Вхожу в сон, напряженно принюхиваясь и вглядываясь. Тусклой полоски света из-под оставленной приоткрытой двери недостаточно. Сотворенный кусочек солнца жалобно дрожит в неравной борьбе с мраком, осязаемым тяжелым туманом обволакивающим со всех сторон, неприятно липнущим к телу. Спертый воздух наэлектризован, как в преддверии надвигающейся грозы, и мне трудно дышать, грудь словно стягивает туго обмотанная цепь. С таким трудом собранные уверенность, спокойствие и ясность мысли стремительно испаряются, высасываемые темной силой. Кажется, будто я иду бесконечно и мучительно долго… хотя на самом деле, сделала всего с десяток мелких осторожных шагов.
Все мои чувства на пределе. Я… не столько вижу, сколько ощущаю постороннее присутствие. В дальнем углу этой тесной мрачной комнаты. Едва различимый силуэт сгорбленной, сжавшейся в комок кобылицы, напоминающий грозовую тучу. Угадываются всклокоченные магические грива и хвост, рваными кусками окутывающие ее шею, спину, ноги.
- Луна?..
Нерешительно и тихо зову. Слова вязнут во мгле, не в силах достигнуть сестры.
- Луна, это я, Тия…
Она резко вздрагивает. Дрожь бежит по ее спине, крыльям. Луна медленно обернулась ко мне, с пугающим хрустом неестественно и жутко выворачивая шею. Глаза пленницы кошмаров тускло мерцают во мраке как у дикого зверя.
Мое сердце трепещет, готовое вырваться из груди. Страх щекочет нервы, срывая покров хладнокровия.
- Снова ты?
Пустой, бездушный, лишенный эмоций вопрос. От ушей до хвоста пробегает зловещий холодок. Тщетно пытаясь собраться с духом, я отвечаю как можно более решительно и искренно:
- Луна, что случилось? Я повсюду искала тебя.
Резкое и острое, словно взмах стального клинка:
- Зачем?
- Я… - Слова встают в горле непроходимым комом, язык тяжелеет, еле ворочаясь меж зубов. - Я беспокоюсь о тебе...
Свист, словно удар хлыста. Луна внезапно исчезает в облаке дыма и в тот же миг возникает прямо перед моим носом. Перекошенная страшная оскаленная морда сестры заставляет отпрянуть назад. Ее голос звучит словно раскат грома, гулко, вибрирующе, пробирая до самых костей, оглушая меня:
- БЕСПОКОИШЬСЯ?.. СПУСТЯ ТЫСЯЧУ ЛЕТ ТЫ ВДРУГ ОБЕСПОКОИЛАСЬ МНОЙ? ГДЕ БЫЛА ТЫ РАНЬШЕ, КОГДА Я ТАК НУЖДАЛАСЬ В ТЕБЕ?! РАЗВЕ Я КОГДА-НИБУДЬ ПРОСИЛА ТЕБЯ О МНОГОМ?! ТРЕБОВАЛА ОТ ТЕБЯ НЕВОЗМОЖНОГО?!
Неконтролируемый ужас накрывает с головой. Я попятилась к выходу, но дверь позади с треском захлопнулась. Луна со свистом исчезает в завихрениях дыма и тут же стремительно возникает в разных местах, то сбоку, то за спиной, то передо мной, выкрикивая, шипя, давясь бесконечной лавиной обвинений…
- Я ХОТЕЛА…
- Я УМОЛЯЛА…
- А ТЫ ПРЕДПОЧЛА ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА! СДЕЛАТЬ ВИД, ЧТО МЕНЯ НЕ СУЩЕСТВУЕТ! ИЗБАВИТЬСЯ ОТ МЕНЯ!
- ТЫ НЕ СУМЕЛА СПАСТИ МЕНЯ!
- ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА!!
- ТВОЯ ВИНА!!!
Словно множество искаженных ненавистью морд со всех сторон окружили меня, сотрясая воздух гневными воплями, эхом отдающимися сотнями голосов. Пылающие яростью глаза взбесившегося аликорна вырывают из меня душу, сминают волю, рвут на клочки разум. Закрываюсь крыльями, тщетно стараясь защититься. Прошу, Луна, прошу, хватит… Меня трясет от паники и безысходности, в отчаянии, пытаясь остановить Луну, я срываюсь на крик, тонущий в грохоте разбушевавшегося шторма:
- ЛУНА! СЕСТРА! Остановись, УМОЛЯЮ ТЕБЯ!..
Тишина мгновенно сдавила уши. Сквозь трясущиеся перья вижу, что Луна замерла обезображенным серым изваянием. Ее фиолетовая грива магической дымкой обвивает мою шею, морду, рог, ноги. Парализованная ядом ужаса, я не могу пошевелиться, чувствуя обжигающее ледяное дыхание на губах... Мучительное напряженное молчание затянулось, я слышу лишь свое сердцебиение, как в тумане. Морда Луны чуть ли не носом упирается в мой нос, перекошенная, жуткая.
Смех… Холодный. Отрывистый. Сумасшедший. Обрывается так же резко, как и родился.
Глаза обезумевшей повелительницы грез ярко вспыхивают, ослепляя меня. Тихий грозный шепот переходит в страшный рев, сотрясающий пространство:
- Ты мне не сестра... НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!!
Стены комнаты разбиваются на мириады черных осколков. Бесчисленные двери распахнулись, из них доносятся плач, стоны, мольба о помощи, крики боли. Я слепну, глохну, мое тело сминает, плющит, засасывает в червоточину. Ужасающая сила выбрасывает меня из сна, и после краткого падения я больно ударяюсь обо что-то жесткое.
