- Боюсь, сестра, размеры моего аппетита выросли пропорционально масштабам происходящих в последнее время событий, и растения более неспособны будут удовлетворить мою внезапно возросшую страсть к чревоугодию, что вынуждает меня перейти на несвойственную пони высококалорийную белковую пищу. - Важно ответствовала Принцесса Ночи, отыскивая солонку. Оказывается, посредством телекинеза Луна очень ловко управляется со столовыми приборами.
От столь заумной фразы у меня аж мозг заволокло густым туманом, прохладным и чуть слышно звенящим. А когда Луна закончила отвечать - я не мог вспомнить, с чего она начала. Вот дает, а?.. Это на нее перемагиченность так повлияла или радость от возвращения домой? Если б Луна у меня постоянно держалась такой манеры речи, общаться с ней было б очень трудно. В стихах зебры и то легче суть уловить.
Должно быть, Селестия переживала нечто похожее: некоторое время она с отрешенным взглядом осмысливала ответ сестры, затем как-то рассеянно пожелала нам всем приятного аппетита и задумчиво углубилась в салат.
По праву уступив первую порцию рулета Луне, я тоже переложил себе на тарелку пару кусков. Затем, прижав концы пальцев к краю стола, аккуратно отрезал свои «когти» - все же, излишне длинные, они были неудобны.
Мясной рулет богат начинкой: какие-то грибы, кружочки куриных яиц, специи. Мясо вроде бы куриное, но с неясным ускользающим привкусом.
- Норти, а из кого ты скатал столь вкусный рулет?
Селестия сдавленно закашлялась.
- Поперхнулась? - Обеспокоилась сестра. - Постучать по спинке?
Та отчаянно замотала головой, и наконец успокоившись, лишь скорбно вздохнула, глядя как Луна энергично наворачивает уже вторую порцию.
- Из куролисков. - Охотно пояснил добытчик, прожевав свой кусок. - Наловил их в Вечносвободном лесу и поколдовал на королевской кухне, предварительно спровадив пони-поваров. Впрочем, один молодой грифон мне помогал, ну так это грифон, им падать в обморок от вида крови не положено. Меня удивило, что он учится кондитерскому искусству, и вот рулеты - как раз его идея. Я думал спечь один на всех большой пирог.
«Куролиски»?.. Почему-то мне представились куры на лисьих задних лапах и с пышными рыжими хвостами.
- Что ж, блюдо вышло отличным! - Воскликнула Луна, перенося себе на тарелку остатки рулета. Второй доедал бэтконь, а я умял пока лишь половину от своего.
Селестия позвенела ложкой о край тарелки.
- Луна, мой салат закончился, я прошу добавки.
Луна быстро переглянулась с нами, пряча во взгляде сожаление и досаду. Нортлайт сохранил непроницаемую морду «кирпичом», я отрицательно качнул головой, мол, нельзя.
- Прости, сестра, но доктор Штерн разрешил тебе лишь одну порцию салата за вечер и я придерживаюсь его рекомендаций.
На Тию жалко было смотреть - притихшая, с поникшими ушками она печально проследила за пустой тарелкой, которую Луна убрала со стола.
- Быть может, налить тебе хорошего ароматного зеленого чая? - Поинтересовалась Луна, доставая чашки и чайник, из носика которого вился пар.
Селестия переменилась в мгновение ока: морду ее жутко исказила гримаса отвращения, а крылья взвились, отчего царственная особа стала похожа на рассерженного гуся.
Испугавшись столь резкой смены облика обычно невозмутимой принцессы, я шарахнулся и наверняка опрокинулся бы, но в спину мне уперлось раскрытое крыло Нортлайта.
- Спасибо. - Кивнул я соседу и сел надежнее. Бэтконь лишь слегка поднял одну бровь в немом вопросе: что не так? Ну, а часто он видел, как божественное существо, сидящее напротив, превращается в божественную же фурию без явных причин?
- Только не это! - Воскликнула Селестия, хлопнув крыльями. - Хоть кипящую лаву налейте, но НЕ чай!
- Но почему, сестра? - С недоумением вопросила Луна, ставя чайник на стол. - Ведь это всего лишь чай.
- Чтоб вы все знали… - Выдохнула Принцесса Дня, награждая нас тяжелым взглядом. И яростно прошипела: - Я ненавижу чай!
Чаефобия? Что ж, это хотя бы вменяемое объяснение. Забрав у Луны чайник, я разлил благоухающий отвар по чашкам. Не знаю, что за трава там, но пахла она приятно.
Взъерошенная Селестия настороженно следила за моими движениями. Понятно, ей наливать я не стал.
Отпив из чашки, Луна задумчиво потерла челюсть, глядя куда-то в глубины напитка.
- Пойду-ка я…
Она засветила рог и с резким треском исчезла, не договорив.
- Простите, если испугала вас внезапной переменой настроения. - Уложив крылья, Селестия взглянула на меня. - Я действительно терпеть не могу ч-чай…
Аликорн словно сплюнула ненавистное слово.
- И моим подданным знать об этом нельзя. Но в данный момент тут нет моих подданных, и я могу позволить себе более откровенную реакцию.
Представив морду Тии при фразе «никогда в жизни этого испуга вам не прощу», я с улыбкой ответил:
- Прощаю.
Благодарно кивнув, аликорн одарила меня долгим ласковым взглядом. Она явно хотела что-то спросить, но медлила, стремясь предугадать реакцию. Хотя с ее трехтысячелетним опытом общения она должна уметь просчитывать все действия собеседника на десяток ходов вперед, как гроссмейстер на чемпионате мира по шахматам.
