- Но откуда вы знаете, что кто-то собирается напасть на нас? - спросила Люси. - У вас же нет шпионов в других галактиках? Да и будь они - откуда бы шпионам знать, за кем именно шпионить?
- Нет, конецно, у нас нет никаких спионов, - покачал головой опринкианин. - Однако неизбезной прелюдией к таким прихватам всегда являются подпытки подбросить в ту галактику, которую прихватцики зелают прихватить, некоторого количества лазутциков. Подбросить и посмотреть, как им тут будет зиться-позиваться, какое на них будет реагирование у поместного населения, не уництозатли их сразу.
- Понимаете, - вступил в разговор иксстланин. - Проблема эта не нова. В истории нашей Галактики - если судить по историческим записям - было несколько попыток захвата ее другими галактиками. Но всякий раз нам удавалось найти у противника слабое место. Порой именно это помогало нам понять, каким образом помешать противнику взять нас силой. И если мы сейчас не обнаружим у захватчиков такого слабого места, нас таки возьмут силой. В нашей Галактике множество рас, достаточно храбрых и готовых к борьбе - вам уже знакомы скиканцы и джакталы, есть и много других, таких же отважных. Даже мы, иксстлане. Но если нам и удастся остановить захватчиков, это будет стоить нам бессчетного количества жизней разумнейших и достойнейших существ.
- Да... - задумчиво протянула Люси.
- Если я вас правильно понимаю, - вмешался Том, - то потенциальные захватчики уже заслали в нашу Галактику лазутчиков, дабы те выяснили, на что мы способны. Ну а если мы ни на что особое не способны, то в скором времени на нас нахлынут целые орды неприятеля. В общих чертах все выглядит именно так, да?
- Соверсенственно так и выглядывает, - подтвердил господин Реджилла.
- Следовательно, вам известно, где находятся эти лазутчики из другой галактики? - поинтересовался Том.
- Ну, конечно, - прощебетал Гммм. - Мы наблюдали за ними и ждали, что они выкажут какую-нибудь слабость или, наоборот, покажут, в чем их сила. И вот теперь благодаря вашей счастливой догадке, Том, относительно нелегальной продажи наших драгоценных камней кое-кому из галактических коллекционеров, из которых некоторые, теперь я могу смело вам сказать, являются лазутчиками из другой галактики, перед нами открылись новые возможности испытать этих лазутчиков. Мы думаем, что они связаны с теми, кто продает на черном рынке драгоценные блоки наших разрушенных зданий. За спиной этих коллекционеров-лазутчиков - целая Галактика, и поэтому им ничего не стоит перебить цену нашим собственным коллекционерам. И наши глупые биржевые "акулы" с Кайяно, по всей вероятности, именно им и продают иксстланские драгоценности. Вряд ли коллекционерам-лазутчикам на самом деле так уж нужны как части наших зданий, так и все дома. Скорее всего они прибегают к покупкам только ради того, чтобы собрать о нас как можно больше сведений. Если же так, то нужно выяснить, что именно их интересует. И тогда можно было бы понять, есть ли у представителей вражеской галактики какие-нибудь слабые места. А узнав это, мы получим преимущество и сумеем отпугнуть их!
- Но чем же мы с Томом тут можем помочь? - пожала плечами Люси. - В вашем распоряжении - вся Галактика, где полным-полно разумных, хорошо обученных существ, которые наверняка справятся с этой задачей куда лучше нас.
- Это совсем необязательно так, - возразил господин Реджилла. - У каздой новой расы, подпусенной к цивилизации, имеются кацества, каких нет ни у одной другой расы. Цто касается васего народа, вы отлицаетесь оцень знацительной драцливостью.
- Да почему вы так думаете? - возмутилась Люси. - Мы во многом вполне цивилизованны - мы добры, щепетильны и все такое прочее. Может быть, порой мы ссоримся немножко друг с другом, но...
Она умолкла, так как опринкианин поднял свою шерстистую руку, требуя тишины.
- Наси приборы никогда не обманываются, - сказал он. - Мозете проверить мне на мое слово. Васи поступки, васи характеристики и великие подвиги с тех пор, как вы с Томом побросали Землю, поговаривают о том, цто никто луцсе вас не поделает то, цто мы хотим, цтобы вы поделали.
- Ну а если бы нас вообще на свете не было, вы бы стали искать кого-то еще, правда? - попробовала отговориться Люси.
Реджилла молчал.
- Ну, мы бы... - начал Гммм и запнулся.
- Вы только одно мне скажите! - умоляюще воскликнула Люси. - Ну почему именно мы? Только не говорите, что на всей Земле - мы двое самых опасных людей!
- Не сказу, - отозвался господин Реджилла. - Цестность - этот угловой булызник опринкианской цивилизации - заставляет меня сказать вам цистую-прецистую правду. Каздый по отдельности - вы не самые свирепые люди на Земле. Но как пароцка вы ни с кем не мозете подравняться. Наси приборы ницего не упустили. После того как мы наели вас, мы проверили все пароцки на Земле, и вы всех превосходите.
- Что, правда? - У Тома глаза на лоб полезли.
- Истинно так, - гордо кивнул опринкианин.
- Но на самом деле мы очень разные, - возразила Люси. - Я-то действительно очень свирепая, драчливая, или как там это у вас еще называется. Но Том...
