Что не говори, а платье у меня было шикарное. Синий шёлк струился по плечам и лифу переходя в пышную юбку. Серебряная вышивка по поясу и рукавам, воланы на груди. Все смотрелось на редкость гармонично и утонченно.
Я разглядывала себя в зеркале в гардеробной у будуара. Вайна заканчивала колдовать над причёской. Я же думала о том, что Бал начнётся уже через полчаса, и мне надо будет выходить из наших с Алексом покоев на встречу с потенциальными невестами.
– Вы такая красивая,– услышала восторженный детский голос за спиной.
В дверях стояла девчушка лет десяти и во все глаза смотрела на меня. Судя по тому, что она прикрыла рот руками, эта реплика вырвалась у неё непроизвольно, и теперь девочка заливалась румянцем, не зная, куда себя деть.
– Лидия, я что говорила! – неожиданно прикрикнула на неё Вайна. – Занести шелковую ленту для волос и оставить в зале! – и тут же служанка переключился на меня – Простите кантеса, это моя младшая сестрёнка, она бывает такой непослушной,– и тут же зыркнула на неё глазами, давая понять какой серьёзный промах совершила малышка, появившись в королевских покоях,– я её накажу сама за такое своеволие.
– Вайна успокойся,– улыбнулась я ей. – Ничего страшного не произошло. Лидия,– обернулась я к ребёнку, – хочешь, расскажу секрет?
Надо было видеть глаза девочки, она прямо подпрыгнула от восторга и так закивала головой, что я думала она у не отвалится.
– Ты тоже очень красивая,– заговорщицки подмигнула ей.
Лилия совсем раскраснелась от комплимента. И пробормотал тихое "спасибо".
– А вы наша будущая королева? – спросила девочка самым непосредственным образом.
Вайна за спиной ахнула и, по-моему, схватилась за сердце.
От вопроса малышки, что-то больно сжалось в груди.
– Нет, Лидия,– с грустной улыбкой ответила я ей, – у вас будет другая королева, но я уверена, что она будет хорошей.
– Но почему не вы?– продолжила допытываться девочка.
– Королевой может стать только знатная монтеса или принцесса, а я лишь кантеса,– спокойно пояснила.
– А выглядите как принцесса,– обличительно и немного обиженно заявила Лидия, как будто поймала меня на вранье.
– К сожалению, выглядеть как принцесса и быть принцессой не одно и то же.
– Лидия хватит,– шикнула на неё Вайна.
– Я бы хотела, чтобы вы стали нашей королевой. Вы хорошая и добрая и вас вся прислуга любит. Вы никого не обижайте,– продолжала настаивать на своём девчушка.
Я улыбнулась, услышав, как её старшая сестра собирается падать в обморок от такого поведения младшей, когда резкий холодный голос разрезал тишину.
– Оставьте нас.
За нашими разговорами никто и не заметил, как в дверях появился король и теперь с непонятным выражением лица смотрел на нас троих.
Вайна с Лидией тут же склонились в глубоком поклоне и, не поворачиваясь спиной к правителю, вылетели за дверь.
Мы же молча смотрели друг на друга.
Алекс был одет празднично, шёлковая белая рубашка, вышитая золотом, чёрный камзол и штаны, заправленные в кожаные сапоги. Волосы слегка спадают на глаза, не отпускающие меня ни на минуту. Какой же красивый.
Алекс тем временем подошёл и, взяв меня за руку, подвёл к зеркалу.
– Девочка права. Ты очень красивая,– с этими словами Алекс приподнял мои волосы с шеи и на грудь лёг кулон с изумрудом. Камень идеально подходил к моему образу и подчёркивал цвет глаз.
Значит, он слышал весь разговор.
– Спасибо,– почему-то прошептала я глядя через зеркало в его невозможно синие глаза и накрыла кулон ладонью.
– Она была права ещё кое в чем,– я затаила дыхание,– из тебя вышла бы замечательная королева.
В горле встал ком от его проникновенного и немного грустного тона. Ведь мы оба понимали, этому не бывать.
– Давай не будем об этом,– в который раз за последние полчаса через силу улыбнулась я,– нам уже пора.
– Да, маленькая, – сказал Алекс, притянув меня к себе за талию и целую в шею прошептал,– нам пора открывать этот демонов Бал.
Мы с Алексом под руку вышли из спальни. В гостиной нас уже ждали Арт и Феликс.
Не смотря на то, что они никоим образом не давали понять о несогласии с решением короля прийти на открытие Бала с фавориткой, я чувствовала их недовольство и понимала его.
Правитель, приходя на бал со свитой, показывал наиболее влиятельных людей в своём окружении, и любовница сюда явно не вписывалась.
Алекс, молча кивком, поприветствовал своих советников, и мы все вместе вышли за дверь.
Позже к нам присоединились ещё несколько монтов, и такой небольшой процессией мы прошли к бальному залу.
Гости уже собрались в нем, из-за дверей слышалась музыка и голоса.
Перед нами распахнулись двери, и церемониймейстер поставленным голосом объявил о прибытии короля.
Все тут же на мгновенье замолчали и поприветствовали Алексана Третьего, в зависимости от статуса, кто-то присел в реверансе, кто-то склонился голову. После приветствия короля были объявлены люди входящие в свиту правителя. Конечно, особое внимание со стороны гостей досталось мне. В основном эта была неприкрытая ненависть и зависть. Что не помешало мне с независимым и невозмутимым видом поприветствовать реверансом гостей.
