Нет, он не потерял сознание, не вырубился, просто стало темно как в жопе у гиппопотама. Абсолютно ничего не было видно, даже не удалось рассмотреть ярко сиявшую до этого золотистую сеть. Подствольный фонарик делу не помог, его мощный луч удалось увидеть только поднеся вплотную к лицу. Автомат сразу стал бесполезен: на линии огня могли оказаться сослуживцы, да и в голову в таких условиях попасть можно только случайно.
Ксеносу же темнота, казалось, придала сил. Его возня под сеткой усилилась, послышался звук отдираемой от пола старинной плитки. Сергей прикинул, что у него ещё осталось, но подсознание оказалось быстрее - граната была уже в руке. Светошумовая. Выкрикнув для проформы предупреждение, он закинул её в сторону беснующегося пришельца.
Вспышку должен был прочувствовать даже отвернувшись и прикрыв глаза, но ничего подобного. Темнота не пропустила ни единого лучика, ни одного фотона. Только хлопок и последовавший за ним ультравысокий крик дали понять, что граната сработала.
Пока сержант радовался своей точности и очевидной эффективности этого оружия, руки делали свое дело. Ещё одна граната полетела по той же траектории. Ещё один хлопок и очередной крик, уже не такой яростный. Вспышки снова не было, но направив автомат с фонарём в сторону противника, Сергей заметил изменения. Луч уже не исчезал вот так сразу. Сделав шажок вперёд, вышел из темноты. Светлее не стало, но контур сети стал просматриваться, и фонарь высветил слабо трепыхающуюся в ней тварь. Похоже, в пологе темноты образовалась лакуна, выжженная флеш гранатами.
Пока тварь не обращала на него внимание, сержант решил действовать наверняка. Достал из инвентаря двустволку, а из подсумка спецпатроны с жаканом и какой-то дикой химией вместо пороха, такой, что дульная энергия в итоге добиралась до десяти тысяч джоулей. Системные решил не тратить, их у него было очень мало, и с отчётностью потом возиться...
На секунду задумался куда целиться - сердце непонятно где, а за разнесённую в клочья голову ему потом научники плешь проедят. Прицелился в мощную шею. Дуплетом стрелять не стал, нет дурных, можно и кости переломать. Первая пуля попала чуть ниже шеи, не убила, зато завалила противника на пол. Вторая же попала как надо, заставив ксеноса залить всё вокруг тёмной кровью - голова на плечах держалась на каких-то лоскутах и честном слове.
Бубнёж в гарнитуре не прекращался всё время, но что-то конкретное разобрать не получалось. Толи последствие действия навыка ксеноса, толи близких взрывов гранат, но отчитаться сержанту это не помешало.
-- Говорит Охотник. Противник уничтожен. Повторяю, противник уничтожен. Попали под энергетический удар, нужны медики.
Ответ не разобрал, пошёл на выход, сначала подсвечивая себе фонариком, потом вообще на ощупь. Темнота закончилась только в метрах пяти от здания, никогда прежде Сергей так не радовался слабому свету зимнего солнышка. Сделав ещё несколько шагов, обернулся и посмотрел на усадьбу. На месте центральной секции было чёрное, непроглядное пятно. Никаких клубов тёмного дыма, вырывающихся из окон и дверей, как он себе нафантазировал. Вот западное крыло, вот восточное, а между ними вызывающая подспудную панику чернота без объёма и текстуры. Да хрен кто сунется туда, понял сержант.
Кто-то положил руку ему на плечо, заставив непроизвольно дёрнуться и схватиться за автомат, но это оказался лейтенант вместе с Умником и Медиком. Последний и поколдовал над ним, сделал укольчик из своей сумки, так что сразу полегчало. Лейтенант сразу затребовал рапорт, коий и получил.
-- ... Требуется эвакуация пострадавших. -- Подытожил Сергей.
-- Сержант-шеф, как вы боролись с этой чернотой, с этой темнотой? -- Влез со своим вопросом Умник - главный над научными специалистами.
Сержант достал последнюю светошумовую и показал настырному научнику, но тот не успокоился.
-- Сержант-шеф, я всё равно не понимаю принципа действия вашего метода.
-- Не проблема, покажем. Граната, бойся! -- Выкрикнул Сергей и забросил флешку в черное пятно, недалеко, совсем рядом с границей. Среагировали все по разному: лейтенант, как и он сам, отвернулся, открыл рот и закрыл уши руками, Медик с Умником бросились на землю, прикрывая голову руками. Раздался взрыв.
-- Ну и шуточки у тебя, сержант-шеф. -- Попенял лейтенант.
-- Зато наглядно. -- Граница черного пятна, хорошо просматривающаяся по земле, изменилась: в чёрном полукруге на месте взрыва показалась освещаемая светом брусчатка мостовой.
-- Иди ка ты отдохни пока, Серж. Дальше мы сами, принцип поняли. -- Так Сергей и сделал - отправился к своему четвёртому взводу, расположившемуся неподалёку от штаба.
Обстановка тем временем существенно изменилась - оцепление сняли и все бойцы отправились к порталу. Там тоже произошла заварушка. Вышел ещё один синекожий в сопровождении своры четырёхногих животных. Сам в драку не полез, посмотрел, как покрошили его "собачек" и скрылся в портале. Одну из них вскоре притащили яйцеголовым для осмотра и вскрытия, подошёл и Сергей оценить возможного противника.