Со школой дела обстояли хуже. Когда строители выкопали котлован под фундамент, обнаружилась близость грунтовых вод. Стройку на время заморозили, и началось разбирательство по инстанциям. Разбирательство закончилось тем, что школу все же решили строить. Большим аргументом послужил уже выкопанный котлован. Стройка закипела с новой силой: забивались сваи, свозились бетонные плиты, пригнали кран – словом, выполнялась вся та работа, какая и должна быть на обыкновенной стройплощадке.
Строители уже почти закончили первый этаж, когда снова пришла высочайшая резолюция – временно приостановить стройку. Насколько временно, никто уточнить не удосужился.
Именно к этому месту сейчас вели Катю ее похитители.
– Стой, – скомандовал Вареный.
Девушка и Хомяк остановились. Послышался звук приближающейся машины. Катя увидела, что на противоположной стороне стройки остановился тот самый джип, который она видела из окна своей временной тюрьмы.
Из машины вышли двое, как и было обговорено. Джафар и его помощник не спеша пошли навстречу похитителям и девушке.
«Нерусские! – с ужасом подумала девочка. – Точно. Увезут в какую-нибудь Турцию, заставят проституткой работать! Или, вообще, в яму посадят!»
Неожиданно для толстяка и Вареного Катя рванула назад и чуть в сторону. Футляр распахнулся, и девичий голос, сорвавшийся на визг, заголосил на всю округу:
– Не подходи!! Убью, сволочи-и-и!!!
Глядя на четверых мужчин совершенно безумными глазами, четырнадцатилетняя девочка направила в их сторону ствол «АКСУ». На секунду в воздухе повисла такая тишина, что слышно стало, как вдалеке где-то проехала машина.
– Эй, ты, брось! – первым нарушил молчание Хомяк, испугавшийся больше остальных.
Он шагнул к Кате. Это было его большой ошибкой. Палец, лежавший на спусковом крючке, вжал его до упора. Автомат заплясал в детских руках, изрыгая смерть. Настолько это все было неожиданно, что ни Джафар, ни его телохранитель даже не успели ничего сделать.
Пули отбросили их на бетон плит. Почти одновременно с ними умер и Хомяк – первая пуля досталась именно ему, попав бандиту в грудь.
Вареному повезло больше. Он был только ранен, хотя и тяжело. Автомат все еще палил, поливая свинцом бетон и кирпичи стройки, когда Вареный, с ужасом глядя на юную скрипачку, стал отползать за кирпичную пирамиду. Прислонившись к ней, он потерял сознание.
Неожиданно наступила тишина – кончился рожок. Еще несколько секунд Катя продолжала держать автомат в руках. Затем грозное оружие ей вдруг показалось неимоверно тяжелым, и она разжала ослабевшие пальцы. «АКСУ» глухо звякнул о бетон. Голова у Катерины закружилась, и она осела на плиту. Закрыв лицо руками, девочка разревелась.
Неожиданно за спиной она услышала голоса, говорившие на непонятном ей языке. Она посмотрела и увидела, как в ее сторону бежит человек. Это был Шамиль. В руках он держал пистолет, ствол его был направлен на Катерину.
Катя в ужасе зашлась немым криком. Какое-то мгновение она смотрела на джафаровского бойца, ожидая неминуемой смерти.
Но тот вдруг резко повернулся в другую сторону и дважды выстрелил в кого-то. В ответ ему раздался пистолетный выстрел, и Шамиль схватился за руку. Пистолет упал из его руки на бетон. Зло глянув в сторону юной скрипачки, кавказец метнулся по лестнице вверх на недостроенный второй этаж.
Катерина хотела встать, но ноги отказывались ей повиноваться. Казалось, что, выпустив обойму по своим мучителям, девушка исчерпала на время все жизненные силы.
Потом девочка услышала голоса, но на этот раз была русская речь.
В глазах на какое-то время все поплыло, и Катюша почувствовала, что ее кто-то сильно трясет за плечо. Перед ней из кровавого тумана выплыло лицо дяди Гриши.
– Катя, что здесь произошло?! Автомат… девочка моя, это… это ты их?! К-ак это… твою мать?!
Ошеломленный, растерянный образ дяди – это последнее, что запомнила Катерина, перед тем как потерять сознание.
«Жигуль» летел к Питеру. Сергей невозмутимо насвистывал какой-то блатной мотивчик. Когда подъезжали к дому, напротив которого еще недавно стоял «Гранд-Чероки» Джафара, Лысый весело улыбнулся Крытому.
– Почти приехали, – заметил он, останавливая машину у подъезда.
Он вышел первым. Как раз в эту секунду раздался истошный девичий крик и следом заливисто застучал автомат. Лысый раздумывал всего какую-то долю секунды, а затем, выхватив из-за спины пистолет, ринулся в ту сторону, откуда слышались выстрелы и крики.
– Крытый! Быстрее! – через несколько секунд заорал он. – Там Катя!
Крытый, не мешкая, выскочил из машины. Он нисколько не растерялся. Рублев не раз оказывался в ситуациях, когда требовались быстрые и решительные действия.
«Хорошо, что "дура" со мной!» – единственное, что отметил он про себя и, не раздумывая, побежал следом за корешом в сторону звуков стрельбы.
Крытый увидел, как к месту перестрелки от впереди стоящего дома побежали еще два человека.
«Джафаровские!» – сразу определил Григорий, увидев кавказцев.
