данияр. Мы в городе сила. И предлагаем тебе не просто так к нам примкнуть. Ты будешь гораздо сильней, если встанешь под наше крыло. Что ты сейчас для города, если ты один? Твою посредницу мы не берём в расчёт. Она неопытная. Ты просто не сумеешь её нормально защитить, если вдруг понадобится. И ты не верил, что мы сумеем ночью защищать город. Так вот! — В голосе Анжелики зазвенели торжествующие нотки. — Сегодняшним вечером мы убили упыря и тем самым спасли девушку–ворона!
После недолгой паузы Данияр с некоторым недоумением (не показным — он и впрямь удивился: только не тому, чего ждала от него алконост) спросил:
— И чего ты теперь ждёшь? Что я на колени бухнусь и взмолюсь о пощаде?
— Приведите её! — бросила Анжелика, почти не оглядываясь. И встала — руки в бока.
После чего Руся не только начала цепляться за его ладонь, но прижалась к нему.
— Это та самая, которая меня у входа в ТЦ дожидалась, — прошептала она.
— Да, я уже понял… — Он тихонько похлопал её по руке. — Руся, не бойся. У нас тоже козыри есть. — Он вдруг склонился к ней. — Если только ты сама не захочешь…
Она поняла его недоговорённость и возмущённо прошептала:
— Ни за что!
Между тем от одной из машин, к которой ушёл мужчина, сопровождавший Анжелику, побрели ещё трое. Двое были так же в белом, шагали спокойно, а между ними плелась фигурка в чёрном.
— Они — что? Избили её, что ли? — ахнула Руся.
— Нет… Скорей всего… Она, как наш Митя, столкнулась с упырём.
— То есть она дралась, алконосты спасли её?
— Да.
— Они озверели, что ли?! — всё тем же разъярённым шёпотом снова возмутилась Руся. — Если спасли, чего сразу не помогли с ранами?! Почему они заставляют её идти?! Ведь видно же, что она с трудом держится!
Данияр притаённо вздохнул, глядя, как двое мужчин то и дело ставят ковыляющую фигурку на ноги, помогая шагать.
— У них целители сильные. — Он снова вздохнул. — Так что они могут себе позволить лишние минуты выждать с лечением.
— Я не про целителей! Ей же больно! Прямо сейчас!
— О чём шепчетесь? — бесцеремонно спросила Анжелика.
— Ей больно! — чуть не рявкнула Руся. — Неужели вы не понимаете!
— Девочка, милая, — снисходительно сказала алконост. — Это ты не понимаешь, какие силы будут использованы в её исцелении. Уже завтра она будет порхать, как бабочка… Наши ребята предлагали ранее — и теперь я повторю: девочка, переходи к нам. Что ты будешь с этим вороном дружить? Что он может предложить тебе? А у нас ты будешь не только уважаемой, но и богатой. В отличие от ворона, мы можем предложить тебе огромное поле деятельности, за которое отлично платят.
