- Лопат хватит, - неожиданно холодно ответил Александр Михайлович, цепким взглядом осматривая прихожую и комнату. - Я тут видел ещё небольшую тяпку и грабельки для рыхления, кажется. А ещё интересно, работает ли его пила на батарейках? Топор не ищи - я уже прихватил. - И повернулся боком показать висящий на бедре лёгкий топор с пластиковой петлёй на топорище.
Девушки, открыв рот, смотрели, как мужчины спешно вооружаются. Впрочем, рты захлопнулись быстро, когда Карина и Руся расслышали за окном, раму которого плохо закрыли, вой уже нескольких “бедных собачек”.
Предварительно стукнув в дверь, предупреждая о своём приходе, вошёл Данияр.
- За забор участка ни одна нежить не войдёт, - хмуро сказал он. - Но, если быть откровенным, я не понимаю, что происходит. Наверное, придётся…
Он замолчал, глядя в пол и раздумывая.
- Я с тобой, - спокойно сказал Александр Михайлович.
- Не имею права рисковать жизнью неопытных… - начал Данияр и заткнулся, резко оглянувшись.
Мимо дачного участка Мрака в темноте катилась звуковая волна воя на разные голоса, словно по дорожке мчалась свора бешеных собак, среди которых были и маленькие, и громадные. И дорожка перед участком уже не тосковала, а злобно выла и рычала на разные голоса, уносясь куда-то дальше, в темноту.
- Чёрт… - прошептал Александр Михайлович, мгновенно осунувшись. Понял, что в компании его не расслышали, и заговорил в полный голос: - Что это? Здесь все собаки взбесились, что ли? Или это…
Руся почему-то сразу представила, что мимо проезжают машины, из окон которых голосят динамики с записью собачьего воя. Почему так уж фантазия разыгралась - неизвестно, но… Машины продолжали ехать…
- Они бегут так, будто знают, что где-то… - вполголоса, словно боясь, что с опасной улицы его услышат, проговорил Митя. - И так много… Данияр, кто это?
- Сидите здесь! - решился ворон и вышел из домика.
- Безоружный?! - поразился Митя.
- Карина, сторожишь их! - рявкнул Александр Михайлович и тоже выбежал на участок. Хлопнула дверь. Шагов старшего ворона они не расслышали: вой становился плотным, как будто обезумевшие собаки огибали именно участок Мрака.
Воронушка растерянно посмотрела на дверь, словно ожидая, что старший ворон вот-вот вернётся, а потом оглянулась на младших, оставленных на её попечение.
- Митя, корзину на кухню! Руся, посмотри, все ли окна закрыты!
Дел оказалось маловато. Карина-то успела на кухне приготовить ужин на скорую руку. Чем ещё заняться? Свет не включали, хотя лампа на проводе вяло болталась под потолком. Но свет сейчас мешал бы: чудилось, что только в темноте можно будет разглядеть страшного врага, а вот свет не давал такого преимущества… Но и сидеть в темноте, видя лишь очертания силуэтов, - тяжело. Вроде бы в закрытом доме. Вроде бы на защищённом участке (словам Данияра можно верить!), но…
Руся первой не выдержала.
- Давайте хотя бы на пороге постоим, - тихо предложила она. - Слышите? Вой ушёл куда-то… Может, сейчас Данияр вернётся и всё расскажет.
Что именно мог рассказать Данияр - придумать не сумела. Но ребята охотно согласились постоять у порога с открытой дверью, чтобы - чуть что! - сразу заскочить в домик и запереться на щеколду хотя бы. Щеколду-то заранее проверили, как вдвигать на скорости. Повторив движение с щеколдой, все трое вооружились, чем сумели, и скучились на пороге, напряжённо прислушиваясь к темноте.
Руся неожиданно для себя обнаружила, что ребята стоят с обеих сторон от неё, будто подрядились защищать её. Может, это потому, что у неё в руках был только один из кухонных ножей, а у Карины - другой нож и топорик для разделки, который она нашла в кухне, а Митя стоял, приподняв лопату, в которую вцепился обеими руками?
Но от порога тоже ничего непонятно.
Они все понимали, что так и должно быть. Слишком неопытны, чтобы старшие допустили их к активным действиям. Александр Михайлович тоже неопытный. Но он военный. А значит, может пригодиться Данияру.
- Данияр сказал - забор защищён, - тоненьким от волнения голосом напомнила Руся. - Может, посмотрим, что там?
Они и в самом деле её охраняли. Пошли к забору так, что она оказалась между ними. И, прежде чем высунуться над краем забора ей, сначала выглянула Карина.
- Никого, - шёпотом доложила она, кривясь, потому что прислушивалась к невнятному вою и рычанию где-то далеко.
Митя тоже посмотрел, прижимая к себе лопату.
- Пусто, - тоже негромко доложил он. - Мне кажется, они убежали куда-то вниз. Здесь ведь везде холмы.
Руся едва удержалась переспросить: “Они - это кто?” Но сказала другое.
- Как вы думаете, Данияр и Александр Михайлович пошли за ними?
- Наверное, - неуверенно сказал Митя и поёжился. - Только не понимаю - зачем? Если собаки бешеные, то с ними лучше не связываться.
- А если они не бешеные? - возразила Карина, машинально строгая столбик забора ножом. - Мы же сразу не поняли, почему в посёлке тихо. А если дачники знают, что тут вот такое бывает? Поэтому… затаились? Или разъехались по домам заранее? Пока солнце не село? Поэтому и своих собак спрятали?
