Меч тоже был изготовлен из белого серебра. Это был очень редкий, невероятно прочный и лёгкий металл, он ценился намного дороже золота среди гномов. Наземные жители почти ничего не знали о белом серебре; гномы тщательно берегли свои секреты, Альтаиру Рогвальд рассказал лишь как другу.
– Никогда не давай имён оружию, – прошептал крылатый.
– Иначе придёт день, когда оружие перестанет служить и станет хозяином мира – негромко докончила Тия. – Так говорил отец.
– Я совсем его не помню… – дракончик опустил голову. Тиамат нежно погладила брата крылом.
– Они живут в нас, – сказала она мягко. – А значит, не совсем мертвы…
– Я уже вырос из сказок, – с болью отозвался Альтаир. Помолчав, Тиамат ещё раз погладила его по голове.
– Вперёд! – она решительно дёрнула хвостом. – Прошлое осталось в прошлом. А наша судьба – творить будущее! Облизнув слёзы, Альтаир молча кивнул, сунул клинок за пояс и распахнул крылья. Их ждало будущее, их ждала яркая, опасная, полная приключений жизнь. Что, в принципе, для драконов одно и то же.
– Как – похитили?! – Даим механически сел на камень. – Кто – похитил?! Альтаир молча поднял руку и коснулся повязки на незрячем глазе атамана. Тот отшатнулся.
– Эльфы?!
– Да, – дракон опустил голову. – Это моя вина, Даим. Я не знал о них.
Атаман с трудом взял себя в руки. Десяток разбойников, стоявших поблизости, негромко переговаривались и разглядывали Тиамат.
– Это эльфы, будут, на грифонах? – после длительной паузы спросил Даим.
– Нет, – Альтаир покачал головой. – Рейд подготовили воины Наследника.
– Тогда, справимся. Атаман встал.
– Ты, будешь в пещере, не станешь вылетать, на бой, ясно? Ты, раненый!
– Нас с Тией не будет здесь, – глухо ответил дракончик. – Я улетаю, Даим. Навсегда. Все разговоры стихли.
– Как, навсегда? – недоверчиво переспросил атаман. Альтаир поднял глаза.
– Я слишком долго прятался от мира. Этот мир всё равно не оставит меня, он будет продолжать бой, одного за другим забирая всех, кто мне дорог. Дракон покачал головой.
– Пришла пора перенести сражение на землю врага. Я отправляюсь на войну, Даим. На войну против собственных страхов. Если не вернусь – что ж, значит я оказался недостоен этого неба, – Альтаир бросил взгляд на хмурые тучи. – Вернусь я лишь победителем. Тиамат тепло улыбнулась.
– Мы, Альтаир. Дракончик кивнул.
– Верно, сестрёнка. Вернёмся мы лишь с победой. Атаман беспомощно почесал в затылке.
– Какая война, друг? Не понимаю, тебя… Крылатый с трудом улыбнулся.
– Рогвальд и Ри похищены, – объяснил он. – А я, ещё не нашёл, их. Так неправильно, да? Даим встрепенулся.
– А! – он ударил кулаком в ладонь. – Понял! Мы поможем, да?
– Нет, – грустно ответил Альтаир. – В этом деле нам с сестрой никто не поможет.
– Почему?!
– Таков обычай драконов. Даим яростно почесал в затылке.
– Глупый, обычай!
– Может быть, – Тиамат положила крыло на плечо брата. – Но мы драконы. Хотим мы этого, или нет. И жить нам предстоит как полагается драконам. Она вздохнула.
– У крылатых есть поговорка. Говорят, это слова самой богини Агайт. Тия посмотрел в глаза Даима.
– Жизнь на то и дана, чтобы прожить её, как подобает дракону, – тихо сказала она. – Мы долго старались стать людьми, стать частью вас. Не вышло.
С громом распахнулись изумрудные крылья.
– Мы – драконы! – крикнул Альтаир. – Прощайте, друзья! Утёс, где стояли разбойники, провалился вниз. Драконята стремительно набирали скорость.
«Сейчас Рогвальд затянул бы песню…» Альтаир тряхнул головой.
– Это для тебя, Тия! – крикнул он. Хищно изогнув крылья, драконы рванулись в пике.
День, ночь, тьма, свет, Ты должен выбрать – а выбора нет, Ты можешь кричать – а ты всё молчишь, Ты слеп? Или просто ты крепко спишь?
Свет, тьма, ночь, день, Мы звали тебя – но тебе было лень, Мы звали в дорогу – а ты стоишь!
Ты трус? Или думаешь, сам взлетишь?
Мы Обладаем Правом на Ярость!
В нас Живёт Гнев Дракона!
Сияет над скалами белый свет, Он нас зовёт, и назад пути нет!
Жарок огонь наших глаз, мы драконы!
В посвисте крыльев мы рушим законы!
Воют над водами чёрные ветры, Надо пройти лишь последние метры, Крылья трещат, в горле солоно – кровь, Но и погибнув, воскреснем мы вновь.
Мы Обладаем Правом на Ярость!
В нас Живёт Гнев Дракона!
Вечности нет, вечна только борьба, Ты это не видишь? В тебе кровь раба!
Свободу в подарок не жди, лучше сам Ей в горло вцепись и скажи – не отдам!
Знай – прирождённых рабов не бывает, Они это мы, просто сил не хватает, Свободу вернуть… Эй, бескрылый, очнись!
Драконы на помощь летят, берегись!
Мы Обладаем Правом на Ярость!!!
В нас Живёт Гнев Дракона!!!
Воздух свистел вокруг драконов, они мчались над степью, подобно лучам изумрудного света, что пронзают небеса в краткий миг перед восходом Солнца.
Скорость уносила песню в бесконечность. Драконы мчались над травой, у самой земли, под звёздами, навстречу Солнцу, против ветра. В будущее.
Отряд нукеров Тия и Альтаир заметили издали. Здесь были все двадцать шесть воинов, оставшиеся из первоначальных трёх десятков, чуть в стороне одиноко темнел великанский силуэт Борга. Тия облегчённо вздохнула: богатырю хватило выдержки её дождаться.