В себя Тёмный Лорд пришёл в кабине грузового турболифта. Резко выпрямившись, он едва не впечатал Нииду в стену.
— Л-лорд Вейдер, — запинаясь, пробормотал капитан крейсера, покрывшись холодным потом, — с вами…с вами всё в порядке?
— Как видите, капитан Ниида. А почему это вы и капитан-лейтенант Толмин находитесь не на мостике и что мы все делаем в кабине грузового лифта?
— Простите, Лорд Вейдер, — к капитану Нииде вернулось самообладание, — но вы неожиданно потеряли сознание прямо на мостике, наблюдая за судном мятежников. Я и капитан-лейтенант Толмин кинулись вам на помощь и решили доставить вас в корабельный лазарет.
— Вот же сукин сын! — неожиданно для офицеров выругался Вейдер. — Вот же паразит! Как он смог всё это…
Тут до ситха дошло, что он всё это произносит перед офицерами своего личного звездолёта.
— Господа — то, что вы сейчас услышали, должно остаться между нами, — заявил он. — Никому прошу об этом не говорить. Никому. Даже Императору. Для всех пусть действует версия, что Лорд Вейдер переутомился погоней за беглыми джедаями. Это понятно?
— Так точно, Лорд Вейдер! — синхронно ответили оба офицера, вытянувшись в струну.
— Гм. — Вейдер внимательно посмотрел на Нииду и Толмина. — Господа — я вам доверял всё это время. Надеюсь, вы простите мне те моменты, когда я был с вами несколько груб…ну, может, даже чересчур. Время такое, знаете ли…
— Лорд Вейдер — вам не стоит извиняться перед своими подчинёнными. — Ниида переглянулся с Толмином. — Вы действовали как…
— …последняя сволочь, — закончил за офицера Тёмный Лорд. Оба офицера буквально лишились дара речи при этих словах. — Да, вот оно, бремя ситха…Если бы все те, кого я распугал своими поступками…
Дарт Вейдер замолчал и уставился на офицеров. Те посерели от ужаса, справедливо полагая, что живыми они уже не выйдут из этой всеми богами и демонами проклятой кабины грузового турболифта.
Но в этот момент лифт остановился и дверцы кабины распахнулись. Вейдер увидел столпившихся в просторном лифтовом холле медиков.
— Лорд Вейдер — нам сообщили… — к нему подскочил один из врачей.
— Всё в порядке, лейтенант. — Капитан Ниида уже пришёл в себя и решительно оттеснил медиков от Тёмного Лорда. — Лорд Вейдер просто немного переутомился. Погоня за беглыми джедаями, сами понимаете…
— Да, господин капитан! — медик вытянулся по стойке «смирно».
— Свободны. — Ниида жестом отослал медбригаду. Затем повернулся к Вейдеру.
— Лорт, Джанник, — он обратился к офицерам по именам, чего за ним никогда не замечалось, и оба военных космонавта замерли, понимая, что сейчас происходит что-то вообще из ряда вон выходящее. — Вы своей честной службой доказали, что вам можно доверять. Скажу сразу — если что, вы отправитесь на эшафот и даже я не смогу вас защитить. Вы это понимаете?
— Да, Лорд Вейдер, — твёрдо ответил Ниида.
— Хорошо. Задействуйте самых лучших разведчиков, наёмников и не знаю ещё кого, но раздобудьте информацию о полковнике Повстанческого Альянса по имени Макс Неверов. Этого человека ни под каким предлогом не трогать и более того — при возникновении угрозы его жизни вы должны немедленно вмешаться, даже если для этого придётся убить имперских солдат или Инквизиторов. Далее. Это уже к вам, Джанник. Я знаю, что ваш брат Эйзек — талантливый компьютерщик. Он сейчас на Рендили, ведь так?
— Совершенно верно, Лорд Вейдер.
— Вывезите его с Рендили и доставьте на «Мстителя». Нужно, чтобы он самым тщательным образом проверил имперские архивы и то, что осталось от архивов Ордена Джедаев на предмет данных по Падме Амидале, бывшей во время Войн Клонов сенатором от Набу. Также необходимо стереть из базы данных имперской разведки всю информацию о следующих лицах: Асока Тано, Оби Ван Кеноби, Куинлан Вос, Шаак Ти, гранд-мастер Йода. — Вейдер внимательно взглянул на Толмина. — Надеюсь, вы понимаете, чем в случае провала это может грозить всем нам, и мне в том числе?
— Не дураки, понимаем, — кивнул Толмин. — Но, осмелюсь спросить, Лорд Вейдер — зачем вам это всё надо?
— Хороший вопрос. Не знаю сам даже. Пока не знаю. Просто один очень странный человек заставил меня вспомнить, кем я был до того, как на меня надели вот это. — Вейдер обвёл рукой свой бронекостюм. — Но чтоб ни одна душа не знала, кроме нас! Понятно?
— Так точно! — ответили оба офицера.
— Работайте, господа.
Развернувшись, так, что взметнувшиеся полы его длинного плаща всколыхнули воздух, Дарт Вейдер стремительно зашагал по коридору крейсера, оставив офицеров в состоянии нокаута.