Слухи в городе распространялись со скоростью лесного пожара, так что через пару дней я уже знала, где можно попроситься в обслугу. Когда пришла устраиваться к одному из командиров меня ждало лёгкое разочарование. Нет, места были. Не так то много мужчин и женщин готовы идти на войну.
Просто когда меня увидели, то сказали что к еде и близко не подпустят, косясь на мои прыщи. Пришлось соглашаться на прачку. Может и перестаралась с маскарадом.
Но эта мысль была отметена как только узнала, что личной прачкой я буду у сэла Клима Форста. Сейчас же, даже выпив весь алкогольный запас Ристава, в прачке Кэт нельзя было узнать красотку Катарину.
Утро встретило серыми, свинцовыми тучами, повисшими над городом. Завтра начнется война.
Надо успеть закупить последние необходимые мелочи, небольшой скарб собран, но ещё раз пройтись по рынку стоит.
Когда стала подходить к центру города поняла, что-то происходит. Народ гудел, был мрачен. Торговые лотки, ближе к площади, закрылись. Ничего не понимая, свернула с дороги ведущей к рынку, на центральную площадь. И чем ближе подходила, тем хуже мне становилось. А когда вывернула, передо мной открылась картина, которая и вызывала волнения в народе.
Прямо на площади, на виселицах, качались мёртвые тела.
Наверно, нормальная реакция девушки на такое зрелище тошнота и обморок. Я же только слегка сморщилась. В моей жизни убитые не редкость, бывало и самолично.
Подошла ближе.
Трое мужчин. Возраст определить трудно из-за оставленных в результате избиения и пыток следов. Повесили их, скорее всего, рано утром, так что висят уже минимум пару часов. И снимать их судя по всему пока не планируется. Ясно. Показательные зрелища.
Рядом со мной стояли двое местных жителей, который что-то активно обсуждали. Ненавязчиво пододвинулась к ним поближе.
– Уверен?– спросил один из них, с ярко рыжим волосами, второго, с бочонком вместо живота.
– Да об этом уже весь город знает!– возмущенный проявленным собеседником недоверием, чуть воскликнул второй.
– Надо же,– покачал головой рыжий,– значит шпионы из Рулада.
– Хотели узнать планы нашего салтэ, да были пойманы. А знаешь, может и хорошо, что против этого Алексана Третьего пойдём. Столько золота, земли богатые. Лучше жить станем! – мечтательно закатил глаза второй.
– Если кто и станет, то не мы. С простого то народу только что кровь потребуют пролить, а ничего взамен.
– Тише ты,– шикнул на него собеседник,– услышат такие разговоры…
Рыжий опасливо за озирался, но увидел только меня, смотрящую в сторону, спокойно выдохнул.
Я же узнав основное, пошла дальше.
Как смогли выйти на шпионов Алекса? Глупо получается. Не верю, что все трое могли попасться. Значит в окружении Алекса или под крылом Феликса есть предатель. Это бы многое объяснило.
Сердце тревожно сжалось. Тогда и мои усилия могут быть напрасными.
" Пока жива. Значит "крыса" не в курсе моих писем" – успокоила себя. Успокоение так себе, но лучше не будет.
Накручивать себя делу не поможет. Сейчас могу я что-то сделать? Нет. Только следующим посланием, когда прилетит Кара сообщить королю о своих подозрениях. Так что волю в кулак и вперёд на рынок.
С утра на войну.
Моё утро началось очень рано. Уже в пять утра я стояла со своими скромными пожитками у северных ворот, где собирали всех слуг.
Нам быстро и по военному чётко ещё раз объяснили наши обязанности. Проговорили, что за нашу жизнь и безопасность никто ответственности в военном походе не несет. Дальше мы небольшими группами разбились по командирам, которых сопровождаем.
Со мной оказалось ещё четыре человека, трое мужчин и одна дородная женщина эварка неопределенного возраста. Как я поняла, повариха. Никто знакомиться и проявлять дружелюбие не спешил. Я было попыталась завести разговор, но не найдя поддержки только мысленно хмыкнула. В целом мне оно и не надо. Так, для вежливости постаралась.
Ещё через тридцать минут к нам подошёл мужчина лет тридцати и стал давать указания. Куда идти, где и через сколько остановиться и приготовить палатку со всеми удобствами и завтраком для сэла Клима Форста, командующего восточным крылом армии Великого салтэ.
После инструктажа мужчины подхватили объёмные тюки, в которых находилась, в том числе палатка, и так же молча двинулись в сторону дороги. Мы с женщиной поспешили за ними.
Только выйдя на широкую дорогу ведущую к границе, я смогла оценить весь масштаб происходящего.
В самом городе военных было не так уж и много, насколько я поняла, основная часть регулярной армии расположилась в одном дне пути от Ристава в нескольких палаточных лагерях. Еще часть в соседних поселениях. В Риставе же в основном проживало командование.
И вот сейчас я смотрела на поток людей, он казался нескончаемым. У меня перехватило дыхание на секунду. Как же много… Допускаю, что такое впечатление частично могло сложиться из-за того, что дорога одна и создавалась иллюзия полноводной людской реки. Кроме того, к этой реке присоединялись ещё люди.
Это угнетало.
